A los 22 años, Rupert Murdoch heredó una cadena de periódicos australianos tras la muerte de su padre en 1952. Quince años después de hacerse cargo del negocio familiar y tras una serie de adquisiciones, Murdoch había amasado una cartera de periódicos por valor de más de 50 millones de dólares.
Hoy en día, Murdoch es una de las personas más influyentes de la industria de los medios de comunicación, con intereses empresariales que abarcan desde la emisión de televisión y contenidos de entretenimiento hasta los periódicos y la publicación de libros. Los dos imperios que construyó durante las últimas seis décadas -News Corp (NWS) y Fox Corporation (FOX)- poseen propiedades mediáticas bien establecidas que operan en los cinco continentes, como The Wall Street Journal, Fox News, HarperCollins y el New York Post.
Según la lista de los estadounidenses más ricos de 2019 de Forbes, Rupert Murdoch y su familia ocupan el puesto número 24 con un patrimonio neto estimado de 19.100 millones de dólares. A continuación se explica cómo Murdoch convirtió una pequeña empresa familiar de periódicos en dos conglomerados de medios de comunicación multimillonarios por separado.
Las claves
- Naturalizado de Australia y ciudadano estadounidense. UU, Rupert Murdoch comenzó a construir su imperio mediático en 1952, cuando heredó la empresa periodística familiar.
- Se le atribuye a Murdoch la creación del tabloide moderno, animando a sus periódicos a publicar historias de interés humano centradas en la controversia, el crimen y los escándalos.
- El imperio mediático de Murdoch incluye Fox News, Fox Sports, la cadena Fox, The Wall Street Journal y HarperCollins.
- En marzo de 2019, Murdoch vendió la mayoría de los activos de entretenimiento de 21st Century Fox a Walt Disney Company por 71.3.000 millones de dólares.
Heredando una empresa periodística
El camino de Murdoch hacia el éxito empresarial comenzó a una edad temprana, cuando conoció los entresijos del periodismo. En el libro de Jerome Tuccille Rupert Murdoch: Creator of a Worldwide Media Empire (Rupert Murdoch: creador de un imperio mediático mundial), Murdoch explica: «Me crié en una casa editorial, una casa de periodistas, y eso me entusiasmó, supongo. Vi esa vida de cerca y, después de los diez o doce años, nunca me planteé ninguna otra»
Su padre, Sir Keith Murdoch, tomó el control de News Corp Australia, conocida entonces como News Limited, en 1949. La empresa fue fundada originalmente en 1923 por James Edward Davidson, y publicaba un puñado de periódicos populares en Australia.
Poco después de graduarse en la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, Rupert Murdoch heredó el negocio tras la inesperada muerte de su padre. Antes de regresar a Australia, aceptó un puesto de aprendiz en el Daily Express de Londres. Allí adquirió un mejor conocimiento de todas las operaciones de un periódico regular. Murdoch se convirtió en director general de News Corp Australia a la edad de 22 años.
Vendiendo controversia
Murdoch no tardó en implementar cambios en los periódicos de los que se había hecho cargo. En una ocasión, The Economist se refirió a él como el inventor del »tabloide moderno», y sus periódicos empezaron a centrarse en titulares más llamativos que se centraban principalmente en historias de escándalo y controversia. Este nuevo enfoque del periodismo dio lugar a un aumento de la circulación de sus periódicos.
Expansión a través de adquisiciones globales
El patrimonio periodístico de Murdoch creció con el tiempo como resultado de múltiples adquisiciones. En 1956, compró The Sunday Times, un periódico que se distribuía en Australia Occidental, cuatro años después de comprar un diario en decadencia en Sydney llamado The Mirror. Bajo la dirección de Murdoch, el periódico se convirtió en el diario vespertino de mayor tirada de la región. Cuando Murdoch tenía 34 años, fundó el primer diario nacional de Australia, The Australian.
Murdoch comenzó a ampliar sus intereses empresariales fuera de Australia en 1968. Se trasladó al Reino Unido y adquirió varios tabloides, entre ellos News of the World y The Sun. Luego se trasladó a Estados Unidos en 1973 y volvió a realizar una serie de adquisiciones. Su primera compra fue el San Antonio News, seguido por el Star en 1974. Más adelante en su carrera, compró la revista New York, el Chicago Sun-Times y el Times de Londres, fundado en 1785.
