Balón de agua (Ictalurus punctatus) y siluro de cabeza plana (Pylodictis olivaris)

Peces del río Misisipi

Introducción

Si el río Misisipi tiene un pez emblemático, probablemente sea el siluro. Dos de estas especies con bigotes patrullan las profundidades del río aquí. El siluro de canal, más pequeño, prefiere las pozas profundas y se desplaza a los riffles al atardecer para alimentarse. Al siluro de cabeza plana también le gustan las pozas profundas, pero prefiere las que tienen atascos de troncos u otra cobertura densa. El siluro de cabeza plana puede alcanzar las 29-30 pulgadas de longitud, en comparación con los siluros de canal, que tienen una media de 10-20 pulgadas. Aunque tolera el agua turbia y las temperaturas cálidas, el siluro prefiere los arroyos limpios y requiere agua bien oxigenada.

Pregunta: ¿Qué le gusta al siluro de vivir aquí?

El siluro de canal se alimenta de casi cualquier cosa que pueda encontrar. Los pescadores suelen ir tras ellos con cebos olorosos como el hígado de vaca fermentado. El siluro de cabeza plana se alimenta de peces y utiliza el sentido del olfato y la vibración para cazar a sus presas. Los pescadores que tienen éxito suelen utilizar peces vivos o montones de peces nocturnos para atraer a los peces planos.

Ambas especies utilizan cavidades de anidación, como troncos huecos, atascos de troncos y bancos socavados para sus huevos. Los machos de los peces planos protegen sus huevos y abanican el agua sobre ellos hasta que eclosionan. En las zonas de hibernación de los grandes ríos, el siluro de canal y el pez plano pueden encontrarse uno al lado del otro.

El siluro es buscado tanto por los pescadores comerciales como por los pescadores deportivos.

Hechos fascinantes

• Tanto el siluro de canal como el pez plano tienen afiladas espinas en sus aletas dorsales y pectorales. Cuando se alarman, levantan esas espinas perpendiculares al cuerpo. Ser pinchado por estas espinas es doloroso y la mucosidad que cubre las espinas puede causar infecciones en el lugar de la herida.

• Los bigotes de un siluro, técnicamente llamados barbos, son sensibles al tacto y están cubiertos de papilas gustativas.

• La mascota del Mississippi National River and Recreation Area es un siluro de cabeza plana llamado Freddie.

Identificación

Tanto el siluro de cabeza plana como el siluro de canal tienen la cabeza en forma de bala, el cuerpo largo, la piel lisa y sin escamas y ocho barbillas alrededor de la boca (cuatro en la mandíbula superior y cuatro debajo). El tamaño, la cola, la mandíbula y el color distinguen a los peces planos de los de canal.

Bacalao de canal:

• 10-20 pulgadas de longitud media
• Cola con forma de tenedor
• Sobremordida (la mandíbula superior cuelga sobre la inferior)
• Dorso y lados de color gris a plateado, vientre blanco

Bacalao de cabeza plana:

• De 20 a 30 pulgadas de longitud media
• Cola cuadrada
• Submordida (la mandíbula inferior sobresale de la superior)
• Suele estar moteada de amarillo o marrón, vientre crema o amarillo

Presente en el Parque: Sí

Hábitat: Pozas profundas de grandes ríos o embalses

Estado de MN: Pez deportivo (tanto la especie de cabeza plana como la de canal)

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