La literatura histórica sobre la Primera Guerra Mundial sigue discutiendo sobre el número de bajas de la Primera Guerra Mundial, con un rango entre 6 y 13 millones. La razón principal de las diferentes estimaciones radica en el término «pérdida», que en la terminología militar de la época incluía a todos aquellos soldados que ya no podían luchar, y que podían estar muertos, heridos o capturados. Sin embargo, algunas cifras relativas a las pérdidas militares son más precisas, concretamente las que se refieren a los soldados que murieron en el campo de batalla o como prisioneros de guerra. De los 60 millones de soldados que lucharon en la Primera Guerra Mundial, más de 9 millones murieron, el 14% de las tropas de combate o 6.000 soldados muertos al día. Los ejércitos de las Potencias Centrales movilizaron 25 millones de soldados y 3,5 millones de ellos murieron. Las Potencias de la Entente desplegaron 40 millones de soldados y perdieron más de 5 millones. La tasa de mortalidad osciló entre el 6% y el 30%, siendo la más alta en los ejércitos de Serbia, Montenegro y el Imperio Turco, debido principalmente a las grandes epidemias de cólera, fiebre tifoidea y viruela, contra las que los ejércitos de otros países vacunaron a sus tropas. Las enfermedades infecciosas también se propagaron en otros ejércitos, pero con una tasa de mortalidad menor. En cifras absolutas, las grandes batallas en todos los frentes se cobraron el mayor número de víctimas, principalmente debido a la tecnología de guerra basada en proyectiles de artillería explosivos. El número de muertos entre los prisioneros de guerra ascendió a entre el 5 y el 10 % de los prisioneros.
El ejército austrohúngaro movilizó alrededor de 8 millones de soldados, de los cuales 1.016.000 (12,7%) murieron, 1.691.000 desaparecieron (21,1%), mientras que 437.000 oficiales y soldados fueron tomados como prisioneros de guerra por los italianos tras la firma del Armisticio; alrededor de 478.000 oficiales y soldados murieron en cautiverio ruso, serbio e italiano. El ejército austrohúngaro desplegó supuestamente 160.000 soldados del territorio esloveno para luchar en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. Las estimaciones actuales sugieren que aproximadamente 35.000 de ellos murieron a finales de 1917. Algunas estimaciones indican que los campos de batalla del Frente de Isonzo se cobraron entre 2.000 y 3.000 vidas de soldados eslovenos. Después de la guerra, el número de discapacitados de la guerra en la parte eslovena del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos ascendió a 11.467, y unas 30.000 viudas de guerra tuvieron que hacerse cargo de unos 49.000 huérfanos de guerra.
Los datos sobre las bajas civiles de la Primera Guerra Mundial son muy limitados e inciertos, y sugieren que se calcula que hubo 6 millones de bajas entre la población civil. La mayor tasa de mortalidad fue causada por el hambre, las privaciones y las enfermedades, mientras que no debemos descuidar las bajas civiles sufridas durante la ocupación militar y las represalias (Bélgica, Serbia, Galicia, Frente de Isonzo), entre las que destaca el genocidio armenio en Turquía, que se cobró entre 1 y 2 millones de armenios muertos.