Presidencia
Al acceder a la presidencia tras la inesperada muerte de Harding (2 de agosto de 1923), Coolidge juró el cargo ante su padre, un notario, a la luz de una lámpara de queroseno a las 2:47 de la madrugada del 3 de agosto en la casa familiar de Plymouth, Vermont. Heredó una administración sumida en el escándalo. Con cautela, tranquilidad y habilidad, Coolidge eliminó a los responsables y devolvió la integridad al poder ejecutivo. Siendo él mismo un modelo de rectitud personal, Coolidge convenció al pueblo estadounidense de que la presidencia volvía a estar en manos de alguien en quien se podía confiar. El cambio de ambiente en la Casa Blanca no pasó desapercibido para la aguda mirada de Alice Roosevelt Longworth, hija del presidente Theodore Roosevelt, que dijo que la nueva Casa Blanca era «tan diferente como lo es un salón de Nueva Inglaterra de la trastienda de un bar clandestino»
En la convención republicana de 1924 Coolidge fue nominado prácticamente sin oposición. Bajo el lema «Keep Cool with Coolidge», obtuvo una victoria aplastante sobre el demócrata conservador John W. Davis y el candidato del Partido Progresista Robert La Follette, obteniendo cerca del 54 por ciento del voto popular frente al 29 por ciento de Davis y el casi 17 por ciento de La Follette; en el colegio electoral, Coolidge recibió 382 votos frente a los 136 de Davis y los 13 de La Follette. El discurso de investidura de Coolidge, el primero que se emitió por la radio nacional, se centró principalmente en su visión del papel de Estados Unidos en el mundo.
Americana/Encyclopædia Britannica, Inc.
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Coolidge era famoso por ser un hombre de pocas pero bien elegidas palabras. A pesar de su reputación, «Cal el Silencioso», como le llamaban, tenía un agudo sentido del humor, y podía ser hablador en entornos familiares privados. Su ingenio se puso de manifiesto en un intercambio característico con una anfitriona de Washington, D.C., que le dijo: «Tiene que hablar conmigo, Sr. Presidente. Hoy he apostado a que podría sacarle más de dos palabras». Coolidge respondió: «Usted pierde».
Coolidge captó el sentimiento predominante del pueblo estadounidense en la década de 1920 cuando dijo: «El principal negocio del pueblo estadounidense son los negocios». La esencia de la presidencia de Coolidge fue la no injerencia en los negocios y la industria de Estados Unidos y su apoyo a los mismos. Los organismos reguladores del gobierno, como la Comisión Federal de Comercio, pasaron a estar formados por personas que buscaban ayudar a la expansión de los negocios en lugar de vigilar las prácticas empresariales. La mayoría de los estadounidenses, que identifican su propia prosperidad con el crecimiento de los beneficios empresariales, acogieron con satisfacción esta inversión de las reformas progresistas. En general, estaban de acuerdo con la valoración de Oliver Wendell Holmes, juez asociado del Tribunal Supremo: «Aunque no espero nada muy asombroso de no quiero nada muy asombroso».
El Secretario del Tesoro, Andrew Mellon, fue la clave del enfoque conservador y proempresarial de la administración Coolidge. Mellon, que era multimillonario, creía firmemente que reducir los impuestos a los ricos era la mejor manera de aumentar la riqueza de la nación. Sostenía que, a medida que los ricos invirtieran los fondos que de otro modo se les habrían quitado en impuestos, se formarían nuevas empresas y se ampliarían las más antiguas, y que el resultado sería más puestos de trabajo y una mayor producción nacional. Bajo el liderazgo de Coolidge y Mellon, el Congreso redujo drásticamente los impuestos sobre la renta y el patrimonio.
Sin embargo, una forma de empresa comercial no recibió casi ninguna ayuda de la administración Coolidge: la agricultura. Los agricultores constituían el único grupo de productores que claramente no participó en la prosperidad de la década. El Congreso aprobó dos veces el proyecto de ley McNary-Haugen, que pedía al gobierno federal que comprara los excedentes de las cosechas. En dos ocasiones (1927 y 1928) Coolidge la vetó, y los problemas económicos de los agricultores estadounidenses persistieron hasta bien entrada la década siguiente. Coolidge también vetó un proyecto de ley que ofrecía una bonificación a los veteranos de la Primera Guerra Mundial; el Congreso anuló ese veto en 1924.
Reflejando su enfoque en el crecimiento económico interno, la administración Coolidge mostró poco interés en los acontecimientos fuera de las fronteras de la nación. Coolidge se opuso rotundamente a la adhesión de Estados Unidos a la Sociedad de Naciones, aunque aumentó la participación no oficial de Estados Unidos en la organización internacional. Irónicamente, para una administración tan cerrada, dos de sus miembros recibieron el Premio Nobel de la Paz. En 1925, el vicepresidente Charles G. Dawes ganó el premio por su programa para ayudar a Alemania a cumplir con sus obligaciones de deuda de guerra, y el secretario de Estado Frank B. Kellogg lo ganó en 1929 por su papel en la negociación del Pacto Kellogg-Briand, un acuerdo multinacional que renunciaba a la guerra como instrumento de política nacional.
