Publicado el 9 de abril de 2018
Las afecciones de la piel son comunes en aquellas personas con afecciones tiroideas y autoinmunes. El eczema, también conocido como eczema atópico o dermatitis atópica, es una condición crónica que se caracteriza por una piel roja y con picazón. Aunque a veces puede ser un reto superar el eczema y otras condiciones de la piel, hay opciones de tratamiento natural que pueden ayudar, que por supuesto voy a discutir en este artículo.
El eczema es especialmente común en aquellos con condiciones autoinmunes como la enfermedad de Graves y la tiroiditis de Hashimoto. Debido a que otras condiciones de la piel son comunes, ¿cómo puede uno saber si tiene eczema? Por lo general, el diagnóstico se basa en la aparición de erupciones, las partes del cuerpo en las que están presentes y la duración de las mismas. La dermatitis seborreica se confunde a veces con el eczema, pero el picor no es tan común y con frecuencia desaparece por sí solo después de unas semanas o meses (1).
El eczema es más común en la infancia, y aunque la mayoría de los casos se resuelven antes de la adolescencia, aproximadamente el 25% seguirá teniendo eczema en la edad adulta. En los niños, adolescentes y adultos, el eczema suele afectar al dorso de las rodillas, la cara interna de los codos y la nuca, aunque también puede afectar a las palmas de las manos y a las plantas de los pies (1). En los bebés es más frecuente que aparezca en las mejillas y en la superficie externa de los brazos y las piernas (1).
¿Qué causa el eczema?
Puede haber numerosas causas de eczema, y al igual que ocurre con la enfermedad de Graves y la tiroiditis de Hashimoto, los genes pueden desempeñar un papel. El riesgo de padecer eczema es de alrededor del 75% en gemelos idénticos, pero sólo del 30% en gemelos dicigóticos (fraternos) (2), por lo que definitivamente existe un componente genético. Ya he mencionado la tríada de autoinmunidad en el pasado, y algunas fuentes cuestionan si el eczema en sí es una condición autoinmune separada. En cualquier caso, aunque la genética parece ser un factor, el estilo de vida y el entorno son factores más importantes, lo que también ocurre con la enfermedad de Graves y la de Hashimoto. Esta es una buena noticia, ya que aunque alguien pueda tener una predisposición genética para el eczema, abordar los factores ambientales y mejorar la salud de su sistema inmunitario probablemente le ayudará a superar esta afección.
Hay dos teorías propuestas sobre por qué se desarrolla el eczema:
Teoría nº 1: una teoría afirma que el eczema está causado por un desequilibrio del sistema inmunitario adaptativo, específicamente las células T auxiliares y las células T reguladoras (3). Según esta teoría, se considera que la dermatitis atópica es un estado dominante Th2. Como he comentado en anteriores artículos y entradas del blog, la mayoría de los casos de la enfermedad de Graves también se consideran estados dominantes Th2, mientras que la de Hashimoto suele ser un estado dominante Th1. Como resultado, si esta teoría es cierta, entonces esperaríamos que el eczema sea más común en aquellos que tienen la enfermedad de Graves, y menos común en aquellos con Hashimoto.
Sin embargo, el sistema inmunológico es complejo, y mientras que hace un número de años numerosos profesionales de la salud recomendaban nutrientes o hierbas específicas basadas en si alguien era Th1 o Th2 dominante, esto no es tan comúnmente practicado en estos días. Por ejemplo, en las condiciones autoinmunes, uno de los principales objetivos es aumentar las células T reguladoras, mientras que la disminución de las células Th17. Las células Th17 están asociadas con la autoinmunidad, y unos pocos estudios muestran que estas células también están presentes en el eczema (4) (5).
Teoría #2: la otra teoría está relacionada con los defectos en la barrera de la piel, que pueden estar relacionados con mutaciones en el gen de la filagrina (6). Según esta teoría, los que tienen esta mutación producirán menos filagrina, lo que a su vez conduce a la disfunción de la barrera cutánea y a la pérdida de agua transepidérmica.
