¿Quién es Daddy Yankee?
Daddy Yankee empezó a cantar y a rapear a los 13 años, justo cuando la escena del rap empezaba a arraigar en Puerto Rico. Con sólo 21 años, lanzó su propio sello discográfico, El Cartel Records, a finales de la década de 1990. En 2004, irrumpió en el mercado con su álbum Barrio Fino y su exitoso tema «Gasolina»
En 2006, la revista Time lo clasificó como uno de los 100 principales influenciadores del mundo. Diez años más tarde, él y su buen amigo Luis Fonsi colaboraron en el single «Despacito», sin saber que se convertiría en un éxito en las listas de éxitos de cerca de 50 países y en el vídeo de YouTube más visto de la historia. El peculiar estilo de rap de Yankee le ha convertido en el músico más seguido en Spotify en 2017.
De aspirante a pelotero a rey del reggaetón
Ramón Luis Ayala Rodríguez, conocido profesionalmente como Daddy Yankee, nació en San Juan, Puerto Rico, el 3 de febrero de 1977.
Aunque Yankee creció inmerso en la música, su primer amor fue jugar al béisbol. En una entrevista de 2006 con MTV.com, dijo que había hecho una prueba para los Seattle Mariners y que tenía todas las expectativas de ser contratado cuando se vio envuelto en un fuego cruzado entre bandas. Pasó los seis meses siguientes en la cama. Pasó un año antes de poder caminar y todavía lleva una bala alojada en su muslo derecho. En un perfil de la revista New York Times, «El rey del reggaetón», Yankee atribuye a ese paréntesis de la vida callejera el haber reorientado su atención hacia la creación de música. También fue a la universidad, y obtuvo un título de asociado en contabilidad en 1998, para ayudarse a sí mismo a desenvolverse mejor en el negocio de la música. «Doy gracias a Dios todos los días por esa bala», dijo.
Su memorable apodo musical
Cuando era un niño, Yankee estaba pegado a la MTV y al BET, viendo vídeos de música rap de Dr. Dre y Rakim. A pesar de no saber inglés, se sintió conectado con la música, y a los 13 años se dio a sí mismo el nuevo apodo de Daddy Yankee, que significa «hombre poderoso». Un año después, empezó a grabarse rapeando en español.
«Despacito» se convierte en un fenómeno
En enero de 2017, Fonsi lanzó su canción, «Despacito», que contó con Daddy Yankee – y el resto es historia del streaming. Co-escribiendo con Erika Ender, Fonsi sintió que la canción necesitaba un elemento urbano y contactó con Yankee. «Vine al estudio e hice el verso y el pregancho, ‘Pasito a pasito’ – esa fue mi creación», explicó Yankee a la revista Billboard. «E hicimos un éxito»
En una entrevista con Forbes.com, Yankee alaba la contribución de Justin Bieber al remix que hicieron en abril. «Nos dio otro ingrediente en la canción», dijo Yankee. «Creo que tener a dos latinos y a Justin, que nació y creció en Canadá… Ahora es una canción multicultural. Creo que esa es una de las razones por las que todo el mundo está sintiendo la canción, porque hay mucho mezclado.»
Reconstruyendo Puerto Rico tras el huracán María
People en Español nombró a Daddy Yankee y Luis Fonsi Las Estrellas del Año de 2017 cuando el dúo reafirmó su dedicación a ayudar a su isla natal a reconstruirse tras la devastación causada por el huracán María en septiembre. Como una de las celebridades más reconocidas de Puerto Rico, Yankee, que ha donado más de un millón de dólares para los esfuerzos de reconstrucción, pretende aprovechar su poder de estrella para recaudar otros 1,5 millones de dólares para reconstruir hogares en la isla. «La ayuda tiene que seguir fluyendo porque esto no es como echar 25 céntimos en una cesta y seguir andando», continuó. «Este es un proceso muy largo y necesitamos que todos se involucren de alguna manera. Restaurar y reconstruir el país va a tomar mucho tiempo».
Vida personal
Daddy Yankee nació de Ramón Ayala y Rosa Rodríguez el 3 de febrero de 1977, como Ramón Luis Ayala Rodríguez en Río Piedras, Puerto Rico. Su padre era bongosero (percusionista de salsa) y la familia de su madre provenía de una larga línea de músicos. Se crió en los proyectos con su hermano mayor, Nomar Ayala (que en algún momento fue uno de sus mánagers). Su hermano menor, Melvin Ayala, es un rapero cristiano. Él y Mirredys González se casaron en 1994, cuando ambos tenían 17 años, y tienen dos hijas y un hijo: Jesaaelys Marie, Yamilette Rodríguez y Jeremy Ayala González.