1993: primeros años de B.O.N.E. Enterprise
Formado en Cleveland, Ohio, en 1991, el grupo se llamó originalmente «Band Aid Boys». A continuación, formaron B.O.N.E. Enterpri$e, formado por cuatro miembros -Krayzie Bone, Layzie Bone, Bizzy Bone y Wish Bone (todos menos Flesh-n-Bone)- y grabaron un álbum titulado Faces of Death en el estudio de su entonces mentor, Kermit Henderson (hermano mayor de Krayzie Bone) en su sello indie Stoney Burke en 1993. Como muchos aspirantes a raperos del país, llamaron a los ejecutivos de las compañías discográficas con la esperanza de encontrar a alguien que los escuchara. Con la esperanza de conseguir un contrato discográfico, el grupo realizó una audición por teléfono, recibiendo una promesa incumplida del rapero Eazy-E de volver a llamarlos. Decididos a llegar a él, reunieron el dinero para los billetes de autobús de ida a Los Ángeles. Partieron en un viaje de tres días en Greyhound y pasaron cuatro meses en las calles de la ciudad, haciendo frecuentes llamadas para encontrarlo. No consiguieron nada de su búsqueda, excepto la noticia de que Eazy-E estaba, de hecho, de camino a Cleveland para un concierto.
El cuarteto regresó a Ohio, donde Diego Blak (nacido Diego Hodge), un comercializador y promotor que había sido coproductor ejecutivo de Faces Of Death, les presentó a Eazy-E en un concierto que promocionaba en Compton. Allí, el 2 de noviembre de 1993, hicieron una audición para Eazy en su camerino; Krayzie interpretó su verso de «Flow Motion» del álbum Faces of Death, y Eazy quedó impresionado. B.O.N.E Enterpri$e viajó entonces a Los Ángeles después del concierto de Cleveland para cerrar el trato. En ese momento, Eazy los rebautizó como Thugs-N-Harmony, pero como querían mantener el nombre de los huesos, pasaron a llamarse Bone Thugs-N-Harmony. Eazy fichó al grupo (menos Flesh-n-Bone) para su sello Ruthless Records.
1994: Creepin on ah Come UpEditar
Lanzado en junio de 1994, el EP Creepin on ah Come Up fue el debut de Bone Thugs-N-Harmony con Ruthless. La temática del álbum se centraba casi por completo en la actividad criminal violenta. Alcanzó el número 12 en la lista de los 200 mejores álbumes de Billboard y el número 2 en la lista de los mejores álbumes de R&B/Hip-Hop, e incluía los exitosos singles «Thuggish Ruggish Bone» y «Foe tha Love of $», el segundo de los cuales incluía un verso de Eazy-E. «Thuggish Ruggish Bone» alcanzó el número 20 en la lista Billboard Hot 100 y el número 2 en la lista Hot Rap Tracks, y Foe tha Love of $ alcanzó el número 39 en la lista Hot 100 y el número 4 en la lista Rap Tracks. Tras un lento comienzo en el que el éxito del álbum se limitó al público del gangsta rap, se abrió paso en la corriente principal. El EP supuso un gran cambio de estilo para el grupo, ya que adoptó plenamente el G-funk habitual en el hip hop de la Costa Oeste de la época. Los ritmos corrieron a cargo de DJ Yella, Rhythum D y Kenny McCloud, y supuso la primera colaboración del grupo con el recién llegado productor DJ U-Neek, que crearía el sonido característico del grupo al producir la mayoría de sus dos siguientes álbumes. Durante más de un año, Eazy-E alimentó su carrera, continuando como su productor ejecutivo y enseñándoles las habilidades comerciales que él mismo había enseñado a lo largo de los años. Sin embargo, la creciente relación se truncó cuando Eazy-E murió el 26 de marzo de 1995 por complicaciones de una neumonía relacionada con el sida. Por un momento, los jóvenes raperos pensaron que lo habían perdido todo con la pérdida de su amigo y mentor. Sin embargo, el potencial del grupo ya era evidente, y Ruthless Records siguió apoyándolos.
