Tras décadas en los tribunales, se espera por fin un veredicto concluyente en la disputa por un lugar de Ayodhya considerado por los fieles como el lugar de nacimiento de Ram. Durante más de 450 años hubo una mezquita en ese lugar, antes de ser arrasada por activistas hindúes el 6 de diciembre de 1992. El argumento fue que la mezquita se había construido sobre las ruinas de un templo demolido, aunque las pruebas a favor de esa teoría son escasas.
La mezquita fue encargada por un general al servicio del primer emperador mogol, Babur, y por eso se la conoce como la Babri Masjid. Babur ha sido vilipendiado por su asociación con la controversia y por ser el máximo representante de una figura de odio en la India contemporánea: el invasor musulmán. Aunque nunca buscó una lucha contra un adversario hindú en su vida, pasando su carrera luchando contra otros reyes musulmanes, Babur sirve perfectamente al estereotipo del invasor, siendo el único monarca, musulmán o no, que ha lanzado una incursión exitosa en la India y luego se ha quedado a gobernar el país.
Si los indios conocieran mejor a Babur, aquellos que no están cegados por el fanatismo podrían encontrar una persona digna de admiración. Se podría decir con justicia de él, como de muy pocas personas, lo que el Antonio de Shakespeare dijo de Brutus, a saber, que «los elementos se mezclaron tanto en él que la Naturaleza podría levantarse y decir a todo el mundo: ‘Esto era un hombre'». Era valiente, honesto, generoso, cordial, considerado con sus esposas, hijos y parientes, un agudo juez de carácter, intelectualmente curioso, penetrantemente racional, aunque dado a estallidos de sentimentalismo entrañable, un hombre de letras, y un amante de la naturaleza.
Ancestros notables
Zahiruddin Muhammad Mirza, para dar su nombre completo de nacimiento, se remonta a dos de los más grandes generales que el mundo ha conocido. Era hijo de Umar-Shaikh Mirza, hijo del sultán Abusaid Mirza, hijo del sultán Muhammad Mirza, hijo de Miranshah Mirza, hijo del emir Timur, conocido como Timur-i-lang, que significa Timur el Cojo. Su madre, Qutlugh Nigar Khanum, era hija de Yunus Khan, hijo de Ways Khan, hijo de Sher-Ali Oghlan, hijo de Muhammad Khan, hijo de Khizr Khwaja Khan, hijo de Tughlaq Timur Khan, hijo de Esan Buqa Khan, hijo de Dua Khan, hijo de Baraq Khan, hijo de Yasuntoa, hijo de Moatukan, hijo de Chaghatai Khan, hijo de Chingis Khan, cuyas conquistas crearon la nación mongola y el mayor imperio contiguo de la historia.
Se ganó el nombre de Babur porque sus rústicos tíos maternos no podían pronunciar «Zahiruddin Muhammad». En su día se asumió que «Babur» derivaba del persa babr, que significa tigre. El pensamiento actual se inclina por el turco baboor, o castor, lo cual es desafortunado, porque Babur el castor no suena igual que Babur el tigre.
No sabemos cuándo o por qué Babur decidió empezar a escribir sus memorias. No ha sobrevivido ninguna autobiografía compuesta por un musulmán antes que él; tal vez no se escribió ninguna. Llevó un diario desde su temprana edad adulta, y reunió las notas en una forma coherente cerca del final de su vida. Muchas de las páginas se perdieron durante sus últimas campañas en la India. Otras desaparecieron en el transcurso de las andanzas de su hijo Humayun. Cuando su nieto Akbar estableció un reino seguro y encargó una traducción del Baburnama del turco al persa, varios años de la vida de su abuelo habían desaparecido.
Escribiendo la verdad
Lo más cerca que Babur llega a expresar un credo es en un pasaje del año 1507. Tras enumerar las traiciones que ha sufrido por parte de sus familiares, se justifica: «No he escrito todo esto para quejarme: Simplemente he escrito la verdad. No pretendo, con lo que he escrito, halagarme a mí mismo: Simplemente, he expuesto exactamente lo que ocurrió. Como en esta historia me he propuesto escribir la verdad de cada asunto y no poner más que la realidad de cada acontecimiento, en consecuencia, he relatado todo lo bueno y lo malo que he visto de padre y hermano y he puesto la actualidad de cada falta y virtud de parientes y extraños. Que el lector me disculpe; que el oyente no me tome a mal».
