Más sobre el Aoudad de Texas
Una oveja relativamente grande con cuernos curvados hacia fuera, hacia atrás y luego hacia dentro y marcados con fuertes arrugas transversales; los cuernos de las hembras son similares pero algo más pequeños; cola relativamente larga, llegando casi hasta los corvejones y con pelos largos en la mitad terminal; un crecimiento conspicuo de pelo largo en la garganta, el pecho y las partes superiores de las patas delanteras; no hay barba como se encuentra en las cabras; las partes superiores y la superficie exterior de las patas son uniformes, de color rufo o marrón grisáceo; la línea media dorsal es negruzca desde la cabeza hasta la mitad de la espalda; los flancos, la superficie interior de las patas y el vientre son blanquecinos, pero el pecho es del mismo color que los lados; los cuernos son de color marrón amarillento, oscureciéndose con la edad, colocados muy juntos.
Nativo de las zonas montañosas secas del norte de África; introducido en la zona de Palo Duro Canyon de Texas en 1957-58, donde se ha establecido firmemente. También está presente en las regiones de Edwards Plateau, Trans-Pecos, sur de Texas, Rolling Plains y Post Oak Savannah como resultado de introducciones privadas.
Esta oveja, también llamada aoudad, está adaptada a un hábitat seco, áspero, estéril y sin agua – al igual que el borrego cimarrón nativo de nuestros desiertos del suroeste. En consecuencia, es bastante probable que estos dos no pudieran sobrevivir juntos en la misma zona debido a la competencia entre ellos.
Estos borregos viven en pequeños grupos compuestos por animales viejos y jóvenes de ambos sexos. Son expertas escaladoras y pueden ascender y descender por laderas tan precipitadas que el hombre sólo puede sortearlas con gran dificultad. En consecuencia, son difíciles de cazar.
Su alimentación consiste en una amplia variedad de vegetación que incluye hierbas, forbos y arbustos. Aparentemente, son capaces de producir agua metabólica y pueden sobrevivir durante largos períodos sin acceso a agua dulce. Sin embargo, cuando el agua está disponible la utilizan tanto para beber como para bañarse.
La temporada de cría parece ser bastante extensa, pero la mayor parte de la cría se concentra en los 2 meses que van de mediados de septiembre a mediados de noviembre. El periodo de gestación es de unos 160 días. En consecuencia, la mayoría de los corderos nacen entre finales de febrero y finales de abril, pero algunos corderos nacen hasta noviembre.
Estas ovejas fueron traídas por primera vez a los Estados Unidos alrededor de 1900 y se han criado en zoológicos y en reservas privadas durante varios años. Se liberaron por primera vez en estado salvaje en Nuevo México en 1950 y en Texas en 1957, cuando se soltaron 31 al suroeste de Claude, en el condado de Armstrong. Trece más se liberaron cerca de Quitaque. Estas introducciones tuvieron mucho éxito en la zona de Palo Duro Canyon. En mayo de 1966, la población había aumentado hasta un número estimado de 400-500 ovejas. En 1963, la población había aumentado hasta un nivel tal que se consideró aconsejable una caza controlada. Se expidieron 42 permisos y se capturaron seis carneros y tres ovejas. En 1964, se expidieron 50 permisos y se capturaron ocho carneros y siete ovejas. En 1965, se expidieron 70 permisos y se cosecharon ocho carneros y ocho ovejas. En todo el estado, la población se estimó en 1989 en más de 20.000 ejemplares.