Encontrar fuentes: «Carta de intención» – noticias – periódicos – libros – erudito – JSTOR (enero de 2009) (Aprende cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)
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Una carta de intención (LOI o LoI, y a veces con mayúsculas como Letter of Intent en la escritura legal, pero sólo cuando se refiere a un documento específico en discusión) es un documento que describe el entendimiento entre dos o más partes que tienen la intención de formalizar en un acuerdo legalmente vinculante. El concepto es similar a un acuerdo de intenciones, una hoja de términos o un memorando de entendimiento. Dichos acuerdos esbozados pueden ser acuerdos de transacciones de fusión y adquisición, acuerdos de empresas conjuntas, acuerdos de arrendamiento de bienes inmuebles y varias otras categorías de acuerdos que pueden regir las transacciones materiales.
Las LOIs se asemejan a contratos cortos y escritos, pero suelen tener forma de tabla y no son vinculantes para las partes en su totalidad. Sin embargo, muchas cartas de intenciones contienen disposiciones vinculantes, como las que regulan la no divulgación, la ley aplicable, la exclusividad o los pactos de negociación de buena fe. En ocasiones, un tribunal puede interpretar que una carta de intenciones es vinculante para las partes si se asemeja demasiado a un contrato formal y no contiene renuncias claras.
Una carta de intenciones puede ser presentada por una parte a otra y posteriormente negociada antes de su ejecución (o firma). Si se negocia cuidadosamente, una LOI puede servir para proteger a ambas partes de una transacción. Por ejemplo, el vendedor de una empresa puede incorporar lo que se conoce como una cláusula de no captación, que restringiría la capacidad del comprador de contratar a un empleado de la empresa del vendedor en caso de que las dos partes no pudieran cerrar la transacción. Por otro lado, una LOI puede proteger al comprador de un negocio condicionando expresamente su obligación de completar la transacción si no puede asegurar la financiación de la misma.