Tenga en cuenta que es probable que una combinación de estas dos teorías sea responsable del desarrollo del eczema, y hablaré más sobre cómo una barrera cutánea defectuosa puede desempeñar un papel más adelante en este artículo. También hay que tener en cuenta que puede haber otros mecanismos que aún no se han identificado. En cuanto a la primera teoría, que implica un desequilibrio del sistema inmunitario, el objetivo obvio debería ser abordar los factores que han causado la desregulación del sistema inmunitario. Al igual que en el caso de la enfermedad de Graves, la tiroiditis de Hashimoto y otras afecciones autoinmunes, por lo general hay que tener en cuenta las siguientes cuatro categorías de desencadenantes:
Dieta. Los alérgenos alimentarios como el gluten, los lácteos y el maíz pueden causar un desequilibrio del sistema inmunitario. Y aunque la exposición a los alérgenos alimentarios no es la causa del eczema en todo el mundo, tiene sentido al menos hacer una dieta de eliminación/AIP de 30 días para ver si esto ayuda.
El estrés. Algunos estudios diferentes muestran una correlación entre el estrés psicológico y la dermatitis atópica (7) (8). Uno de estos estudios menciona que la disfunción del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA) está presente en pacientes con dermatitis atópica debido a los efectos del estrés crónico sobre el sistema inmunitario (8).
Infecciones. Según las investigaciones, la piel del paciente con dermatitis atópica suele estar colonizada por Staphylococcus aureus (9). Sin embargo, esto no significa que haya que tomar antibióticos o antimicrobianos naturales, especialmente en los casos leves de eczema. Además, otras infecciones pueden ser causas secundarias del eczema. Por ejemplo, alguien puede tener una infección por H. pylori o Blastocystis hominis, que a su vez pueden causar una desregulación del sistema inmunitario y provocar eczema.
Productos químicos ambientales. Algunos estudios han demostrado que los contaminantes del aire interior y exterior están relacionados con la prevalencia, el desarrollo y la exacerbación de la dermatitis atópica (10) (11). Algunos de los contaminantes del aire que pueden desempeñar un papel son los COV, el formaldehído, los metales pesados, el monóxido de carbono, el humo del tabaco y el ozono troposférico (10). Uno de los estudios también menciona cómo los cosméticos, las fragancias y los productos botánicos son también causas importantes de dermatitis de contacto irritante y alérgica, así como los aditivos alimentarios (10). También encontré un estudio que mostraba una relación entre el agua dura, el cloro y el eczema (12).
El microbioma del intestino frente al de la piel
Cuando se habla del «microbioma», la mayoría de la gente tiene tendencia a pensar en el intestino. Sin embargo, también existe un «microbioma de la piel». Y al igual que el intestino, el microbioma de la piel está formado por diferentes microbios que incluyen bacterias, hongos y virus (13). Mientras que algunas personas consideran que la capa externa de la piel es un montón de «células muertas», en realidad es biológicamente activa, y es importante no sólo para la salud de la piel, sino también para la salud en general (14).
La mayoría de las personas que están leyendo esto están familiarizadas con un intestino permeable, que implica una interrupción de la barrera intestinal. Sin embargo, las alteraciones de la barrera epidérmica de la piel también pueden ser problemáticas. De hecho, el eczema suele ser la primera manifestación de una barrera cutánea defectuosa (14). Mientras que hay pruebas para determinar si alguien tiene un intestino permeable, no tengo conocimiento de ninguna prueba para determinar si se tiene una interrupción de la barrera de la piel.
Entonces, ¿qué se puede hacer para tener una barrera de la piel saludable? Al igual que ocurre con la microbiota intestinal, necesitas tener una microbiota cutánea sana. He hablado de la disbiosis «intestinal», pero también puedes tener disbiosis de la microbiota de la piel.
