Cangrejos de río, langostas, cangrejos de río, yabby, langosta… ¡Hay tantos nombres como especies de estos fascinantes crustáceos! ¡Los cangrejos de río son bastante comunes en el comercio de acuarios y vienen en algunas morfologías de colores deslumbrantes, desde el verde camuflado hasta el azul eléctrico!.
¡Algunos miden una pulgada de largo completamente crecidos mientras que otros se acercan a un pie de largo! ¡Y todos son simpáticos y están más que dispuestos a usar sus enormes pinzas! Conozcamos un poco mejor a los cangrejos de río de acuario
¿Qué son los cangrejos de río?
Los cangrejos de río tienen un aspecto similar al de las langostas de agua salada y en muchas partes del mundo los nombres de cangrejo de río y langosta son intercambiables.
Como miembros del infraorden Astacidea son, de hecho, primos cercanos de las langostas y habitan en el mismo nicho ecológico. Los cangrejos de río son oportunistas y carroñeros que viven en el fondo del mar y se alimentan de casi cualquier cosa orgánica.
Animal o planta, vivo o muerto, no hay mucha diferencia para los cangrejos de río, siempre y cuando no puedan defenderse. Algunos son incluso caníbales, alimentándose de su propia especie si son capturados mientras están blandos y vulnerables durante una muda.
Los cangrejos de río se encuentran en todo el mundo y son una valiosa fuente de alimento. Incluso el popular cangrejo de río de Luisiana, que a menudo se encuentra en los acuarios, se come con gusto, ¡especialmente en los Estados Unidos!
Tipos de cangrejos de río de acuario
¡Los cangrejos de río son un grupo muy diverso pero hay tres formas de categorizar los tipos más comunes de cangrejos de río de acuario!
Cangrejo de río enano (Cambarellus sp.)
Hay unas cuantas docenas de especies de Crayfish enano dispersas por la costa del Golfo de México y los Estados Unidos, pero sólo un par de ellas se encuentran en la afición a los acuarios con cierta frecuencia.
El Cambarellus patzcuarensis tiene varios nombres comunes, incluyendo Dwarf Orange, Mexican Orange, y CPO Crayfish (en referencia a las primeras letras de su género y nombre latino de la especie + naranja).
El Blue Brazos Crayfish (Cambarellus texanus) es mucho más raro pero está siendo criado en tanque con más frecuencia ahora. Ambas especies están amenazadas en la naturaleza. Los especímenes criados en cautividad no sólo son mejores para el medio ambiente, sino que tienen un mejor color, ya que los tipos silvestres de ambas especies son de un gris monótono.
En realidad, los cangrejos de río enanos son cangrejos de río americanos escritos en pequeño – ansiosos omnívoros que buscan presas más pequeñas a las que agarrarse. Afortunadamente, no hay muchos compañeros de tanque lo suficientemente pequeños como para ser dominados y comidos por Dwarf Crayfish, lo que los hace excelentes para la mayoría de los acuarios comunitarios.
- Nombre científico: Cambarellus sp.
- Origen: México y sureste de Estados Unidos
- Tamaño: 1 a 2 pulgadas
- Dificultad: Fácil
Cangrejo de río americano (Procambarus sp.)
El grupo de los cangrejos de río americanos incluye el cangrejo de río rojo de Luisiana (Procambarus clarkii) que a menudo aparece en los restaurantes y tiendas de comestibles como «Crawfish», o «Crawdads». Tan popular como esta especie es para criar en grandes cantidades existen varios morfos de color, incluyendo el blanco brillante Ghost y el Neon Red Crayfish.
Los Crayfish americanos son simultáneamente algunos de los Crayfish de acuario más fáciles y más difíciles de mantener. Son extraordinariamente resistentes y toleran una amplia gama de condiciones de agua, incluyendo la contaminación de las fábricas, el bajo oxígeno, e incluso los períodos de sequía en las madrigueras de barro, siempre y cuando se mantengan húmedos. Comerán cualquier cosa orgánica con fruición, incluyendo alimentos preparados y plantas muertas.
Sin embargo, son famosos por su agresividad y se agarrarán a cualquier cosa que puedan para alimentarse o luchar. Los peces pequeños acabarán enganchados y comidos, e incluso los peces más grandes pueden ser heridos por sus largas garras o enganchados mientras duermen para ser comidos vivos.