1995-96: E. 1999 EternalEditar
En 1995, se publicó el segundo álbum del grupo, E. 1999 Eternal. Incluía los sencillos «1st of tha Month», que alcanzó el número 12 en el Hot 100 y el número 4 en el Hot Rap Tracks, y «Tha Crossroads», que llegó al número 1 tanto en el Hot 100 como en el Hot Rap Tracks. En general, el álbum recibió críticas positivas de los críticos, ya que Bone había diversificado su contenido y su estilo musical. Los críticos se mostraron especialmente intrigados por el álbum debido a la capacidad de Bone Thugs-N-Harmony para reducir la banalidad asociada al gangsta rap en su música en un momento en que el subgénero se había convertido en un cliché excesivo. Una parte considerable del concepto del álbum se basaba en una temática violenta, pero también incorporaban temas más profundos, ya que sus canciones trataban de una mayor espiritualidad y misticismo oculto. El álbum fue producido por DJ U-Neek (con la coproducción de Tony C. y Kenny McCloud). E. 1999 Eternal también introdujo los temas característicos de Bone dedicados por completo al consumo de marihuana. El nombre del álbum se originó en uno de los nombres de una calle (E. 99th street & St. Clair) que era un lugar familiar para los miembros de Bone, así como el álbum de Eazy-E, Eternal E. Nombrarlo como el álbum de Eazy-E era otra forma de mostrar respeto y tributo al rapero que les había ayudado a alcanzar el éxito. También en 1995, Flesh-n-Bone se convertiría en el primer miembro del grupo en lanzar un álbum de debut, titulado T.H.U.G.S, que fue certificado como disco de oro por la RIAA. En 1996, debido a su éxito, el clan de Cleveland creó su propio sello, Mo Thugs Records, y lanzó el álbum recopilatorio Family Scriptures para presentar a muchos de los artistas de Cleveland y de otros lugares que estaban desarrollando. E. 1999 Eternal es el álbum de mayor éxito comercial del grupo; desde entonces ha sido certificado como 4x platino por la RIAA.
Hubo planes para que Bone Thugs-N-Harmony colaborara con el rapero de la costa oeste 2Pac en un álbum de estudio llamado One Nation. El proyecto reuniría a otros artistas de hip hop de todas las zonas del mapa americano como Boot Camp Clik, OutKast, Scarface, E-40 y otros. Sin embargo, 2Pac fue asesinado a tiros en septiembre de 1996, por lo que el álbum nunca llegó a materializarse. Se han distribuido bootlegs de canciones producidas mientras 2Pac estaba vivo.
1997-2001: The Art of War y BTNHResurrectionEdit
En 1997, el grupo lanzó el conjunto de doble disco The Art of War. En este álbum, Bone siguió explorando una gran variedad de temas y estilos, centrándose aún más en Dios y la familia y con un sonido más ambiental y suave. Sin embargo, el grupo seguía incorporando letras violentas, con una gran parte del álbum dedicada a lo que ellos llamaban «clones» que afirmaban que Bone les había robado su estilo de rap rápido y viceversa. Se había rumoreado que el álbum se titularía «DNA Level C», que es Cleveland al revés. El sencillo «Look into My Eyes» apareció en la banda sonora de la película Batman & Robin. Alcanzó el número 4 en el Hot 100 y el número 2 en la lista de Hot Rap Tracks. «If I Could Teach The World», el otro sencillo de The Art of War, alcanzó el número 20 en el Hot 100 y el 3 en el Hot Rap Tracks, y ganó un American Music Award. El álbum también incluía «Thug Luv» con Tupac Shakur. Los esfuerzos promocionales del grupo se vieron mermados por la ausencia de Bizzy Bone en los vídeos del álbum y en gran parte de la gira posterior y otras apariciones públicas. En el año 2000, Bone Thugs-N-Harmony lanzó BTNHResurrection, con el sencillo «Resurrection (Paper, Paper)», que alcanzó el número 52 en la lista de Hot R&B/Hip-Hop Songs. La primera mitad del álbum incluía un montón de temas duros y oscuros, mientras que la segunda mitad era considerablemente más introspectiva y suave. Otros singles del álbum, como «Can’t Give it Up», no consiguieron entrar en el Billboard Hot 100, y el vídeo de gran presupuesto de «Change the World» no consiguió ninguna rotación. Este fue el primer álbum del grupo en el que aparecía de forma destacada Flesh-n-Bone, cuya presencia había sido limitada en lanzamientos anteriores porque nunca había firmado con el sello del grupo, Ruthless Records. Flesh fue condenado por asalto con arma de fuego y posesión criminal de un arma en junio de 2000. Declarándose culpable, Flesh fue condenado a 11 años de prisión.