Tanto tu microbioma intestinal como el de la piel se forman en el útero y después del nacimiento. Obviamente no se puede retroceder en el tiempo y cambiar esto, pero ten en cuenta que lo que comes, bebes, respiras y aplicas a tu piel también afectará a tu microbioma cutáneo. Como resultado, cuando hablo de los métodos de tratamiento natural para el eczema a continuación, el objetivo final será mejorar la salud tanto de su microbioma intestinal como de la piel a través de modificaciones en el estilo de vida y el medio ambiente.
Opciones de tratamiento convencionales para el eczema
Los siguientes son algunos de los métodos de tratamiento convencionales comunes utilizados para alguien con eczema:
- Corticosteroides orales y tópicos. Existen más de 30 esteroides tópicos diferentes para el tratamiento del eczema (15). La hidrocortisona es un corticosteroide de menor potencia que se recomienda habitualmente, aunque a veces se administran corticosteroides de mayor potencia para los casos más graves. Dado que los corticosteroides orales tienen un mayor riesgo de efectos secundarios, no se recomiendan con tanta frecuencia.
- Inhibidores de la calcineurina. En 2000-2001 se aprobaron formulaciones tópicas de dos inhibidores de la calcineurina (tacrolimus y pimecrolimus) para el tratamiento intermitente a corto plazo o crónico del eczema en pacientes mayores de dos años, en los que otros tratamientos han sido ineficaces o están contraindicados (16). Su funcionamiento consiste en inhibir la formación de citoquinas proinflamatorias (17). Aunque pueden ser eficaces, ha habido cierta preocupación sobre si estos fármacos pueden aumentar el riesgo de linfoma. Afortunadamente, existen muchas alternativas naturales para ayudar a reducir las citocinas proinflamatorias.
- Inmunosupresores sistémicos. Normalmente sólo se recomiendan en los casos más graves de eczema. Algunos ejemplos de medicamentos inmunosupresores que se administran son la azatioprina, la ciclosporina A y el metotrexato.
- Antihistamínicos orales. Pueden ayudar a reducir el picor y se suelen administrar cuando el picor nocturno interfiere con el sueño.
- Fototerapia. Numerosos estudios demuestran que la fototerapia puede beneficiar a las personas con eczema (18) (19). El procedimiento consiste en permanecer en una cabina que contiene tubos de luz que emiten luz UV. La UVB de banda estrecha y la UVA1 son los regímenes más frecuentemente aplicados en quienes tienen eczema (18). Es considerado por muchos como seguro, aunque existen algunos riesgos, incluyendo fotodaño, xerosis, eritema, queratosis actínica, quemaduras solares, sensibilidad y posiblemente cáncer (19).
Soluciones de tratamiento natural para el eczema
Pasemos a enumerar algunas de las opciones de tratamiento natural para revertir el eczema:
Limpia tu dieta. Como mencioné anteriormente, tiene sentido seguir una dieta de eliminación durante al menos 30 días, ya que tanto los alérgenos como los aditivos alimentarios pueden potencialmente causar eczema. E incluso si los alérgenos alimentarios no son los culpables, por supuesto que beneficiará a su salud en general el comer bien y evitar los alérgenos alimentarios comunes, los aditivos alimentarios, etc.
Mejore sus habilidades para manejar el estrés. También mencioné cómo algunos estudios muestran una correlación entre el estrés y el eczema. Y aunque el estrés crónico probablemente no es la causa principal del eczema en la mayoría de las personas, la mayoría de la gente lidia con el estrés crónico, y definitivamente no hará daño hacer cosas para mejorar sus habilidades de manejo del estrés. La clave es entrar en la rutina de la gestión del estrés, por lo que yo recomendaría empezar bloqueando de 5 a 10 minutos al día. Lo que elijas hacer específicamente depende, por supuesto, de ti, ya que algunas personas prefieren la meditación, otras practicarán yoga, mientras que otras personas incorporarán un tipo diferente de medicina mente-cuerpo.
