John C. Frémont
Del 21 de enero de 1813 al 13 de julio de 1890
John C. Frémont -político, explorador, cartógrafo y comandante militar estadounidense- dirigió numerosas misiones de exploración en el noroeste y suroeste, que facilitaron el asentamiento anglo y la expansión de Estados Unidos en esas regiones. Durante la guerra entre Estados Unidos y México, tras liderar a los insurgentes anglosajones contra el control mexicano de la provincia, se proclamó Gobernador Militar de la Alta California. También es conocido por ser el primer candidato del Partido Republicano a la presidencia de los Estados Unidos en 1856.
Nacido en Savannah, Georgia, el 21 de enero de 1813, Frémont creció en Carolina del Sur, destacando en matemáticas en su juventud. Entró en el Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de Estados Unidos como topógrafo e ingeniero a la edad de veinticuatro años, aceptando encargos para inspeccionar y cartografiar la parte superior de los ríos Mississippi, Missouri y Des Moines. Sus expediciones fomentaron la migración anglosajona hacia el oeste, para satisfacción de su nuevo suegro: el senador expansionista de Missouri Thomas Hart Benton. Frémont, él mismo un entusiasta partidario de la expansión del oeste de Estados Unidos, se casó con la hija de Benton en 1841.
Dos años después, dirigió una expedición que superó su cometido. Tras explorar la Gran Cuenca, Frémont y su grupo avanzaron por Sierra Nevada durante el invierno. La expedición luchó por sobrevivir, pero logró regresar a los Estados Unidos en el otoño de 1844. Frémont regresó a Washington D.C. con mucha fanfarria. Sus posteriores escritos sobre el oeste generaron más apoyo para el Destino Manifiesto.
En 1845, Frémont dirigió una expedición topográfica de unos sesenta hombres para localizar el nacimiento del río Arkansas. Una vez completada la misión, su grupo avanzó hacia la Alta California. Los historiadores no están del todo de acuerdo en si Frémont tomó o no la iniciativa por su cuenta (puede que recibiera órdenes del mando estadounidense), pero se unió a los colonos anglosajones contra el dominio mexicano de la provincia. Frémont y sus hombres llegaron a la Alta California a principios de 1846 y se dedicaron a asegurar a los colonos anglosajones que, en caso de guerra con México, sus fuerzas defenderían sus asentamientos.
Las autoridades mexicanas ordenaron al grupo de Frémont que abandonara California en marzo de 1846. El grupo se retiró al territorio de Oregón, donde los indios Modoc lo acosaron. Frémont y sus hombres tomaron represalias masacrando involuntariamente otro poblado indio.
En mayo de 1846, comenzó la guerra entre Estados Unidos y México. Ese mes, Frémont recibió un despacho del Departamento de Guerra de Estados Unidos -cuyo contenido se desconoce- y procedió a apoyar a los insurgentes anglosajones de la Alta California que se rebelaron ese mes de junio. Los colonos anglosajones derrotaron a las autoridades mexicanas en Sonoma, California, y proclamaron una República de California independiente en la «Revolución de la Bandera del Oso». Las fuerzas de Frémont ayudaron a los colonos a repeler un contraataque mexicano el 24 de junio. Una semana después, un creciente ejército de colonos anglosajones avanzó hacia San Francisco. Las fuerzas estadounidenses llegaron a California unas semanas más tarde y procedieron a la conquista de California.
Frémont, que en 1847 sólo era teniente coronel, acabó chocando con sus oficiales superiores ese año cuando se encargó de redactar y firmar el Tratado de Cahuenga con las fuerzas mexicanas en la Alta California, poniendo así fin a las hostilidades entre Estados Unidos y México en la provincia ese mes de enero. Alegando que el comodoro Robert F. Stockton le había nombrado gobernador militar de California, Frémont asumió el control temporal del territorio. El general de brigada Stephen Watts Kearney protestó por el supuesto nombramiento, afirmando que Stockton no tenía autoridad para poner a Frémont al mando.
El Departamento de Guerra sometió a Frémont a un tribunal en noviembre de 1847. Aunque Frémont fue condenado, el senador Benton hizo que el presidente James K. Polk le conmutara la pena. Posteriormente, Frémont dimitió.
Después de la guerra entre Estados Unidos y México, Frémont se presentó y ganó un escaño en el Senado de Estados Unidos en el nuevo estado de California en 1850. Las tierras que adquirió en el estado resultaron ser ricas en oro. Como resultado, se hizo muy rico.
Todavía tremendamente popular en la nación por sus esfuerzos exploratorios, Frémont se presentó como el primer candidato presidencial del Partido Republicano en 1856. Perdió ante el candidato demócrata James Buchanan, en gran parte por sus creencias antiesclavistas.
Frémont luchó en la Guerra Civil de Estados Unidos como general de división, pero tras una serie de errores políticos y militares, el presidente Abraham Lincoln le retiró el mando.
Durante el Pánico de 1873, Frémont perdió gran parte de su riqueza. Posteriormente, el presidente Rutherford Hayes le nombró gobernador del territorio de Arizona. Ocupó el cargo desde 1878 hasta 1883. Murió siete años después en la ciudad de Nueva York a la edad de setenta y siete años.
Bibliografía
Crawford, Mark, David S. Heidler y Jeanne T. Heidler. Enciclopedia de la Guerra México-Americana. Santa Bárbara: ABC-CLIO, 1999.
Enciclopedia Británica. «John C. Fremont». Modificado por última vez el 25 de julio de 2014. http://www.britannica.com/biography/John-C-Fremont.
Hawgood, John A. «John C. Frémont and the Bear Flag Revolution: A Reappraisal». Southern California Quarterly. Vol. 44. Junio de 1962.
Spencer, Tucker C. The Encyclopedia of the Mexican-American War: A Political, Social, and Military History. Barbara: ABC-CLIO, 2012.
Detalles de la imagen
Título:
Fecha: 1847
Descripción: Posiblemente después de un daguerrotipo de J. C. Fremont, grabado sobre papel, de James Madison Cutts, The Conquest of California and New Mexico by the Forces of the United States in the Years 1846 & 1847, Carey and Hart, Philadelphia, PA, 1847. Bibliotecas de la UTA Colecciones especiales
Número de orden: E405.2 .C98 Garrett Bay D