Atenea es una antigua diosa griega de la sabiduría, la artesanía y la guerra. Fue una de las figuras más destacadas de la mitología griega y se la consideraba la protectora de varias ciudades de toda Grecia. Se cree que Atenea nació de la cabeza de su padre Zeus después de que éste se tragara a su esposa Metis mientras estaba embarazada. Era una de las tres diosas vírgenes y se la conocía como Atenea Parthenos («virgen»). Atenea se consideraba poderosa y agraciada, y a menudo se la representa como emblema del empoderamiento femenino en la cultura popular. Los antiguos griegos consideraban a Atenea como una de las deidades más importantes e incluso había un festival dedicado a ella que se llamaba Panathenaia. Conoce más sobre la antigua diosa griega Atenea a través de estos 10 datos interesantes.
#1 Atenea es la diosa de la sabiduría, la artesanía y la guerra
En la antigua religión y mitos griegos, Atenea es la diosa de la sabiduría, la artesanía y la guerra. Atenea suele ser representada con animales como búhos y serpientes; olivos; y el Gorgoneion, un colgante mágico que muestra la cabeza de una criatura mítica conocida como Gorgona. Como patrona de la artesanía, se la asociaba con el hilado y el tejido; y como diosa de la guerra, se la suele representar con una lanza, un escudo & una lanza; un casco; y una armadura. Atenea era la patrona y protectora de varias ciudades del mundo griego antiguo, especialmente de la ciudad de Atenas o Athenai, que hoy es la capital y la ciudad más grande de Grecia. Aunque antes se discutía si Atenas tomó su nombre de ella o si fue al revés, los estudiosos modernos suelen coincidir en que es Atenea quien toma su nombre de la ciudad de Atenas. Los griegos dedicaron a Atenea un templo clásico conocido como El Partenón. Este templo se construyó en la Acrópolis ateniense, en la parte central de la ciudad, alrededor del año 438 a.C. Hoy se considera un símbolo perdurable de la antigua Grecia y uno de los mayores monumentos culturales del mundo.
#2 Es uno de los doce dioses olímpicos
Atenea es uno de los 12 dioses olímpicos que residían en la cima del monte Olimpo. Los olímpicos son una raza de deidades que constituyen una tercera o cuarta generación de seres inmortales y eran adorados como las principales deidades del panteón griego. Los olímpicos consiguieron convertirse en las deidades supremas tras una lucha de 10 años conocida como Titanomaquia. En esta lucha, Zeus, el padre de Atenea, llevó a sus hermanos a la victoria sobre los Titanes, que eran las deidades gobernantes en ese momento. Aunque hay un número de residentes inmortales en el Monte Olimpo, sólo 12 de ellos son considerados los más importantes. Entre ellos se encuentran los hijos de los titanes Cronos y Rea; es decir, Zeus, Hera, Poseidón, Deméter y Hestia; junto con los principales vástagos de Zeus; es decir, Atenea, Apolo, Artemisa, Ares, Hefesto, Hermes, Dionisio y Afrodita. Al ser la hija y el hijo predilecto de Zeus, Atenea ocupaba un lugar destacado entre los 12 dioses olímpicos.
#3 Nació después de brotar de la cabeza de su padre Zeus
Según la mitología griega, se cree que Atenea nació de la cabeza de su padre Zeus. Zeus se casó con la diosa Metis, a la que se describe como la «más sabia entre los dioses y los mortales». Esto es coherente con que Atenea sea la diosa de la sabiduría. Tras enterarse de que Metis estaba embarazada, Zeus escuchó una profecía según la cual Metis tendría hijos más sabios que él y su descendencia no nacida intentaría derrocarle del trono. Para evitarlo, Zeus engañó a Metis para que se dejara tragar, pero ya era demasiado tarde porque ya había concebido. Mientras Atenea crecía en el interior de Zeus, éste desarrolló un terrible dolor de cabeza. Cuando no pudo soportar más el dolor, pidió al dios Hefesto que le abriera la cabeza con un hacha. Cuando Hefesto le abrió la cabeza, Atenea salió del cráneo de Zeus, completamente crecida y vestida para la batalla. Se cree que Atenea era la hija favorita de Zeus, ya que era su primogénita.