Y los peces lo suficientemente grandes como para no ser amenazados por ellos normalmente cambiarán las tornas y simplemente se comerán al cangrejo de río. Incluso se comen unos a otros si atrapan a un compañero cuando su caparazón está todavía blando por la muda!
El cangrejo de río de Florida o azul Procambarus alleni es una especie estrechamente relacionada pero separada. En la naturaleza suelen ser de color marrón y verde moteado, pero el azul eléctrico es el más común en el comercio. Al igual que el cangrejo de río de Luisiana, son ávidos comedores pero habitantes agresivos del tanque.
- Nombre científico: Procambarus sp.
- Origen: Este de Estados Unidos
- Tamaño: 3 a 5 pulgadas
- Dificultad: Muy fácil
Langostas de agua dulce (Cherax sp.)
Los cangrejos de río Cherax son un poco una mezcla en términos de taxonomía, ya que representan varias especies, subespecies y morfos de color estrechamente relacionados. Se encuentran en toda Papúa Nueva Guinea y Australia y son algunos de los cangrejos de río más grandes del mundo, salvo algunas especies más grandes (y mucho más raras) como el cangrejo de río gigante de Tasmania.
Las langostas de agua dulce pueden alcanzar hasta 30 cm de longitud, dependiendo de la especie en cuestión. Sin embargo, entre 15 y 20 centímetros es más común para estos cangrejos de río.
La langosta cebra (Cherax peknyi) puede ser la especie más comúnmente vista y se cría en el tanque en varios morfos de colores atractivos, desde el azul pastel y el naranja hasta el púrpura oscuro y el rojo. Otros incluyen el negro azabache Papua Lobster y el australiano Common Yabby (Cherax destructor), a menudo criado para la alimentación como el cangrejo de río de Luisiana.
- Nombre científico: Cherax sp.
- Origen: Papúa Nueva Guinea y Australia
- Tamaño: 8 a 12 pulgadas
- Dificultad: Fácil a moderada
Cuidados del cangrejo de río de acuario
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre los cuidados del cangrejo de río de acuario:
Tamaño del acuario para los cangrejos de río
El tamaño del tanque para los cangrejos de río es importante no sólo para ellos sino también para sus compañeros de tanque. Cuando se mantienen especies medianas y grandes se debe ofrecer mucho espacio para nadar, de modo que los peces puedan evitar ser agarrados. Los acuarios más grandes también ofrecen más volumen para amortiguar los cambios repentinos en la temperatura, el pH, los niveles de amoníaco, etc.
El Crayfish enano se puede mantener en acuarios tan pequeños como 5 galones. El Crayfish Americano se desenvuelve bien en acuarios de 10 galones en adelante y las Langostas de Agua Dulce adultas deben tener un mínimo de 30 galones de espacio debido tanto a su tamaño como a su ligera sensibilidad a las malas condiciones del agua.
Calidad del Agua
La mayoría de los Crayfish no son especialmente sensibles en términos de calidad del agua pero tampoco son demasiado tolerantes a las malas condiciones. La única excepción es el Crayfish de Luisiana (Procambarus clarkii) que puede tolerar niveles moderados de contaminación y grandes cambios de temperatura.
Como todos los invertebrados, el Crayfish es bastante sensible a los niveles de nitrato. Muchos peces de acuario pueden tolerar de 20 a 40ppm antes de mostrar signos de angustia, sin embargo, siempre debe aspirar a 0ppm cuando mantenga invertebrados.
El amoníaco y el nitrito también deben estar en o cerca de 0ppm. Esto es especialmente importante para las langostas de agua dulce Cherax y muchos de los más raros cangrejos de río enanos y americanos capturados en la naturaleza, que pueden ser más sensibles.
Las temperaturas varían considerablemente para los cangrejos de río. Las especies norteamericanas de cangrejos de río enanos y Procambarus pueden tolerar temperaturas más frías de hasta 65F. Sin embargo, la mayoría de las langostas de agua dulce son todas especies tropicales y deben mantenerse a 75-82F. El Yabby australiano (Cherax destructor) es una excepción y puede ser mantenido en aguas más frías sin problemas!
El pH debe ser neutro o ligeramente alcalino también (7.0-8.0). Las aguas ácidas dificultan que los cangrejos de río mantengan la integridad de sus caparazones.
Plantas y Sustrato
Como omnívoros que se alimentan fácilmente de materia vegetal, la elección de las plantas adecuadas puede ser difícil cuando se mantienen los cangrejos de río. El Crayfish enano es el tipo más seguro para las plantas, mordisqueando delicadamente el musgo de Java y otras especies blandas y filamentosas, pero nunca lo suficiente como para causar un daño duradero.
