¿Confuso? El culpable puede ser una ITU

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Si siente ardor al orinar, puede reconocer rápidamente el problema como una infección del tracto urinario, o ITU. Pero cuando se es mayor, una ITU puede ser más difícil de diagnosticar. Incluso puede provocar confusión y otros síntomas de demencia. Al mismo tiempo, un adulto mayor con enfermedad de Alzheimer o demencia puede pasar por alto los signos de la infección, o ser incapaz de decírselo.

Las ITU son una afección común de la vejiga, generalmente causada por bacterias. Ocurren más a menudo en las mujeres, y se vuelven más frecuentes a medida que envejecemos. La mayoría de las infecciones no son graves y pueden curarse rápidamente. Pero algunas ITU pueden provocar problemas graves, incluso mortales, por lo que es fundamental detectarlas a tiempo.

Si un adulto mayor está desorientado sin una razón clara, pida a un proveedor de atención médica que le haga una prueba para detectar una ITU.

Síntomas de ITU en adultos mayores

A veces es difícil averiguar si un adulto mayor tiene una ITU, ya que puede no experimentar los signos clásicos. Y si su memoria está deteriorada, puede que no sea capaz de decírtelo.

Los síntomas clásicos de la ITU incluyen:

• Dolor o ardor al orinar
• Dolor pélvico
• Dolor en un lado de la espalda, por debajo de las costillas
• Orinar con frecuencia
• Una necesidad urgente de orinar
• Fiebre y escalofríos
• Orina maloliente o turbia

Los síntomas no clásicos de la ITU pueden incluir:

• Agitación
• Alargo
• Caídas
• Retención urinaria
• Disminución de la movilidad
• Falta de apetito

Si la infección se extiende a los riñones, pueden aparecer estos síntomas graves:

• Fiebre
• Piel enrojecida
• Dolor de espalda
• Náuseas
• Vómitos

Cómo tratar



Una infección más grave podría requerir un antibiótico de amplio espectro como:

Las ITU en adultos mayores suelen tratarse con antibióticos. Empiece a tomarlos lo antes posible tras el diagnóstico. Asegúrese de terminarlos todos, aunque se sienta mejor. Dejar de tomarlos antes de tiempo aumenta el riesgo de recurrencia y de resistencia a los antibióticos. La infección debería desaparecer en pocos días. Su médico puede darle:

• Amoxicilina
• Nitrofurantoína
• Ciprofloxacina
• Levofloxacina

Beba mucha agua durante su tratamiento para ayudar a eliminar cualquier bacteria restante.

¿ITU o demencia?

La demencia causa confusión, y también puede hacerlo una ITU. Puede ser difícil saber si un adulto mayor tiene una ITU, ya que puede no experimentar los signos típicos y en cambio parecer confuso.

Si un adulto mayor está desorientado sin una razón clara, pídale a un proveedor de atención médica que haga una prueba para detectar una ITU. Es fácil de confirmar con un simple análisis de orina.

Otros factores relacionados con el envejecimiento hacen que los adultos mayores tengan un mayor riesgo de padecer una ITU. A menudo, las personas con afecciones comunes como el Alzheimer, el Parkinson o la diabetes utilizan calzoncillos para la incontinencia. Si no se cambian con regularidad, puede producirse una infección. El uso de un catéter -un tubo fino que se introduce en la vejiga para drenarla- también hace más probable que se contraiga una ITU.

Si usted o un ser querido está en una residencia de ancianos o en un centro de atención a largo plazo, esté atento. El cuidado adecuado de una persona que está postrada en una cama o que no puede cuidar de sí misma es fundamental para la prevención. Hable con el personal directivo sobre cómo manejan la higiene personal y asegúrese de que conocen los síntomas de las infecciones urinarias en los adultos mayores y los pasos a seguir.

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