#4 Atenea era una de las tres diosas vírgenes
En la mitología griega, las diosas vírgenes o diosas doncellas no se casan ni tienen hijos, de la forma habitual o no lo hacen. Atenea era una de las tres principales diosas vírgenes de la mitología griega; las otras eran Artemisa y Hestia. Así, Atenea era conocida como Parthenos («virgen») porque se creía que permanecía perpetuamente virgen. El templo más famoso de Atenea, el Partenón de la Acrópolis ateniense, toma su nombre de este título. Según la mitología griega, el nombre de Partenos no es una mera observación de la virginidad de Atenea, sino también un reconocimiento de su papel como encargada de velar por el cumplimiento de las reglas del pudor sexual y el misterio ritual. Su virginidad también significaba que podía conspirar con los hombres de igual a igual y participar en la búsqueda masculina de la guerra. Los antiguos atenienses valoraban la virginidad como una virtud femenina y esto se refleja en la importancia que concedían a este rasgo asociado a Atenea. Aunque Atenea puede no haber sido descrita como virgen originalmente, la virginidad se le atribuyó muy pronto.
#5 Fue la madre adoptiva de Erichthonius
Como Atenea era una diosa virgen, nunca tuvo hijos biológicos. Sin embargo, Atenea fue madre adoptiva de un niño llamado Erictonio, hijo de Hefesto. Según el mito, Atenea fue a ver a Hefesto a su taller para pedirle unas armas y él intentó violarla, pero la diosa protegió su virginidad. En consecuencia, en el intento su semen cayó sobre su muslo y ella, asqueada, lo limpió con un mechón de lana y lo arrojó a la tierra. Gea, al ser la personificación de la Tierra, quedó impregnada debido a esto haciendo que diera a luz a Erichthonius. Cuando Erichthonius nació, Atenea adoptó al niño como su hijo y lo crió. Más tarde, Erichthonius se convirtió en uno de los héroes fundadores más importantes y en un gobernante legendario de la antigua Atenas.
#6 Atenea suele ser representada como alta, de piel olivácea y con ojos grises
Atenea es considerada una de las diosas más poderosas y gráciles del panteón griego. Se la suele representar con el pelo castaño oscuro/negro, piel aceitunada y ojos grises como una tormenta. Sus ojos se comparan a menudo con los de un búho por la presencia de brillo en ellos. A menudo se representa a Atenea alta y erguida, con un chitón de cuerpo entero y vestida con una armadura como la de un soldado. Su expresión se percibe a menudo como feroz, ingeniosa y llena de orgullo. También se la muestra a veces con un casco corintio levantado en lo alto de la frente para mostrar la imagen de Nike, diosa griega que personificaba la victoria. La égida es un escudo con la cabeza de una gorgona que utilizaba principalmente Zeus. Pero a veces se lo prestaba a Atenea. Otras fuentes también se refieren a ella como una piel de animal que se llevaba sobre la ropa como protección adicional. Así, a veces se muestra a Atenea portando la Égida como un escudo o llevándola como un manto. También se representa a menudo a Atenea con un búho posado en uno de sus hombros.
#7 El pájaro simbólico de Atenea era un búho
En la mitología griega, tradicionalmente acompañaba a Atenea un pequeño búho (Athene noctua) que guardaba en su hombro. Le revelaba verdades y también representaba su sabiduría y conocimiento. Como los búhos son capaces de ver en la oscuridad, se utilizaba como símbolo que iluminaba el «lado ciego» de Atenea, permitiéndole ver toda la verdad. Los búhos también se asociaban ampliamente con la bendición de Atenea, y los soldados griegos veían la visión de los búhos antes de una batalla como un símbolo de que la diosa estaba de su lado. El «Búho de Atenea» también aparecía comúnmente en el arte ateniense, como en los jarrones; y el símbolo acabó extendiéndose a otras ciudades-estado griegas. Además, el símbolo del búho de Atenea se utilizaba en la moneda de la ciudad, con monedas que tenían el símbolo del búho en su reverso. La imagen del búho como símbolo de la sabiduría continuó también en la antigua Roma, cuando los búhos se asociaron a la diosa Minerva, el equivalente romano de Atenea. Quizá por su asociación con Atenea, el búho se ha utilizado como símbolo de conocimiento, sabiduría, perspicacia y erudición en todo el mundo occidental.
