La brillante estrella rojiza que marca el hombro de Orión, el poderoso cazador, es una poderosa adicta al trabajo. Si está despejado, podrás verla esta noche.
Nacida como una estrella supermasiva hace millones de años, Betelgeuse*, está ahora cerca del final de su vida y se ha expandido hasta convertirse en estrella roja supergigante. Pero sigue trabajando duro para construir la riqueza necesaria para mantener a las futuras generaciones de estrellas dentro de nuestra galaxia.
Imagina que puedes estar en las profundidades de Betelgeuse, cerca de su núcleo, el almacén de la estrella.
Podrías observar cómo la estrella construye elementos cada vez más pesados: hidrógeno, helio, carbono y oxígeno, hasta llegar al hierro.
Está ensamblando y almacenando muchos de los elementos necesarios para construir las próximas generaciones de estrellas, planetas rocosos y vida, como tú. Pero, ¿cómo sale esa riqueza de elementos de ese almacén en las profundidades de la estrella?
Bueno, esa es la siguiente fase en la vida de Betelgeuse.
Betelgeuse acabará explotando como una supernova que lanzará su almacén de elementos pesados a nuestra galaxia, proporcionando las materias primas para las futuras generaciones estelares.
Esta explosión podría producirse esta noche… o dentro de unos cientos de miles de años… ¡o puede que ya haya ocurrido y aún no la hayamos visto! Siga observando – podría ser testigo de la luz del momento en que Betelgeuse arrojó su riqueza a la comunidad de estrellas.
¡Haga clic aquí para ver cómo una supergigante roja se convierte en SUPERNOVA!
*(se pronuncia BAY-tel-jooz)
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(Crédito de la foto: T. Lappin, Tucson Amateur Astronomy Association)
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