Los palos de golf híbridos se desarrollaron a finales de la década de 1990 para ayudar a los golfistas a realizar golpes más altos y precisos.
Se han hecho populares entre un amplio espectro de jugadores, incluyendo algunos profesionales de alto nivel. Aunque el objetivo original de los palos era mejorar el loft, no la distancia, la distancia potencial que un palo puede alcanzar es siempre una consideración importante.
Distancia
Los palos híbridos están numerados y generalmente están diseñados para reemplazar al hierro con el mismo número – por ejemplo, un híbrido 3 reemplazaría a un hierro 3.
Sin embargo, un golfista típico probablemente golpeará la bola un poco más lejos con un híbrido que con un hierro del mismo número. En muchos casos, un híbrido superará al hierro del mismo número por 5 a 8 yardas. El profesional de la PGA Rick Martino, que escribe en el sitio web de la PGA, dice que el centro de gravedad del híbrido, más bajo y profundo que el de un hierro comparable, «permite que los golpes lleven una mayor distancia pero rueden menos». La distancia máxima a la que un golfista puede golpear una bola con un palo concreto varía mucho, dependiendo de la experiencia y la habilidad del golfista. Sin embargo, la LPGA estima que los hombres normalmente pueden golpear un hierro 3 o un híbrido 3 un máximo de 170 a 220 yardas, mientras que las mujeres pueden golpear los mismos palos un máximo de 125 a 180 yardas.
Las estimaciones del hierro 4 y del híbrido 4 son de 160 a 210 yardas para los hombres y de 120 a 170 yardas para las mujeres. Los rangos de los hierros 5 y 5 híbridos son de 150 a 200 yardas para los hombres y de 115 a 160 yardas para las mujeres, mientras que los rangos de los hierros 6 o 6 híbridos son de 140 a 190 yardas para los hombres y de 110 a 150 yardas para las mujeres.
Precisión
Los palos híbridos son más tolerantes a los golpes erróneos que sus hierros homólogos, por lo que un jugador ocasional probablemente golpeará la bola más lejos, en promedio, con un híbrido que con un hierro estándar. Aunque su tiro más largo con un híbrido no llegará mucho más lejos que su tiro más largo con un hierro 3, un golfista medio alcanzará su distancia máxima más a menudo con un híbrido que con un hierro estándar. Para muchos jugadores, por lo tanto, puede tener sentido reemplazar un hierro específico con el siguiente número más alto de híbrido – por ejemplo, reemplazar un hierro 3 con un híbrido 4.
Trayectoria
Las cabezas de los palos híbridos son más grandes que las de los hierros estándar y cuentan con un centro de gravedad más bajo y profundo. Estas características hacen que sea más fácil golpear la bola en el aire con un híbrido que con su hierro homólogo. Por ejemplo, los tiros típicos de un híbrido 3 tendrán una trayectoria más alta que los tiros típicos de un hierro 3.
Como resultado, el híbrido suele ser mejor para los tiros de aproximación, ya que la trayectoria más alta le da a su tiro una mejor oportunidad de llegar al green. Los hierros bien pegados pueden ser mejores para un segundo golpe en un par 5, porque la trayectoria más baja normalmente permite que la bola ruede más lejos, suponiendo que mantenga el golpe en la calle.
Técnica
Aunque los palos híbridos ofrecen muchas ventajas, deben utilizarse correctamente. En la calle, los palos híbridos deben jugarse como si fueran hierros, en lugar de maderas. Colóquese con la bola en medio de la postura y haga un swing hacia abajo sobre la bola, haciendo un chavo más allá de la posición de la bola. Cuando utilice un híbrido para su golpe de salida, coloque la bola más abajo de lo habitual, con no más de un cuarto de la bola por encima del nivel de la cabeza del palo. Cuando golpee un híbrido desde el tee, haga un swing como si estuviera golpeando una madera de calle – con un movimiento nivelado y de barrido – en lugar de golpear la bola en un movimiento ascendente como lo haría con un driver.