1. Autor y tiempo de escritura
Originalmente los dos libros de Samuel formaban un libro histórico. Fueron los traductores de la Septuaginta (traducción griega del AT hacia el 200 a.C.) quienes separaron el libro en dos partes. De ahí que el primer libro terminara con la muerte de Saúl y el segundo comenzara con el reinado de David. De la Septuaginta, esta separación en dos libros se trasladó a la Vulgata (traducción latina de toda la Biblia en el siglo IV d.C.) y finalmente, desde Daniel Bomberg (1517), también a las ediciones impresas de la Biblia hebrea. Tanto en la Septuaginta como en la Vulgata los libros de Samuel se consideran parte de los libros de los Reyes. Este título no es del todo inadecuado ya que en los libros de Samuel se describen los reinos de Saúl y David y en los libros de los Reyes los reinados de los monarcas de Israel y Judá. Sin embargo, el título original en hebreo, Samuel, es más apropiado, ya que ambos libros describen la vida del profeta Samuel, así como las vidas de los dos reyes que fueron ungidos por él.
Dicho todo esto, nada se ha dicho hasta ahora sobre el autor de los libros. En ninguno de los libros se menciona a ningún autor. Según la tradición judía en el Talmud Samuel fue autor de los capítulos 1-24 del primer libro (que son los registros de su época). Los profetas Gad y Natán son considerados autores de los capítulos 25-31 y de todo el segundo libro de Samuel. 1 Crónicas 29:29 nos da una pista al respecto: «Los hechos del rey David, primeros y últimos, están escritos en el libro del vidente Samuel, en el libro del profeta Natán y en el libro del vidente Gad». La mención del hecho de que Siclag pertenece a los reyes de Judá «hasta el día de hoy» (1 Samuel 27:6) es considerada por algunos como una indicación de que el libro ha sido escrito después de la división del reino bajo Roboam.
El primer libro de Samuel cubre un tiempo de alrededor de 90 años comenzando en el nacimiento de Samuel alrededor de 1100 AC hasta la muerte de Saúl alrededor del año 1010 AC. El segundo libro de Samuel describe el reinado de David (alrededor de 1010 a 970 a.C.).
2. Propósito de la escritura
Los libros de Samuel representan la transición de la época de los jueces a la de los reyes. Samuel, la figura central del primer libro, es al mismo tiempo el último juez y el primer profeta (Hechos 3:24; Hechos 13:20).
Como en los libros de los Jueces se describe primero la apostasía de Israel en su responsabilidad. Bajo Elí y sus hijos (1 Samuel 2:22-25; 1 Samuel 4:17-18) y también bajo los dos hijos de Samuel (1 Samuel 8:1-2) el oficio de juez se desmorona. La decadencia en la casa de Elí es mucho más grave en lo que respecta al sacerdocio, que debería ser el medio entre Dios y el pueblo. Los enemigos roban incluso el arca de la alianza, la pieza más sagrada del tabernáculo y el sinónimo del trono de Jehová.
En este estado de cosas Dios envía a Samuel, el primer profeta que defiende a Jehová ante el pueblo de Israel. También Samuel introduce el reino. Al principio esto sucede a petición del pueblo (el rey Saúl, el hombre según la carne) y luego Dios elige a David (el hombre según el corazón de Dios). Lee 1 Samuel 13:14.
David hace de Jerusalén el centro político y religioso de Israel (2 Samuel 5:6-12; 2 Samuel 6:1-17). Tanto la palabra de Jehová (2 Samuel 7:4-16) como las palabras de David (2 Samuel 23:1-7) destacan la importancia del reino dado por Dios. También se señala proféticamente el señorío milenario del Mesías.
3. Peculiaridades
a) Tipología
El oficio de profeta de Samuel antes de la introducción del reino es una imagen de la obra de Dios en el día real de la gracia. Saúl (el hombre según la carne) primero reina como rey mientras que David (el rey ungido según la mente de Dios) es rechazado y perseguido (representando a Cristo). Sólo después de la muerte del adversario, David comienza a reinar. Pero su reinado no se caracteriza todavía por la paz, sino por el combate. Mientras que Salomón es un tipo del Señor Jesús durante su reino milenario de paz, David tipifica a Cristo como el rechazado que ejecutará el juicio en su aparición.
b) Oración
La oración juega un papel importante, particularmente en el primer libro de Samuel.
