¿Cuándo tiene una perra su primer ciclo de estro (celo)?
Los perros tendrán su primer ciclo de estro (reproductivo o de celo) cuando alcancen la pubertad. Cada ciclo consta de varias etapas; la etapa llamada celo se refiere a cuando la hembra puede quedar embarazada. A menudo se dice que una perra que está en la etapa de celo está en celo o en temporada.
«Se dice que una perra que está en la etapa de celo está en celo o en temporada.»
En promedio, la pubertad (o madurez sexual) se alcanza a los seis meses de edad, pero esto puede variar según la raza. Las razas más pequeñas tienden a tener su primer ciclo estral a una edad más temprana, mientras que las razas grandes y gigantes pueden no entrar en celo por primera vez hasta alcanzar los dieciocho meses o los dos años de edad.
¿Cada cuánto tiempo entra en celo una perra?
La mayoría de las perras entran en celo dos veces al año, es decir, cada seis meses aproximadamente, aunque el intervalo puede variar entre razas y de una perra a otra. Las perras de razas pequeñas pueden entrar en celo tres veces al año, mientras que las de razas gigantes pueden hacerlo sólo una vez cada 12 meses. Cuando las perras jóvenes empiezan a ciclar, es normal que sus ciclos sean algo irregulares. Una perra puede tardar hasta dos años en desarrollar ciclos regulares. No hay una época del año que se corresponda con una estación de cría para los perros (domesticados), excepto para los Basenjis y los Mastines Tibetanos, que normalmente tienden a ciclar en primavera.
¿Cuáles son los signos del celo?
El primer signo de celo es la hinchazón o congestión de la vulva, pero esta hinchazón no siempre es obvia. En muchos casos, una secreción vaginal sanguinolenta es el primer signo que el dueño de la mascota notará cuando su perra entre en celo. En algunos casos, la secreción no será evidente hasta varios días después del inicio del celo. La cantidad de flujo varía de una perra a otra.
El flujo vaginal cambiará de color y aspecto a medida que el ciclo progrese. Al principio, la descarga es muy sangrienta, pero a medida que pasan los días, se adelgaza para convertirse en acuosa y de color rojo rosado. Una perra en celo suele orinar con más frecuencia de lo normal, o puede desarrollar un comportamiento de marcaje, en el que orina pequeñas cantidades sobre diversos objetos, ya sea en casa o cuando sale de paseo. Durante esta fase de su ciclo, la orina contiene feromonas y hormonas, que señalan su estado reproductivo a otros perros. Esta es la razón por la que las perras en celo atraerán a otros perros, especialmente a los machos.
Los perros machos pueden detectar a una hembra en celo desde una gran distancia y pueden empezar a marcar su propiedad con su orina en un intento de reclamar su territorio.
¿Cuánto dura el celo?
El celo es la etapa en la que la perra puede quedar embarazada. Aunque esto puede variar con cada individuo, en promedio una perra estará en celo durante 1 ½ a 2 semanas, pero esto puede ser más corto o más largo.
¿En qué etapa del ciclo de celo la perra puede quedar embarazada?
La perra suele ovular más o menos en el momento en que el flujo vaginal se vuelve acuoso; esto marca su etapa más fértil y es el momento en que estará más receptiva a la reproducción. Sin embargo, los espermatozoides pueden sobrevivir durante una semana en el tracto reproductivo y seguir siendo capaces de fecundar los óvulos, por lo que es posible que se quede embarazada en cualquier momento mientras esté en celo. En contra de la creencia popular, no es necesario que la hembra empate con el perro macho para quedar preñada (para más información consulte el folleto «Celo y apareamiento en perros»).
¿Cuánto dura el embarazo en una perra y cuándo se puede detectar el embarazo?
El embarazo dura aproximadamente nueve semanas (63 días) en la perra.
¿Cómo puedo evitar que mi perra se quede embarazada?
La mejor manera de evitar que su perra se quede embarazada es esterilizarla quirúrgicamente (una ovariohisterectomía u operación de esterilización) antes de que tenga su primer ciclo estral. Dado que puede ser difícil predecir cuándo se producirá este primer ciclo, la mayoría de los veterinarios recomiendan realizar una ovariohisterectomía antes de que la perra tenga entre seis y siete meses de edad.
¿Hay algo que pueda hacer si mi perra ha sido maltratada, o se ha apareado accidentalmente con otro perro?
Si esto ocurre, debe ponerse en contacto con su veterinario lo antes posible. Existen inyecciones contra el apareamiento que pueden utilizarse en los primeros uno o dos días después del apareamiento, pero su uso conlleva riesgos. Su veterinario le explicará sus opciones y los riesgos asociados a ellas.
¿Debo dejar que mi perra tenga un ciclo de celo o una camada de cachorros antes de esterilizarla?
No hay razones válidas para dejar que una perra tenga una camada de cachorros antes de ser esterilizada. Las investigaciones más recientes han demostrado que algunas razas de perros más grandes (Labradores Retriever, Golden Retriever y Pastores Alemanes) pueden beneficiarse médicamente de retrasar su cirugía de esterilización hasta después de su primer ciclo de celo; sin embargo, el consenso general en este momento es que la esterilización aumentará la vida útil de un perro. Las perras pueden quedarse embarazadas en su primer ciclo de celo, lo que aumenta la posibilidad de que se produzca una cría accidental. Los perros son indiscriminados, por lo que un hermano puede criar con su hermana, un padre puede criar con su hija y un hijo puede criar con su madre.
Un mito común es que las perras se volverán más amigables y sociables si se les permite tener una camada de cachorros. Esto no es cierto, y sólo sirve para contribuir aún más al grave problema de la superpoblación canina.