#8 Atenea era la diosa de la guerra y el equivalente femenino de Ares
Atenea era una diosa guerrera y se creía que dirigía a los soldados en la batalla como Atenea Promachos (‘una deidad que lucha al frente’). Representaba el lado disciplinado y estratégico de la guerra, en contraste con su hermano Ares, el patrón de la violencia, la sed de sangre y la matanza, «la fuerza bruta de la guerra». Nunca hizo gala de su carácter ardiente y siempre vio la guerra principalmente como un medio para resolver conflictos y buscar la justicia y la rectitud, a diferencia de su hermano Ares, amante de los conflictos. Por ello, los griegos tenían a Atenea en mucha mayor estima que a Ares. Los antiguos griegos también llamaban a Atenea Promachos por sus virtudes patrióticas, defensivas y estratégicas en la guerra. El famoso escultor griego Fidias esculpió una estatua colosal conocida como Atenea Promachos. Se alzaba sobre el Partenón y era un importante punto de referencia ateniense. Fidias también creó otra famosa estatua de Atenea conocida como Atenea Partenos. Se trataba de una enorme escultura de oro y marfil que era la imagen de culto más reconocida de Atenas.
#9 El festival Panathenaia se celebraba en su honor
En la antigua Grecia, se celebraba un festival llamado Panathenaia cada cuatro años. El evento consistía principalmente en un festival religioso, competiciones atléticas, eventos culturales y una ceremonia de entrega de premios. Uno de los principales actos de la fiesta consistía en que los sacerdotes de Atenas entregaban a la famosa estatua de Atenea en el Partenón un nuevo vestido, que se llamaba peplos en griego. La presentación de un tejido era apropiada, ya que Atenea era, entre otras cosas, la diosa del tejido. Las competiciones atléticas eran también una parte destacada de la fiesta. Como Atenea era conocida por ser una mujer muy atlética y con gran fuerza en la batalla, el festival incluía competiciones de fuerza y delicadeza para honrar a la diosa griega. Los actos culturales incluían competiciones poéticas y musicales. El Estadio Panatenaico estaba reservado para los juegos. Los ganadores recibían como premio ánforas panateneas, que eran grandes recipientes de cerámica que contenían aceite de oliva. Las Panateneas eran la fiesta más importante para los atenienses, aunque no lo eran tanto como los Juegos Olímpicos, que eran una competición de las distintas ciudades-estado.
#10 Atenea es representada a menudo como un emblema del empoderamiento femenino
En la mitología griega, Atenea era representada como una diosa guerrera con inteligencia, sabiduría, creatividad y fuerza. Aparece con frecuencia en el arte griego clásico en monedas, pinturas, etc. Durante el Renacimiento, fue uno de los temas favoritos de los pintores; y en los siglos XVII y XVIII, se la asoció en el arte con poderosas gobernantes femeninas como la reina Isabel I de Inglaterra y la reina Catalina II de Rusia. Atenea sigue siendo utilizada en la cultura popular como símbolo de sabiduría, aprendizaje y empoderamiento femenino. Aparece en la popular serie de televisión estadounidense Xena: Warrior Princess. En ella, se la representa como una diosa con conciencia superior de expresar la emoción y la imaginación. En 1982, se fundó una organización sin ánimo de lucro conocida como Athena International, que busca apoyar, desarrollar y honrar a las mujeres líderes a través de programas. Además, inspira a las mujeres a alcanzar todo su potencial y se esfuerza por crear un equilibrio en el liderazgo en todo el mundo. La fundadora de la organización se inspiró en Atenea, ya que encarna la «fuerza, el valor, la sabiduría y la iluminación» que las mujeres líderes deben poseer. El 18 de febrero de 2010, Barbie, la muñeca de moda, se encarnó como Atenea para rendir homenaje a su papel de diosa guerrera.