Virus del papiloma humano (VPH)
La mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero se dan en mujeres que han sido previamente infectadas por el VPH.
El VPH es un grupo de virus, más que un único virus. Existen más de 100 tipos diferentes.
El VPH se transmite durante las relaciones sexuales y otros tipos de actividad sexual, como el contacto piel con piel de las zonas genitales o el uso de juguetes sexuales, y es muy común.
La mayoría de las mujeres contraerán algún tipo de infección por VPH en algún momento de su vida.
Algunos tipos de VPH no causan ningún síntoma perceptible y la infección pasará sin tratamiento.
Otros pueden causar verrugas genitales, aunque estos tipos no están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de cuello de útero.
Pero al menos 15 tipos de VPH se consideran de alto riesgo para el cáncer de cuello de útero. Los 2 de mayor riesgo son el VPH 16 y el VPH 18, que causan la mayoría de los cánceres de cuello de útero.
Se cree que los tipos de VPH de alto riesgo impiden que las células funcionen con normalidad, lo que a la larga puede hacer que se reproduzcan de forma incontrolada, dando lugar al crecimiento de un tumor canceroso.
Como la mayoría de los tipos de VPH no causan ningún síntoma, usted o su pareja podrían tener el virus durante meses o años sin saberlo.
Vea la prevención del cáncer de cuello de útero para obtener más información sobre cómo reducir las posibilidades de desarrollar una infección por VPH.