Minimiza tu exposición a los productos químicos ambientales. En esta época es imposible eliminar por completo su exposición a las toxinas ambientales. Pero puedes tomar medidas para reducir tu exposición, especialmente en tu propia casa. Compre productos naturales para el hogar, intente comer principalmente alimentos orgánicos, beba agua purificada y considere invertir en un sistema de purificación de aire de buena calidad. Y, por supuesto, también hay que tratar de apoyar las vías de desintoxicación, lo que se puede lograr comiendo muchas verduras, aunque la suplementación a veces puede ser beneficiosa. La terapia de sauna de infrarrojos también puede ayudar a la excreción de sustancias químicas a través del sudor.
Corregir las deficiencias de nutrientes. Ciertas deficiencias de nutrientes pueden causar o exacerbar la dermatitis atópica. Algunos estudios han demostrado que una deficiencia de zinc puede desempeñar un papel en el eczema (20) (21). La vitamina D es importante para la salud óptima del sistema inmunitario, y algunos estudios muestran que la vitamina D puede disminuir la gravedad del eczema (22) (23). Otro estudio sugirió que 400 UI/día de vitamina E pueden mejorar los síntomas y la calidad de vida de las personas con eczema (24).
Disminuir los niveles de histamina. Hay pruebas de que seguir una dieta baja en histamina puede ayudar en algunos casos de eczema (25). Los agentes naturales que pueden ayudar a reducir la histamina incluyen la quercetina, la vitamina C y la vitamina B6.
Reducir las citoquinas proinflamatorias. Anteriormente mencioné cómo los inhibidores de la calcineurina se administran comúnmente para reducir las citoquinas proinflamatorias. Pero también hay agentes naturales que pueden ayudar con esto, incluyendo los aceites de pescado, la vitamina D, el jengibre, la cúrcuma y el resveratrol.
Mejorar la salud de su microbioma intestinal y de la piel. Un intestino sano es necesario para un sistema inmunológico saludable, y como resultado, usted quiere hacer lo que pueda para optimizar su salud intestinal. Esto incluye la eliminación de cualquier infección que pueda estar presente, abordando el crecimiento excesivo de bacterias o levaduras, y si alguien tiene un intestino permeable, entonces, por supuesto, esto debe ser abordado. Sin embargo, también hablé de la importancia de un microbioma de la piel saludable, y mientras que los mismos factores que pueden tener un efecto negativo en su microbiota intestinal también pueden afectar a su microbiota de la piel, usted quiere ser especialmente cuidadoso con los productos químicos que se aplican en su piel. Trate de usar jabones y cosméticos naturales.
También mencioné cómo el agua dura y el cloro pueden ser un factor. Conseguir un ablandador de agua y/o un filtro de ducha de buena calidad puede ayudar con esto. La mayoría de las piscinas están cloradas, y aunque no puedo decir que nunca nade en piscinas cloradas, si tiene eczema entonces podría considerar al menos tomar un descanso de la natación para ver si esto ayuda.
En resumen, muchas personas con la enfermedad de Graves y la tiroiditis de Hashimoto tienen eczema. Debido a que se considera un estado dominante Th2 es más común en aquellos con la enfermedad de Graves, aunque también he trabajado con pacientes de Hashimoto con eczema. Una de las teorías es que el eczema está causado por un desequilibrio del sistema inmunitario adaptativo, mientras que otra teoría está relacionada con los defectos de la barrera cutánea. Los métodos de tratamiento convencionales para el eczema incluyen corticosteroides, inhibidores de la calcineurina, inmunosupresores sistémicos, antihistamínicos orales y fototerapia. Las opciones de tratamiento natural incluyen la limpieza de su dieta, la mejora de sus habilidades de manejo del estrés, la minimización de su exposición a los productos químicos ambientales, la corrección de las deficiencias de nutrientes, la reducción de los niveles de histamina y la mejora de la salud de su intestino y el microbioma de la piel.