Caminata a los Jardines de Craggy

De un vistazo

1,4 mi de ida y vuelta

Dificultad: 1,89
Condición de la banda de rodadura: Algunos obstáculos
Escala: Sube moderadamente
Escalada total: 200 pies
Configuración: De ida y vuelta
Punto de partida: Craggy Gardens Visitor Center

Senderos utilizados: Craggy Gardens, Mountains to Sea Section 3

Lugar de inicio de la caminata

Direcciones

Desde Asheville, toma la Blue Ridge Parkway hacia el norte 18 millas pasando el Folk Art Center. Pase la carretera hacia el área de picnic, y después de unas 3 millas aparque en el Centro de Visitantes. El sendero comienza en el lado izquierdo del aparcamiento, detrás de la pared de roca.

Detalles

Descripción de la caminata

Inicie la caminata en el extremo sur del área de estacionamiento del centro de visitantes (a la izquierda según se mira el edificio). El sendero comienza al final de la pared de roca, y tiene una señal.

Se trata de un corto sendero natural autoguiado que viaja cuesta arriba a través de un bosque de fresnos de montaña, abedules y hayas achaparrados y retorcidos, y finalmente a través de un brezal. El cartel del principio indica que se trata de una caminata de 20 minutos hasta el refugio y de vuelta, lo que es más o menos correcto si se apura, pero querrá tomarse más tiempo que eso y explorar todo lo que se puede encontrar en el espectacular entorno que le rodea.

Poco después de salir de la zona de aparcamiento, llegará a una intersección señalizada. El sendero Mountains to Sea entra de frente y va a la derecha, cuesta abajo. La ruta de bajada es también el camino hacia las cataratas Douglas en la montaña que está más abajo, por lo que también verá una señal al respecto. Siga recto, cuesta arriba. El camino en el que se encuentra ahora es compartido por el sendero de Craggy Gardens y el de Mountains to Sea. Este último se extiende desde el Blue Ridge hasta los Outer Banks. El tramo que estás recorriendo tiene menos de un kilómetro y medio de longitud.

A lo largo del camino, las señales señalan elementos del entorno de gran altitud e identifican algunas de las plantas y animales que puedes encontrar. Pasará por un pequeño manantial en el camino y luego se adentrará en túneles de rododendros altos y retorcidos. Saldrá de los rododendros en el histórico refugio del sendero, construido con troncos de castaño, una especie que hace tiempo quedó relegada a brotes rechonchos de sistemas de raíces moribundos, debido a una plaga introducida. Aunque tiene casi un siglo de antigüedad, sigue siendo robusto y le mantendrá más o menos seco si cae un chaparrón mientras está en la zona. (Sin embargo, no te mantendrá caliente: prepárate para las temperaturas fluctuantes y frías de aquí arriba).

Desde el refugio, puedes subir por un camino lateral y explorar los «jardines». Esta zona se conoce como Craggy Flats. Encontrarás praderas abiertas y cubiertas de hierba intercaladas por parches de arándanos, moras y rododendros. Hay algunos robles achaparrados que van invadiendo la zona con el paso de los años. A los niños les encantará encontrar escondites secretos bajo los rododendros.

También hay grandes vistas desde aquí arriba, especialmente del Craggy Pinnacle al norte. Un par de agradables senderos serpentean por las praderas, llegando finalmente a un bonito mirador si se llega hasta la cima. A finales de 2017, la Blue Ridge Parkway Foundation y sus socios completaron un proyecto de mantenimiento de senderos en la zona, lo que significa que está en mejor forma que en años anteriores.

Y hablando de los rododendros, ponen un espectacular despliegue de flores púrpuras a finales de junio, junto con las floraciones del laurel de montaña que llegan poco después y los frutos de los arbustos de arándanos a finales del verano. Se trata de una excelente excursión familiar con vistas espectaculares y mucho que explorar y aprender por el camino

Otras opciones de senderismo en la zona de los jardines

El sendero de los Jardines Craggy continúa por el refugio y baja por el otro lado de la cumbre. Co-señalizado como Mountains to Sea Trail, llegarás al área de picnic de Craggy Gardens después de un corto descenso por un sendero moderadamente empinado. Los árboles son un poco más altos en ese tramo del sendero e incluyen abedules, hayas y robles. Hay un mirador justo al lado del sendero, a mitad de camino, y desde finales de 2017 los árboles se han despejado para abrir una vista. Es un buen lugar para relajarse.

Si vas a hacer un picnic en el área de picnic, comienza la caminata desde allí, subiendo a los jardines para un entrenamiento ligeramente mejor que el que obtienes viniendo desde el centro de visitantes. Se trata de una subida de unos 450 pies en la misma distancia que se inicia en el centro de visitantes. Si tiene la posibilidad de que alguien conduzca un vehículo por el Parkway a modo de lanzadera, puede empezar en el Centro de Visitantes y terminar en el Área de Picnic para una caminata fácil; para un entrenamiento más moderado, empiece en el Área de Picnic y termine en el Centro de Visitantes.

Las cataratas Douglas son una caminata de 8 millas de ida y vuelta, empinada y difícil, que se adentra en una zona silvestre y termina en la cascada de 70 pies de caída libre del mismo nombre. Una caminata mucho más fácil, de media milla, hasta las cataratas comienza después de un viaje de 16 millas desde el centro de visitantes hasta el valle y la mitad del camino de vuelta.

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Mapa

El resalte verde indica la ruta a seguir dentro de la red de senderos para esta caminata.

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