Aunque haya una fecha estampada en el lateral de una caja de huevos, no siempre es una buena indicación de si los huevos que hay dentro son frescos. Algunas fechas corresponden a la fecha de envasado (y a menudo están escritas en clave), mientras que otras son fechas de consumo preferente. La Administración de Alimentos y Medicamentos y el Consejo de Seguridad del Huevo recomiendan que los huevos se utilicen entre cuatro y cinco semanas después de su envasado, pero no siempre sabemos cuándo fue eso. Además, si sacas los huevos del cartón cuando vuelves de la tienda, o compras huevos frescos de una granja, puedes no estar seguro de la edad que tienen.
Por suerte, hay tres maneras fáciles de determinar si tus huevos todavía son seguros para comer, y todo lo que necesitas son tus sentidos, un bol y un poco de agua fría. Ten en cuenta que si un huevo sale malo no significa que haya que tirar el resto de los huevos.
El abeto / Julie Bang
La prueba de hundimiento o flotación
Como un divertido experimento de ciencias que quizá hayas hecho en el colegio, esta prueba de frescura no sólo es sencilla, sino que también puede decirte la edad aproximada del huevo. Todo lo que necesitas es el huevo, un bol y agua fría. Llena el bol con suficiente agua fría para cubrir completamente el huevo, y luego deja caer suavemente el huevo en el bol de agua.
Tu huevo puede hacer una de estas tres cosas y cada una de ellas determinará su frescura. Si se hunde hasta el fondo, se pone de lado y se queda ahí, es muy fresco. Si el huevo se hunde pero flota en un ángulo o se pone de punta, el huevo es un poco más viejo (de una semana a dos semanas), pero todavía está bien para comer. Si el huevo flota, es demasiado viejo y debe desecharse. (Si quieres hacer una prueba más directa, disuelve 2 cucharadas de sal en 2 tazas de agua fría. Ponga el huevo en el agua: si se hunde, es bueno; si flota, es demasiado viejo.)
La ciencia detrás de esto es que a medida que los huevos envejecen, la cáscara se vuelve más porosa, permitiendo que el aire fluya a través de ella. Cuanto más aire entra a través de la cáscara, más grande se hace el saco de aire (la bolsa de aire entre la membrana y la cáscara en el extremo más grande del huevo). El saco de aire, cuando es lo suficientemente grande, hace que el huevo flote.
La prueba de la clara del huevo
Esta prueba es una buena opción si piensa cascar el huevo antes de cocinarlo o añadirlo a una receta al horno. Rompa el huevo en un plato u otra superficie plana y observe atentamente la consistencia de la clara: debe ser ligeramente opaca, no extenderse demasiado y parecer espesa y algo pegajosa. Si está aguada, clara y líquida, el huevo ha perdido su frescura. Esto se debe a que, a medida que los huevos envejecen, la clara se vuelve líquida y se rompe. También notará que la yema será ligeramente plana en la parte superior en lugar de redondeada.
La prueba del olfato
A menudo, cuando hay un olor a azufre -ya sea que tenga que ver con los huevos o no- se describe como «huevos podridos». Esto se debe a que los huevos que se han estropeado emiten un fuerte olor a azufre. Si el huevo está realmente pasado, puede olerlo a través de la cáscara; pero si no es así y le preocupa la frescura, huela después de romperlo.
Si hay que tirar o usar
Obviamente, si su huevo no pasa ninguna de estas pruebas, debe deshacerse de él. Pero si el huevo está mostrando signos de edad pero no está listo para la basura, todavía puede usarlo. Los huevos más viejos son ideales para hervirlos, ya que la cámara de aire es más grande y hay más espacio entre la cáscara y el huevo, lo que facilita su pelado.
Almacenamiento adecuado de los huevos
Los huevos deben guardarse en el frigorífico en la caja en la que vienen. El envase ayuda a mantener alejados los olores y sabores de otros alimentos del frigorífico y protege los huevos de las roturas. Además, puedes utilizar la fecha estampada en el cartón como guía. Asegúrate de mantener los huevos en posición vertical, de modo que el extremo más grande quede hacia arriba; la yema es más propensa a estropearse que la clara, y esta posición mantiene la cámara de aire en la parte superior, reduciendo las posibilidades de que las bacterias dañinas se abran paso hasta la yema. También puedes congelar los huevos para conservarlos durante más tiempo.
Seguridad en la cocción de los huevos
Debido a que la salmonela y otras bacterias patógenas están presentes en la mayoría de los huevos, se recomienda cocinar siempre los huevos hasta que estén bien hechos. Las bacterias pueden estar dentro de la cáscara, por lo que aunque laves el huevo o lo cocines suavemente, podrías enfermar si está poco hecho. Cocine siempre los huevos fritos hasta que estén bien hechos, cocine los huevos revueltos hasta que estén a 165 F, y cocine los huevos duros hasta que estén completamente firmes. Y refrigere siempre los huevos cocidos. Si bien es cierto que la mayoría de los huevos no están contaminados, si uno lo está, puede enfermar mucho.
Si alguien en su casa tiene un sistema inmunológico comprometido, está embarazada o es joven o anciano, considere comprar huevos pasteurizados. (Los huevos pasteurizados también son buenos para usar en recetas que piden huevos crudos, como la salsa holandesa). Se trata de huevos que se han calentado rápidamente a una temperatura lo suficientemente alta como para matar las bacterias, pero lo suficientemente baja como para que el huevo siga estando crudo. Siga las fechas de caducidad al pie de la letra con este producto.
Consejos
- Si cree que algunos de los huevos de su nevera son duros pero no está seguro de cuáles son, puede descifrar fácilmente los dos. Coge el huevo y hazlo girar sobre una superficie plana; si el huevo se tambalea, es fresco (el interior se mueve). Si el huevo gira suavemente, está cocido.
- Si tus huevos están bien para usarlos o no, aún te quedarán las cáscaras y el cartón. ¡No los tires a la basura! Las cáscaras de los huevos son estupendas para el compost, así como para limpiar teteras y hacer tiza para las aceras. Y los cartones son perfectos para proyectos artísticos: úsalos como paleta de pintura, conviértelos en un comedero para pájaros y conviértelos en moldes para velas. También puedes guardarlos para tus fuegos de interior o exterior, ya que son estupendos para encender el fuego.