Si Babur es crítico con sus allegados, no es menos duro consigo mismo. Los primeros capítulos del Baburnama ahondan en los fracasos y carencias del autor. Después de que su padre caiga al vacío desde un palomar, el niño de 11 años Zahiruddin Muhammad es elevado al trono de Ferghana, que se encuentra «al borde de la civilización».
En 1497, a la edad de 14 años, gana por primera vez la premiada ciudad de Samarcanda. Pero cae gravemente enfermo, y los cortesanos colocan a su hermano menor Jehangir en el trono de su provincia natal. Una vez que su salud mejora, se propone recuperar Ferghana, pero acaba perdiendo Samarcanda sin ganar su reino original.
Siguen años de desgaste. Babur y Jehangir son utilizados como marionetas por los nobles, y se juega con sus tíos que repetidamente hacen promesas y se retractan de ellas. Mientras tanto, una poderosa fuerza de uzbekos, «el enemigo extranjero de Dios sabe dónde», invade y toma Samarcanda. Los uzbekos están dirigidos por Shaibani Khan, que se convertirá en la némesis de los herederos de Timur. Como se espera de un nómada, Shaibani acampa fuera de la ciudad, desplegando unos cuantos guardias para protegerla.
Una noche, Babur y un grupo de seguidores escalan audazmente las murallas de la ciudad cerca de la Cueva del Amante y pasan a cuchillo a estos guardias. Una vez capturada la ciudad, se sienten alentados al ver que las fuerzas timúridas se están acercando, listas para luchar contra los uzbekos. Pero Babur decide atacar antes de tiempo, con los refuerzos a un día de distancia, haciendo caso a los signos astrológicos: se considera una suerte tener a las Pléyades detrás de las propias líneas cuando se lucha, y ese grupo de estrellas está preparado para pasar al lado del enemigo.
«Tales consideraciones fueron inútiles y precipité la batalla para nada», escribirá con la sabiduría de la retrospectiva. Sus soldados son flanqueados por los uzbekos, y el joven príncipe huye de vuelta a la ciudad. Se produce un asedio y, al no recibir ayuda, la gente empieza a morir de hambre en Samarcanda. Se ve obligado a aceptar condiciones humillantes y a partir con un grupo de seguidores desaliñados.
En busca de un reino
Deja su tierra natal en 1504 rumbo a Khurasan, un rey en busca de un reino, y experimenta un cambio de fortuna increíblemente rápido. La provincia de Hissar, al norte del Amu Darya, está controlada por un noble llamado Khusrawshah. Al ver a un Mirza en el dominio, uno de valor probado pero lo suficientemente joven como para ser manipulado, los soldados desencantados se pasan al lado de Babur.
El éxodo se convierte en una bola de nieve, hasta que el propio Khusrawshah tiene que acercarse a la andrajosa tienda de Babur y ofrecerle un homenaje: «Un hombre que tenía de 20.000 a 30.000 hombres de confianza había sido, sin batalla ni asalto, tan humillado y deshonrado en medio día frente a 200, 250 míseros, desarrapados, hombres como nosotros, que no conservaba ningún poder sobre sus sirvientes, sus posesiones, su vida.» Khusrawshah carga su oro y plata en camellos y abandona la provincia, mientras Babur se dirige a Kabul, que cae tras algunos combates.
Kabul es el primer reino estable de Babur; lo conservará durante el resto de su vida. Pero su dominio parece inestable cuando toma el poder, con Shaibani Khan decidido a conquistar todos los dominios de Timur y a matar a todos los Mirza vivos. El mayor reino timurí, Khurasan, gobernado desde hace 50 años por el sultán Husayn Mirza, que ha convertido la capital, Herat, en la ciudad más culta del mundo islámico, se ha mostrado indiferente ante la amenaza uzbeka.
El sultán Husayn decide finalmente enfrentarse a Shaibani, pero muere justo cuando sus tropas se disponen a atacar. Sus dos hijos mayores se convierten en gobernantes conjuntos del reino, un extraño compromiso que hace que Babur cite una línea del Gulistan de Sadi: «Diez derviches pueden compartir una manta, pero dos reyes no pueden permanecer en un mismo clímax».
