Los carotenoides son antioxidantes beneficiosos que pueden protegerte de las enfermedades y mejorar tu sistema inmunológico. Los carotenoides provitamina A pueden convertirse en vitamina A, que es esencial para el crecimiento, la función del sistema inmunitario y la salud ocular.
Salud ocular
Comer alimentos ricos en carotenoides puede proteger las células sanas del ojo y prevenir el crecimiento de células cancerosas.
Una de las principales causas de ceguera es la degeneración macular, o la degeneración del centro de la retina. La exposición prolongada a la luz azul puede causar esto y afectar negativamente a las partes delicadas del ojo. Sin embargo, los carotenoides luteína y zeaxantina que se encuentran en la retina pueden ayudar a absorber la luz azul.
Los estudios demuestran que incorporar al menos seis miligramos de luteína en la dieta al día puede disminuir el riesgo de desarrollar degeneración macular en un 43 por ciento. Aumentar la cantidad de luteína y zeaxantina en su dieta también puede ayudar a ralentizar o detener el daño ocular actual, y evitar que su condición actual progrese.
Salud cardiovascular
Los carotenoides son antioxidantes, disminuyendo la inflamación en el cuerpo. Aunque todavía se está investigando, las propiedades antiinflamatorias de los carotenoides se han asociado a la mejora de la salud cardiovascular. La reducción de la inflamación ayuda a proteger contra las enfermedades del corazón y evita que las paredes arteriales se bloqueen.
Cáncer
Los antioxidantes protegen a las células de los radicales libres, o sustancias que destruyen o dañan las membranas celulares. Incrementar los carotenoides a través de la dieta puede aumentar la cantidad de antioxidantes y células protectoras en el cuerpo. Esto es significativo cuando se lucha contra el cáncer y puede ser capaz de prevenir el crecimiento del cáncer.
Los carotenoides se han asociado con la reducción del riesgo de cáncer, específicamente el cáncer de pulmón. Cuando se fuma, se ingieren sustancias químicas nocivas que destruyen las células sanas. Aunque los resultados son contradictorios, un estudio mostró una pequeña disminución del riesgo de cáncer de pulmón al incorporar carotenoides a su dieta. Es incluso más saludable dejar de fumar y aumentar los carotenoides en su dieta para ayudar a que sus pulmones se curen a medida que va dejando atrás la adicción.
De forma similar, los carotenoides se han asociado a la reducción del riesgo de cáncer de piel. Algunos carotenoides pueden descomponerse en vitamina A, un nutriente que protege contra el daño prematuro de la piel por la exposición al sol. Ambos son riesgos para el melanoma, las arrugas prematuras y la piel poco saludable.