El grupo volvió a tener disputas públicas con Bizzy Bone. Bizzy Bone se abstuvo de promocionar BTNHResurrection porque consideraba que Ruthless Records le debía dinero. Abandonó una demanda millonaria que había presentado contra Sony Music y Loud Records a cambio de la rescisión de su contrato con Sony. Tres miembros de Bone Thugs-N-Harmony lanzaron álbumes en solitario en 2001: Bizzy Bone con The Gift, Layzie Bone (bajo el nombre de L-Burna) con Thug by Nature, y Krayzie Bone con Thug on da Line.
2002-06: Thug World Order y Thug StoriesEdit
En 2002, el grupo lanzó Thug World Order. Este álbum, compuesto por lo que se describió como canciones «políticamente sesgadas», supuso un cambio drástico en la temática y el tono del grupo. Las letras carecían casi por completo de violencia, mientras que un mayor número de temas se centraban en el propio grupo. Por el contrario, varias canciones que originalmente iban a incluirse en el álbum y que se filtraron después de su lanzamiento retrataron un álbum muy diferente. El álbum debutó en el puesto 12 del Billboard 200. El primer sencillo lanzado del álbum fue «Money, Money» y el segundo fue «Get Up & Get It», con la participación de 3LW. El tercer sencillo, «Home», que contó con la participación de Phil Collins interpretando parte de su canción «Take Me Home», alcanzó el número 33 en los 40 Principales de Rhythmic, impactando en las listas de varios países, sobre todo en el Reino Unido. Bizzy Bone fue expulsado del grupo en enero de 2003, dejando sólo 3 miembros activos: Krayzie Bone, Layzie Bone y Wish Bone. Thug World Order fue también el último álbum de Bone Thugs-N-Harmony con Ruthless Records; después de que su contrato original con Ruthless había expirado, decidieron que querían hacer su propia cosa.
Thug Stories, el séptimo álbum de Bone Thugs-N-Harmony, fue grabado en Koch Records y lanzado el 19 de septiembre de 2006. Fue la primera vez que Bone Thugs-n-Harmony grabó como trío desde que lanzaron un álbum EP sólo en Internet llamado Bone 4 Life en septiembre de 2005. Thug Stories presentaba un estilo ligeramente más maduro, y el grupo se inclinaba más por sus raíces armónicas que por sus orígenes «thug». El álbum vendió 38.000 en su primera semana y alcanzó el número 25 en el Billboard 200 y el número 1 en la lista de álbumes independientes.
2007: Strength & Loyalty y T.H.U.G.S.Edit
Originalmente se iba a llamar The Bone Thugs Story, Strength & Loyalty se publicó el 8 de mayo de 2007 en el sello Full Surface Records de Interscope Records. Siendo su primer álbum importante después de una ausencia de casi cinco años, el álbum debutó en el #2 en el Billboard 200, y en el #1 en iTunes y en las listas de música urbana de Billboard. El álbum contiene apariciones de Mariah Carey, The Game, will.i.am, Akon, Twista, Bow Wow, Yolanda Adams y Felecia. Los productores del álbum fueron Swizz Beatz, Akon, Pretty Boy & Bradd Young, DJ Toomp, Jermaine Dupri, will.i.am, y otros. El productor ejecutivo del álbum fue Swizz Beatz. El primer sencillo fue «I Tried», que fue su primer éxito en el top 10 en 10 años, alcanzando el número 6 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos. El segundo sencillo fue «Lil Love», que no alcanzó el éxito de su predecesor. El álbum ha sido certificado como disco de oro por la RIAA.
