Chris-ShottOctober 26, 2015
La primera cerveza que salió del primer bar cervecero de Estados Unidos después de la Ley Seca fue una Scotch ale – o, al menos, así la llamó el fabricante de la cerveza.
Bert Grant puso en marcha la Yakima Brewing and Malting Company en una antigua casa de ópera en Yakima, Washington, a finales de 1981. Grant era un operista piccolo, dado a usar faldas escocesas y a agitar una espada de arcilla contra cualquiera que se atreviera a romper la prohibición de fumar de su cervecería. También atravesaba las montañas Cascade en un Rolls-Royce con una matrícula en la que se leía «Real Ale» y llevaba un frasco de aceite de lúpulo para condimentar las cervezas que consideraba demasiado insípidas, y entonces había muchas en Estados Unidos.
La Scotch ale de Grant no era una de ellas. Sin embargo, esa oferta inaugural parecía… un poco fuera de lugar.
Publicidad
La Scotch ale debe tener un sabor maltoso y no demasiado amargo; es una cerveza pesada y fuerte, pensada para dar sorbos largos y apreciados.
Michael Jackson, el gran crítico cervecero inglés, se lo dijo directamente a Grant durante una visita a Yakima a principios de los 80. «¿No es esto un poco lupulado para una cerveza escocesa?»
«Sí», respondió Grant. «Todas las cervezas deberían ser más lupuladas»
Jackson le presionó. «¿Es realmente justo venderla como una ale escocesa?»
«Es escocesa porque la he creado yo», dijo Grant. «Soy escocés.»
«¿Cuándo te fuiste?»
«Cuando tenía dos años.»
De hecho, la familia de Grant, cuando él era un niño pequeño, había dejado Escocia para irse a Canadá, donde creció y trabajó para cervecerías más grandes, antes de hacer lo mismo en Estados Unidos. La ambivalencia de Grant con respecto a este estilo era apropiada, ya que es difícil de definir más allá de la dependencia de la malta más dulce en lugar del lúpulo amargo para su característica sensación en la boca y su sabor texturizado. El estilo, como es lógico, también recibe los nombres de «Scottish strong ale» y «wee heavy»
Una verdadera Scotch ale no tiene un sabor picante y jugoso como una India pale ale, sino más suave y pesado, como una barleywine. De hecho, la Scotch ale podría considerarse simplemente como la respuesta de los escoceses al estilo barleywine, igualmente rico, del sur de la frontera, en Inglaterra; ciertamente es igual de difícil de encontrar en Estados Unidos.
Otros, sin embargo, apuestan por que la Scotch ale surgió en gran medida porque los cerveceros escoceses no tenían fácil acceso al lúpulo y porque sus compatriotas ya preferían maltas más ahumadas para sus cervezas, tostadas en muchos casos sobre turba ardiente – de la misma manera que ellos, y más tarde el mundo, las preferían para sus whiskies.
Independientemente de su origen y de los giros que los cerveceros quieran darle, la Scotch Ale debe tener un sabor maltoso y no demasiado amargo; es una cerveza pesada y fuerte pensada para dar largos sorbos, en otras palabras, el acompañamiento perfecto para una tarde de invierno. Para ayudarte a encontrar tu acompañante particular, aquí tienes cuatro opciones de Scotch ale en el mercado americano.
Una nota final: Michael Jackson tenía razón. La primera cerveza comercial de Bert Grant no era una Scotch ale. Era una Scottish ale, el primo de la Scotch ale, de sabor más ligero y con menos alcohol – el envase de la versión embotellada lo llamaba así: Bert Grant’s Scottish Style Ale. Grant murió en 2001, tres años antes de que la cervecería que vendió en 1995 cerrara. Jackson murió en 2007.
Aquí hay cuatro buenos ejemplos del estilo Scotch ale:
Sugerencia de servicio: Al igual que con la barleywine, sirve esta en una copa de balón y cerca de la temperatura ambiente, con un fuego rugiente cerca, si es posible.
Old Chub Scotch Ale
Oskar Blues Brewery, Lyons, Colorado
De la gente que le trajo la Dale’s Pale Ale, una cerveza escocesa particularmente exuberante y compleja que tiene un 8 por ciento de alcohol por volumen. Tiene un regusto ahumado y apenas amargor – un ejemplo excepcional del estilo.
Saranac Single-Malt Scotch Ale
FX Matt Brewing Co., Utica, Nueva York
Una de las cervecerías más antiguas de América (nacida en 1888) se lanzó a la aventura con este lanzamiento limitado. En su mayor parte, es un home run y representa el potencial de las ales escocesas en manos de las cervecerías artesanales estadounidenses. F.X. Matt mezcló la cerveza con cerveza envejecida en barriles utilizados anteriormente para envejecer bourbon. Lo que se percibe de forma constante es un leve toque de whisky sobre la implacable dulzura de la malta. Tiene un asombroso 10 por ciento de ABV – definitivamente una para beber a sorbos.
Claymore Scotch Ale
Great Divide Brewing Co., Denver, Colorado
Nombrada así por la espada escocesa, esta interpretación de la Scotch ale es la menos probable del grupo para cortarte: Sólo tiene un 7,7% de alcohol. La Claymore de Great Divide también es bastante amarga, al menos en lo que respecta a las cervezas escocesas. Para algunos, eso podría servir como un buen complemento a la dulzura del pan.
La Duck-Rabbit Wee Heavy Scotch Style Ale
Cervecería artesanal Duck Rabbit, Farmville, Carolina del Norte
Esta oferta tostada proviene de una cervecería especializada en cervezas más oscuras (la Milk Stout de Duck Rabbit es una revelación). Predomina un sabor a caramelo, con un ligero amargor al final – otro excelente ejemplo de Scotch ale y «sólo» 8 por ciento de ABV.
Tom Acitelli es el autor de The Audacity of Hops: The History of America’s Craft Beer Revolution, y la nueva historia del vino fino, American Wine: A Coming-of-Age Story.