¡Solo hazlo!
OK, disculpas a Nike por la apropiación indebida de su famoso eslogan. Y a ti, lector de este blog. Hay, por supuesto, mucho más que escribir una historia de vida. Lo que quería decir es que, aunque mucha gente se plantea la posibilidad de escribir un libro, la mayoría nunca empieza. Y, de los que lo hacen, una enorme proporción nunca lo termina.
Yo soy un riguroso planificador cuando se trata de libros. Sin embargo, incluso después de haber escrito más de 50, me sigue pareciendo difícil empezar cada uno de ellos, con plan o sin plan. Hay que dar muchas vueltas, preparar tazas de té, regar las plantas de la casa y murmurar palabras en voz baja. Y luego siempre acabo haciendo lo mismo. Me siento y escribo algo que es más o menos lo que quiero decir. Después, me pongo en marcha. Escribo a mi velocidad habitual y segura. Siempre, siempre, vuelvo atrás y cambio el principio, pero lo importante es que he empezado.
Volviendo a ese plan, creo que es la clave de lo que viene después: conseguir completar un capítulo y luego el siguiente. Es un reto escribir un libro completo. (Una biografía suele tener entre 60.000 y 80.000 palabras). Recordar, y luego relatar, detalles de tu vida de forma que resulte interesante leerlos no es tarea fácil. Por eso la gente contrata a fantasmas como yo para que les ayuden. Sin embargo, si está escribiendo su historia real usted mismo, comience con un plan.
Piense cuidadosamente en la mejor manera de dar vida a su historia. Ayuda pensar en las cosas desde el punto de vista del lector. ¿Qué les parecería interesante de tu historia? Al fin y al cabo, el objetivo de escribir un libro es compartir tus experiencias con el resto del mundo. Por esta razón, desaconsejaría un enfoque episódico, del tipo «de la cuna a la tumba». Nací en Finchley, fui a la escuela en … No captará la imaginación de ningún lector. En su lugar, puede ser útil centrarse en los temas clave o en las lecciones aprendidas; las partes de su vida que han dado forma a lo que es hoy, aunque hayan sido extremadamente dolorosas en su momento. Si te centras en estos temas, o tal vez en el mensaje número uno que te han enseñado tus experiencias, te lleva de forma natural a una estructura más parecida a la de una historia, lo que inmediatamente hace que el libro sea más legible. Es posible que los lectores hayan tenido experiencias similares y agradecerán la oportunidad de escuchar cómo reaccionaste ante ellas y saliste del otro lado.
Si las experiencias o los temas parecen un poco confusos, tómate el tiempo de escribir una lista de eventos clave. Ordénalos, por ejemplo, en función de las influencias de la infancia, la escuela, el primer amor, los padres, los hermanos, los amigos, el matrimonio, los hijos y los nietos. A continuación, enumere sus respuestas a los siguientes temas: aspiraciones, fracasos, éxitos, arrepentimientos y resentimientos. Es muy probable que veas surgir un patrón. Destacarán los acontecimientos que más han resonado y que más han influido en la forma en que ves tu vida. Mantenga una lista lateral de historias de apoyo que respalden el tema general.
Si el núcleo de la historia principal es desafiante, o potencialmente agotador de leer, piense bien en cómo lo presentará al lector. Aunque quieras contar tu historia completa, con todas sus verrugas, puede ser demasiado para contarla de una sola vez. Unas memorias que parezcan un relato implacable de miseria o negatividad pueden ser difíciles de leer. Piensa en qué momentos menos intensos podrías añadir. No se trata de quitarle importancia a la historia, sino simplemente de darle al lector un poco de respiro de vez en cuando. Considera también el arco narrativo, que muestra lo que has aprendido y cómo has cambiado desde el principio hasta el final. ¿Dejas al lector con un mensaje positivo de que los buenos acabarán triunfando? Puede que estés ensangrentado, sí, pero no herido.
La honestidad es muy importante. No sólo porque no quieras caer en las leyes de difamación (que en absoluto), sino porque la autenticidad es crucial. Los lectores necesitan relacionarse con el autor y creer que están recibiendo la historia completa y sin tapujos. Cualquiera que se presente como un superhéroe, sin defectos, que nunca ha cometido un error, no está diciendo toda la verdad. Así no es como funciona la vida real.
Una vez que tengas el tema y las historias de apoyo elaboradas, empieza a escribir. (¡Véase lo anterior!). Me parece útil establecer un objetivo diario de recuento de palabras. Sé que esto no siempre es fácil cuando no es tu trabajo principal, así que no seas demasiado ambicioso. Sólo tienes que establecer una cantidad de palabras pequeña, pero factible, y ceñirte a ella. Si eres de los que les gusta la rutina, escribe a la misma hora del día, cada día y en el mismo lugar. La propia metodología deliberada se convertirá en parte de tu compromiso para completar el libro.
Aunque tú eres, por supuesto, la estrella del espectáculo en la historia de tu vida, no descuides a los otros personajes. Las buenas historias necesitan personajes fuertes. Piensa en las otras personas sobre las que estás escribiendo y qué es lo que hace que sus vidas sean complicadas e interesantes. Date espacio para describir a las personas clave y sus motivaciones. Sin embargo, no caigas en la trampa de describir demasiados personajes. Se complica demasiado y confundirá al lector.
Evite editar y reeditar sobre la marcha. Afina un poco tu manuscrito, sí, pero si te enfrascas en pulir cada capítulo antes de seguir adelante nunca conseguirás escribir la historia. Es fácil desanimarse cuando todavía estás con los primeros capítulos, después de un año o más. Hazlo todo y luego vuelve a mejorarlo. También es mucho más fácil editar una vez que tienes todo el libro escrito. Los temas resaltarán mejor y verás cualquier agujero argumental evidente.
Por último, no olvides disfrutar de la experiencia. Escribir tu historia puede ser un proceso muy terapéutico. Para algunos ofrecerá algún tipo de cierre en las partes no tan buenas. Para otros, es una buena oportunidad para reflexionar sobre todas las cosas locas, aunque muy divertidas, que has hecho.
Si quieres escribir un libro sobre tu vida: empieza ya.