El Crayfish más grande es difícil de mantener en un acuario plantado, especialmente las langostas de agua dulce que excavan y son vegetarianas. Las plantas que se adhieren directamente a las rocas y a la madera a la deriva, como las Anubias, el Helecho de Java y el Helecho de Agua Africano, ofrecen varias ventajas.
No pueden ser desarraigadas al excavar, toleran poca luz y pueden prosperar en acuarios que no están preparados para la mayoría de las plantas, y suelen tener hojas duras y de sabor amargo. Una langosta decidida puede decidir comer incluso Anubias difíciles de alcanzar, pero por lo general puede ser distraído con verduras frescas y blanqueadas.
En términos de sustrato Crayfish son en su mayoría no exigentes cuando se trata de suelo, arena o grava. Sin embargo, cavarán hasta cierto punto y prefieren construir madrigueras contra la madera a la deriva, las rocas y el vidrio si el sustrato lo permite.
Alimentación de los Crayfish de Acuario
La alimentación de los Crayfish es una de las cosas más fáciles de mantenerlos vivos porque ¡comerán casi cualquier cosa que les ofrezca! Plantas blandas como Elodea, pellets que se hunden, copos y otros alimentos preparados, alimentos frescos y congelados, y el ocasional bocado vivo son todos felizmente aceptados.
Aunque los Crayfish pueden hurgar para encontrar su propia comida son mucho más agresivos y dispuestos a cazar compañeros de tanque cuando están hambrientos y obligados a valerse por sí mismos. Las alimentaciones regulares también fomentan la muda y la eventual reproducción cuando se mantienen los Crayfish en grupos!
Las langostas de agua dulce se inclinan más hacia el lado vegetariano y disfrutan de los guisantes escaldados, la zanahoria rallada, las espinacas y otras verduras fáciles de agarrar, complementadas con gusanos, cubos de comida congelada y alimentos preparados.
Cuándo muda el cangrejo de río
Al igual que muchos invertebrados con exoesqueleto, el cangrejo de río necesita mudar periódicamente su caparazón porque la dura e inflexible capa exterior no puede crecer junto con su interior.
El cangrejo de río muda de 6 a 10 veces en su primer año de vida, disminuyendo a lo largo de los años a medida que madura. Saber cuándo el cangrejo de río está a punto de mudar es un reto, pero aquí hay algunos signos clave:
- Pasa todo el día dentro de la madriguera
- Evita alimentarse
- Relativamente inactivo e inmóvil
El cangrejo de río necesita reunir energía antes del agotador procedimiento de muda y actuará de manera que parezca una especie de enfermedad. La muda en sí dura entre minutos y horas y, una vez completada, el cangrejo de río suele comer el caparazón desechado para reponer los minerales perdidos.
La muda es peligrosa porque el cangrejo de río es blando durante un breve período hasta que su nuevo caparazón se endurece. Los peces encuentran estos Crayfish de cuerpo blando deliciosos e incluso los peces normalmente no amenazantes pueden arrancar fácilmente una pierna o una garra en este estado indefenso.
Incluso otros Crayfish son una amenaza para un espécimen recién mudado sin embargo, por lo general permanecen en sus madrigueras hasta que sus caparazones se endurecen completamente.
Compañeros de acuario para el Crayfish
Dado su carácter oportunista, éste puede ser uno de los aspectos más difíciles de mantener el cangrejo de río en el acuario. Los cangrejos de río enanos son los más fáciles mientras que las langostas americanas y de agua dulce son más difíciles de colocar.
Compañeros de tanque de los cangrejos de río enanos
Con un tamaño adulto de 1 a 2 pulgadas los cangrejos de río enanos son demasiado lentos y pequeños para amenazar a la mayoría de los habitantes del acuario. Pueden ser mantenidos con la mayoría de los peces de la comunidad, incluyendo tetras y livebearers. Y se defenderán de Barbs y otros peces conocidos por picar las antenas o las extremidades.
El Crayfish enano puede incluso mantenerse con camarones de agua dulce, caracoles y otros invertebrados. Comerán camarones y caracoles bebé si pueden atraparlos, así como invertebrados y peces débiles, enfermos o moribundos, sin embargo.
Compañeros de tanque del cangrejo de río americano
Tan comunes como son en el comercio el cangrejo de río americano no siempre son los mejores residentes de la comunidad. Son lo suficientemente grandes como para amenazar a la mayoría de los peces de acuario y dominarán y comerán cualquier cosa que puedan atrapar, viva o muerta.