En 2007 también se estrenó la película semiautobiográfica I Tried, dirigida por Rich Newey, que explora lo que podría haber pasado con Bone Thugs-N-Harmony si no hubieran conseguido su oportunidad con Eazy-E. Layzie, Krayzie y Wish Bone protagonizaron la película, interpretándose a sí mismos. También en 2007, Bone Thugs-N-Harmony ganó el premio American Music Award a la banda, dúo o grupo de Rap/Hip-Hop favorito.
T.H.U.G.S., un álbum con canciones inéditas de Bone Thugs-N-Harmony, en gran parte remezcladas, que no habían pasado el corte final de los álbumes BTNHResurrection y Thug World Order, fue publicado el 13 de noviembre de 2007 por su antiguo sello discográfico, Ruthless Records. Aunque el álbum incorpora temas antiguos, hay algunos cambios notables: nuevos ritmos, producción distorsionada, manipulación de la voz y nuevos títulos de canciones. El único single del álbum fue «Young Thugs», que fue acompañado por un video musical recién filmado con Krayzie, Layzie, Bizzy y Wish.
En noviembre de 2007, Layzie Bone confirmó que había completado el álbum Bone Brothers III con Bizzy Bone, estimulando la especulación sobre una reunión completa de los Bone. En una entrevista de vídeo, Krayzie Bone declaró que todos querían reunirse pero que los problemas de la discográfica podrían impedir una reunión oficial. Bizzy Bone había asistido a una actuación de Bone Thugs-n-Harmony durante ese tiempo, y él y los tres miembros entonces activos tuvieron una «buena conversación».
Después de casi una década de encarcelamiento, Flesh-n-Bone salió de prisión el 13 de julio de 2008. En una entrevista, Bizzy confirmó su regreso, habiéndose reunido el grupo a tiempo para la liberación de Flesh.
2010-13: Uni5: The World’s Enemy y The Art of War: World War IIIEdit
Los cinco miembros de Bone Thugs-N-Harmony regresaron oficialmente con su nuevo álbum Uni5: The World’s Enemy, publicado el 4 de mayo de 2010 por su propio sello discográfico, BTNH Worldwide, con distribución de Warner Bros. Uni5 también marca el regreso de un viejo colaborador de Bone, DJ U-Neek, que estuvo ausente en el álbum de 2007 Strength & Loyalty, pero que había producido para el grupo a lo largo de su carrera, incluso en los éxitos «Thuggish Ruggish Bone» y «Tha Crossroads». Este esfuerzo de estudio se inclina hacia temas aptos para la radio, con los cuatro miembros principales ofreciendo lecciones de vida mientras Bizzy da su perspectiva bíblica. Lanzaron los sencillos «See Me Shine», con Jay Rush y Lyfe Jennings, y «Rebirth», con Thin-C, miembro de Mo Thugs. Un tercer sencillo, «Meet Me in the Sky», fue lanzado el 22 de marzo.
Bone Thugs-N-Harmony anunció en su blog durante el verano de 2011 que estaban planeando un nuevo álbum para 2012. Reiteraron esos planes en una entrevista de noviembre.
A lo largo de 2011, Krayzie Bone, Bizzy Bone y Layzie Bone hablaron de muchos proyectos nuevos que llegarían en 2012. Esos proyectos iban a incluir un álbum de aniversario con los 5 miembros; un álbum de duetos Bizzy & Krayzie; y álbumes recopilatorios de material inédito de Bone Thugs-N-Harmony de mediados y finales de los 90 y de la década de 2000, con el título prospectivo de Lost Archives Vol. 1. El grupo dejó de lado sus diferencias para reunirse y conmemorar tardíamente su 20º aniversario en la serie de festivales Rock the Bells del verano de 2012.
Durante el verano de 2012, el rapero de la Costa Oeste Game sampleó «1st Of Tha Month» de Bone Thugs-N-Harmony en su nuevo corte posse «Celebration», con la bendición del legendario grupo. Game también publicó una foto en su Twitter en la que aparecía la palabra «bone» construida con cannabis. Más tarde confirmó que estaba trabajando en el estudio con Bone Thugs-N-Harmony en una remezcla de «Celebration» para su álbum Jesus Piece.