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Ya el nombre de Samuel significa «oído por Dios» o «pedido a Dios». Ana oró por un hijo (1 Samuel 1:10-18; 1 Samuel 1:26-27) y dio gracias a Dios cuando recibió un hijo (1 Samuel 2:1-10).
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Dios dio a Israel la victoria sobre los filisteos en respuesta a la oración de Samuel (1 Samuel 7:5; 1 Samuel 7:9).
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Cuando Israel en su voluntad propia exigió un rey, Samuel oró a Dios y Dios respondió a su oración (1 Samuel 8:6-9).Samuel el hombre de oración recibe revelaciones de Dios (1 Samuel 9:15).
Hubiera sido un pecado para Samuel no orar por su pueblo Israel (1 Samuel 12:19; 1 Samuel 12:23).
El Arca de Dios
El arca con el propiciatorio era el trono de Jehová en medio de su pueblo, es decir el testimonio de su presencia. La historia de este arca en los libros de Samuel muestra claramente la condición del pueblo a los ojos de Dios. En 1 Samuel 3:3 el arca estaba en Silo y Samuel vivía allí. En el cap. 4 el arca es llevada desde Silo al campamento militar de Israel para producir la victoria sobre los filisteos.
Pero los filisteos toman el arca como presa; Elí muere ante este mensaje y Dios castiga a los filisteos por tomar el arca (1 Samuel 5). Luego el arca es llevada a Quiriat-Jearim, donde permanece durante 20 años (1 Samuel 6; 1 Samuel 7:1-2). Es sólo David quien finalmente lleva el arca a Sión, al lugar que Jehová había elegido para fijar allí su nombre (2 Samuel 6 , compárese con Deuteronomio 12:5; Salmos 132) y en cuyo lugar Salomón iba a construir el templo en un día posterior (1 Rey 6-8).
4. Resumen del contenido
I. 1 Samuel 1-7 : Samuel como juez y profeta de Dios
Capítulo 1 ,1-2 ,11 Nacimiento de Samuel Capítulo 2 ,12-36 Decadencia del sacerdocio Capítulo 3 La llamada de Samuel como profeta .
Capítulo 4 El Arca es tomada por los filisteos Capítulo 5 El Arca en la tierra de los filisteos Capítulo 6 El Arca vuelve a Israel Capítulo 7 El regreso y la victoria de Israel II. 1 Samuel 8-15 : Samuel y Saúl
Capítulo 8 Israel exige un rey Capítulo 9-.10 Saúl es nombrado rey de Israel Capítulo 11 Victoria de Saúl sobre los amonitas .
Capítulo 12 Último discurso de Samuel a Israel Capítulo 13 El primer fracaso Capítulo 14 Victoria de Jonathan y nuevo fracaso de Saúl Capítulo 15 La desobediencia y el rechazo de Saúl III. 1 Samuel 16-31 : Saúl y David
Capítulo 16 David es ungido rey . Capítulo 17 Victoria de David sobre Goliat Capítulo 18 Saúl tiene celos de David Capítulo 19 Saúl quiere matar a David
Capítulo 20 David huye de Saúl Capítulo 21 Huida de David al sacerdote de Nob y al rey de Gat .
Capítulo 22 David en la cueva de Adulam y la venganza de Saúl contra los sacerdotes Capítulo 23 David en Kehilah y en el desierto de Zif Capítulo 24 David perdona La vida de Saúl en el desierto de Engedi Capítulo 25 Nabal y Abigail .
Capítulo 26 David perdona la vida a Saúl por segunda vez Capítulo 27 David huye a Aquis, rey de los filisteos Capítulo 28 Saúl acude a la Nigromante de Endor Capítulo 29 El fracaso de David con los filisteos Capítulo 30 Ziklag: El castigo y la restauración de David Capítulo 31 Muerte de Saúl y Jonatán .