Los peces que habitan en la superficie, como Tetras, Rasboras y Danios, son los mejores, mientras que los que habitan en el fondo, como Corydoras y Plecos, deben evitarse por completo. Incluso los Plecos demasiado grandes para ser comidos pueden sufrir un desagradable pellizco si se acercan demasiado a la madriguera de un Crayfish.
Mantener su Crayfish americano bien alimentado con una mezcla de materia vegetal y animal reduce en gran medida sus tendencias agresivas. Cuando se ven obligados a hurgar son mucho menos exigentes con sus presas.
Compañeros de tanque de las langostas de agua dulce
Al igual que los cangrejos de río americanos las langostas de agua dulce son un peligro para los peces que se mueven lentamente y que habitan en el fondo. Los habitantes que se mantienen alejados del fondo estarán bien incluso si son pequeños – los Hatchetfish, Tetras y Rainbowfish pueden mantenerse con Freshwater Lobsters.
Los habitantes del fondo y otros invertebrados es mejor evitarlos. Los cíclidos más grandes y los invertebrados grandes como el Camarón Vampiro y otros Cangrejos de río Cherax también pueden funcionar siempre que los alimente con regularidad y ofrezca suficiente espacio para que cada especie reclame su territorio y haga su madriguera.
El espacio de madriguera es especialmente importante cuando la Langosta de Agua Dulce está mudando ya que son un bocado sabroso y caro para los peces grandes si se capturan expuestos y con caparazón blando.
Crianza del cangrejo de río de acuario
La cría del cangrejo de río de acuario es gratificante y necesaria porque reduce la presión sobre las poblaciones salvajes. Los cangrejos de río enanos y las langostas de agua dulce son también relativamente poco comunes en el comercio y los especímenes criados en cautividad pueden alcanzar un buen precio en las tiendas y ferias comerciales.
Distinguir los machos de las hembras de los cangrejos de río de acuario
Distinguir los machos de las hembras es un poco difícil porque hay que sacarlos del agua para verlos más de cerca. Específicamente, usted está mirando los pleópodos o swimmerets debajo de la cola que el cangrejo de río utiliza como ayuda para nadar.
Los machos tienen un primer conjunto rígido justo detrás de su cuarto par de patas que se llaman gonópodos. Estas extremidades especializadas se utilizan durante el apareamiento para pasar el esperma a la hembra. ¡Las hembras carecen de estos gonópodos endurecidos y en su lugar confían en sus swimmerets para llevar los huevos y las crías recién nacidas por debajo de su cola.
Condicionamiento y cría del cangrejo de río de acuario
Una vez que haya determinado el sexo de su cangrejo de río la cría es un asunto sencillo! ¡Simplemente proporcione una dieta rica y variada de materia vegetal y animal con alimentos preparados suplementarios y un ambiente cálido! Asegúrese de que los nitratos estén tan cerca de 0ppm como sea posible y que el macho y la hembra tengan aproximadamente el mismo tamaño.
Eventualmente la hembra «boreará»: aparecerán huevos fertilizados bajo su abdomen, ¡un signo de un apareamiento exitoso! El macho debe ser eliminado o tener sus garras atadas con una banda de goma para evitar que la acose o que se coma al cangrejo de río recién nacido.
Los huevos del cangrejo de río se desarrollan debajo de la cola de la hembra en el transcurso de un mes. Las crías finalmente eclosionan y con muchas especies de cangrejos de río la hembra cuidará de las crías hasta una semana, guiándolas hacia la comida y alejando a los posibles depredadores.
Crianza de jóvenes cangrejos de río de acuario
En los acuarios comunitarios es mejor capturar a la hembra una vez que los huevos eclosionan y cepillar suavemente a las crías para criarlas en un acuario de incubación separado. Por muy pequeños que sean, son una fuente de alimento demasiado tentadora para los demás habitantes del acuario.
Afortunadamente, los cangrejos de río jóvenes son tan poco exigentes con su comida como los adultos y aceptan con gusto alimentos preparados bien empapados, artículos carnosos como nauplios de gambas de salmuera o dafnias congeladas, y espinacas escaldadas y otras verduras.
Provea mucho espacio y comida abundante; como todos los cangrejos de río, los jóvenes son caníbales y cuando tienen hambre no dudan en arrebatar a sus hermanos enfermos, más pequeños o que están mudando.