El arte de la guerra: World War III fue anunciado oficialmente por Bone Thugs-N-Harmony en una entrevista con la revista The Source el 25 de marzo de 2013. A principios de noviembre de 2013, Krayzie Bone dijo a HipHopDX que el álbum Art of War III sólo contaría con Layzie, Bizzy y Flesh-N-Bone, y que ni él ni Wish Bone habían grabado ningún material para ese álbum. Sin embargo, Krayzie y Wish acabaron apareciendo en el álbum en forma de temas inéditos que habían sido cortados de Uni5: The World’s Enemy. The Art of War: World War III salió a la venta el 10 de diciembre de 2013.
2014-presente: Nuevo álbum, New WavesEdit
El 15 de julio de 2014, se anunció que Bone Thugs-N-Harmony lanzaría su último álbum en 2015. Sólo se lanzaría una única copia, que se subastaría, con una puja a partir de un millón de dólares. El grupo también anunció que realizaría una gira mundial por 20 países a partir de diciembre de 2014. Al día siguiente, Krazyie Bone reveló que el álbum se titularía E. 1999 Legends. A continuación, declaró a XXL que se había puesto en contacto con el grupo para hablar de un álbum de reunión a mediados del año anterior, y que habían empezado a grabarlo a finales de 2013. Krayzie estimó que Bone Thugs-N-Harmony probablemente había grabado entre 75 y 100 canciones desde que empezaron a trabajar en el álbum, que estaba planeado como un proyecto de doble disco. El primer disco iba a contener exclusivamente contenido de Bone Thugs-N-Harmony, sin características, y tendría entre 18 y 20 canciones. El segundo disco estaba planeado para contar con un gran número de apariciones de invitados de renombre como Mariah Carey, Kendrick Lamar, Phil Collins, Wiz Khalifa, Drake, A$AP Mob, y Linkin Park, junto con los ritmos de Dr. Dre & DJ U-Neek, que habían sido seleccionados para el álbum. Damizza produciría/supervisaría todo el proyecto del álbum E. 1999 Legends, que estaba proyectado para ser distribuido a través del sello Baby Ree Records de Damizza.
El 14 de febrero de 2015 – Día de San Valentín – el productor y colaborador de Bone desde hace mucho tiempo, Damizza, presentó oficialmente el single «More Than Thugs», programado para aparecer en el álbum Damizza Presents. La entrega vocal del grupo en la canción sería considerada por muchos como el sonido vocal vintage de Bone Thugs-N-Harmony. A finales de abril de 2015, el vídeo de «More Than Thugs» estaba en fase de edición y contaba con los 5 miembros. Flesh Bone y Wish Bone estuvieron en el estudio con Damizza en 2015 para completar las ocho canciones de Bone que estaban casi terminadas para el álbum E. 1999 Legends. Bajo la dirección del equipo de A&R y el mánager de toda la vida Steve Lobel y el agente Jamie Adler, también están trabajando en la remezcla del single del himno de Cleveland «Till I Die» de Machine Gun Kelly. En agosto de 2015, Krayzie anunció que se había recibido la primera oferta de al menos un millón de dólares por E. 1999 Legends.
En 2017, Krayzie Bone y Bizzy Bone anunciaron que lanzarían su esperado álbum de duetos juntos titulado New Waves bajo el nombre de Bone Thugs. El single principal del álbum, «Coming Home», con Stephen Marley, se publicó el 24 de marzo. Krayzie confirmó que el grupo Bone Thugs-n-Harmony al completo estaba trabajando en un nuevo álbum, pero dijo que ya no subastarían los derechos del disco. Los cinco miembros del grupo aparecerían en el álbum de 2018 del rapero Wiz Khalifa, Rolling Papers 2, aportando cada uno un verso para la canción «Reach for the Stars.» El 19 de febrero de 2020, se anunció que habían cambiado el nombre del grupo a Boneless Thugs-N-Harmony, en una promoción de marketing para Buffalo Wild Wings. En un anuncio de televisión tres de ellos cambiaron sus nombres a Krayzie Boneless, Flesh Boneless y Wish Boneless. Layzie Bone no estaba de acuerdo con los cambios.