Harper & Row, una editorial de libros, pasó a formar parte de la familia News Corp en 1987. News Corp adquirió otro editor de libros, Collins, un par de años después. Ambas editoriales se fusionaron posteriormente y formaron HarperCollins.
Murdoch realizó su mayor compra cuando adquirió la empresa matriz del Wall Street Journal, Dow Jones, en 2007 por 6.000 millones de dólares, poniendo fin a un siglo de propiedad de la rica familia Bancroft. Con Murdoch, el Journal ha dejado de centrarse exclusivamente en los negocios y ahora se ha convertido en una publicación de interés general.
Una de las primeras adquisiciones importantes de Murdoch en Estados Unidos fue la compra del New York Post, que adquirió en 1976 y posteriormente vendió con beneficios en 1988; volvió a comprar el Post en 1993 y es propietario desde entonces.
Televisión
En 1981, Marc Rich y Marvin Davis compraron 20th Century FOX Film Corporation. Rich fue acusado de más de 60 cargos penales que iban desde la evasión de impuestos y el fraude electrónico hasta el comercio con Irán durante un embargo petrolero. Como resultado, huyó de Estados Unidos como fugitivo. Murdoch aprovechó esa oportunidad y adquirió la participación de Rich en la empresa en 1984 por 250 millones de dólares. Más tarde compró la participación restante de Davis en FOX por otros 325 millones de dólares. Murdoch también compró varias emisoras de televisión independientes. Estas empresas se unieron más tarde para formar la Fox Broadcasting Company. Fox también es responsable de algunos canales de cable, como FX y FXX.
En 1988, Murdoch anunció que planeaba lanzar una cadena de televisión en el Reino Unido. Esos planes se hicieron realidad el 5 de febrero de 1988, cuando Sky News entró en funcionamiento. Hasta 1997, Sky News fue la única cadena de noticias de 24 horas en Gran Bretaña. Desde su creación, la empresa ha gastado mucho dinero, la mayor parte del cual se financió con deuda de varios bancos. En un esfuerzo por mitigar las pérdidas de la empresa, Murdoch acordó fusionar Sky News con British Satellite Broadcasting para formar BSkyB en noviembre de 1990. BSkyB, ahora Sky UK Limited, se convirtió en la mayor empresa de televisión digital por suscripción del Reino Unido.
Al mismo tiempo que la fusión de Sky, compró una empresa de televisión con sede en Hong Kong llamada STAR TV por 1.000 millones de dólares. La emisora es vista por más de 320 millones de personas en toda Asia.
El resultado final
Rupert Murdoch es el campeón de los pesos pesados en el mundo del periodismo y los medios de comunicación. Construyó su imperio principalmente mediante una serie de adquisiciones estratégicas en todo el mundo. Como hijo de un exitoso y muy respetado propietario de medios de comunicación, Murdoch creció sabiendo que seguiría los pasos de su padre.
Pasó la mayor parte de su vida ampliando y diversificando los intereses comerciales de la empresa periodística que heredó. Durante décadas, Murdoch ha utilizado su conglomerado News Corp para adquirir una serie de marcas de medios de comunicación reconocidas internacionalmente. Ha tenido un enorme éxito comprando empresas periodísticas en quiebra y dándoles la vuelta. Murdoch también construyó el gigante de la radiodifusión, 21st Century Fox, desde cero, y fue responsable de la creación de Fox News Channel, la cadena de noticias por cable dominante en Estados Unidos.
En marzo de 2019, el imperio de Murdoch se redujo un poco. Walt Disney Company (DIS) anunció que había completado con éxito su fusión con 21st Century Fox, un acuerdo valorado en 71.300 millones de dólares. Disney adquirió una amplia gama de activos de entretenimiento de Fox, incluidos los estudios de cine y televisión de Fox, una biblioteca de películas como Avatar y X-Men, junto con una serie de producciones de televisión populares como Los Simpson y Modern Family. Disney también adquirió las cadenas de Fox, incluida National Geographic, y obtuvo una participación mayoritaria en el servicio de streaming Hulu. Tras la fusión, se formó una nueva empresa, Fox Corp, compuesta por los activos no incluidos en la adquisición de Disney: Fox News, Fox Network, Fox Sports y las cadenas de televisión de Fox.