Es mejor para el medio ambiente
Los residuos electrónicos son el flujo de residuos que más rápido crece en el mundo. En 2016, se generaron 44,7 millones de toneladas métricas de residuos electrónicos en todo el mundo. De esta enorme cifra, solo se recicló alrededor del 20%, es decir, 8,9 millones de toneladas métricas.
En los próximos años, se espera que la cantidad de residuos electrónicos a nivel mundial aumente a 52,2 millones de toneladas en 2021, es decir, alrededor del 8% cada año.
A nivel local, el problema también es importante. Los australianos se encuentran entre los mayores usuarios y desechadores de tecnología. De hecho, en Australia los residuos electrónicos están creciendo hasta tres veces más rápido que los residuos generales.
En 2008, 106.000 toneladas de televisores, ordenadores y productos informáticos llegaron al final de su vida útil en Australia. En 2013, este volumen había crecido hasta las 138.000 toneladas. Si no se adoptan medidas significativas para reducirlo, esta cifra crecerá hasta aproximadamente 223.000 toneladas en 2023-24.
En Victoria, se estima que en 2015 se generó un total de unas 109.000 toneladas de residuos electrónicos. Se prevé que este volumen aumente a unas 256.000 toneladas en 2035.
Aunque es importante reducir la cantidad de residuos que enviamos al vertedero, hay otras dos razones fundamentales para reciclar los residuos electrónicos:
- Es mejor para el medio ambiente
- Contiene materiales valiosos
La mayoría de los residuos electrónicos contienen materiales peligrosos. Estos pueden ir desde metales pesados como el plomo y el mercurio hasta clorofluorocarbonos (CFC) y retardantes de llama que agotan la capa de ozono.
Incluso en pequeñas cantidades, estas sustancias químicas peligrosas pueden provocar la contaminación del medio ambiente. Sin embargo, cuando millones de desechos electrónicos se arrojan a los vertederos o se almacenan de forma inadecuada, la situación se vuelve mucho más grave.
Pueden filtrar cantidades peligrosas de sustancias peligrosas en nuestras aguas subterráneas, el suelo y el aire. Como estas sustancias, no se descomponen fácilmente, el resultado puede ser la contaminación ambiental a largo plazo.
Contiene materiales valiosos que pueden ser reutilizados
Los productos eléctricos contienen toda una serie de materiales preciosos, entre ellos:
| cobre | níquel | plata | oro | aluminio | plantino |
Aunque cada objeto individual contiene sólo una cantidad muy pequeña de cada metal precioso, esto puede sumarse rápidamente si tenemos en cuenta cuántos objetos y dispositivos se desechan o atesoran incorrectamente cada año.
En caso de que se lo pregunte, no puede extraer esos metales preciosos usted mismo. Hay que tratarlos especialmente para separarlos y extraerlos de forma segura.
Y es importante que lo hagamos porque como metales preciosos no son renovables. Una vez que se agotan, desaparecen para siempre. Sin embargo, si los residuos electrónicos se reciclan adecuadamente, estos materiales y piezas pueden reciclarse y reutilizarse infinitamente.
Al reutilizar lo que ya hemos extraído, no sólo estamos reduciendo los costes, sino también los gases de efecto invernadero que se liberan a la atmósfera por la extracción, el procesamiento y el transporte de estas materias primas.