Sintiéndose como un paleto
La noticia de la muerte del sultán Husayn llega a Babur mientras se dirige a reforzar las fuerzas timúridas. Abortado el plan de enfrentarse a los uzbekos, viaja a Herat con sus primos reales. Las multitudes, los edificios, el logro artístico visible en la ciudad de Jami y Bihzad son impresionantes. Ya es un hombre culto, un conocedor de la poesía tanto en persa como en turco, pero en Herat se siente como un paleto.
En una fiesta le ponen un ganso asado como marca de honor, y no tiene ni idea de cómo trincharlo. En otra, un miembro del séquito de su hermano Jehangir canta con una voz gruesa y aguda y Babur se da cuenta de que unos cuantos Heratis paran las orejas. Nunca ha bebido vino y desea unirse a sus primos en su jolgorio, pero primero la timidez y posteriormente una serie de cómicos problemas con el protocolo le impiden disfrutar de su primera cata de licor.
Aunque Herat es cautivadora, Babur prevé su perdición: «Aunque estos mirzas destacaban en las gracias sociales, eran ajenos a la realidad del mando militar y a la rudeza de la batalla».
Se marcha a su propio reino, bajo la excusa de que ha quedado desguarnecido durante demasiado tiempo.
El invierno se ha instalado, y la nieve cubre las montañas entre Herat y Kabul, pero la comitiva decide tomar la ruta alta, y queda atrapada. Durante días, Babur se turna con sus seguidores para bajar la nieve hasta los muslos y hacerla transitable para los ponis. Muchos de los integrantes de la compañía mueren congelados antes de conseguir llegar al refugio de Kabul.
Volviéndose al Indostán
Un año después el ejército de Shaibani Khan invade Herat y Kandahar. Babur es ahora el único gobernante timúrida superviviente. La dinastía que ha dominado Transoxania y Khurasan durante 150 años pende de un delgado hilo. Decide incursionar en el Indostán, como pretexto para mantenerse alejado de Shaibani. En este punto, poco después del nacimiento de su primer hijo Humayun, el Baburnama se interrumpe en medio de una frase.
Cuando las memorias se reanudan en 1519, tras un paréntesis de 11 años, nos encontramos con un rey cambiado. Sus días de ser explotado han terminado, y está al mando por completo. Aunque sólo posee Kabul y unas pocas provincias circundantes, parece capaz de lograr por sí mismo objetivos que hasta ahora sólo había conseguido aceptando el dominio de sus tíos mongoles o del Sha de Persia. Este Babur es un bebedor empedernido y está empezando a ingerir los narcóticos de los que se hará cada vez más dependiente en los próximos años: «El Sha Mansur Yusufzai trajo un delicioso y embriagador kamali. Lo dividimos en tres trozos y yo tomé uno. Era fantástico. Esa noche, cuando los mendigos se reunieron para el consejo, fui incapaz de salir. Hoy en día, si me comiera un kamali entero, no sé si me produciría la mitad de subidón».
Son meses de continuas incursiones contra tribus afganas recalcitrantes y de fiestas marcadas por la conversación ingeniosa, la versificación extemporánea, el humor lascivo y la embriaguez general. A veces va solo a uno de sus jardines para beber, pero prefiere hacerlo en compañía. El lugar es importante: festejar en lugares antiestéticos o en edificios mal diseñados es un anatema para él.
Hay otro gran vacío que abarca los años entre 1520 y 1525. La narración se reanuda justo cuando Babur se prepara para la mayor conquista de su vida, una que lo transformará de una figura marginal en la historia timúrida a un emperador que funda una gran dinastía. La campaña implicará victorias improbables contra ejércitos que superan ampliamente sus propias fuerzas. Tiene poco más de 40 años A una edad similar, Chingis y Timur completaron la consolidación de su poder y lanzaron sus primeros ataques contra los imperios vecinos. A diferencia de sus dos antepasados, que sobrevivieron a los 60 años, a él sólo le quedan cinco años de vida.
Pasará esos años luchando en la India.
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