¿Qué es la atención ambulatoria?
La atención ambulatoria se refiere a cualquier consulta, procedimiento, tratamiento u otro servicio de atención médica que se administra sin pasar la noche en un hospital o centro médico. Los exámenes físicos de rutina con un proveedor de atención primaria son un tipo común de atención ambulatoria, pero el mercado ambulatorio ha crecido para incluir servicios como:
- Imágenes de diagnóstico como radiografías y resonancias magnéticas
- Análisis de sangre y de orina
- Fisioterapia
- Colonoscopias
- Mamografías
- Tratamientos de quimioterapia y radioterapia
Ciertos procedimientos quirúrgicos como prótesis de cadera y rodilla, la cirugía dental, el bypass gástrico, el aumento de pecho y otros pueden realizarse incluso en el ámbito ambulatorio.
Estos servicios se administran en una gran variedad de centros ambulatorios. Algunos ejemplos son las clínicas de atención primaria, los centros de salud comunitarios, las clínicas de atención urgente, los centros de cirugía ambulatoria e incluso algunas farmacias para las consultas de atención sanitaria básica y las vacunas.
¿Por qué es importante la atención ambulatoria?
Una de las mayores ventajas de la atención ambulatoria es que es más rentable que muchos servicios de hospitalización. Una estancia de una noche en el hospital puede suponer a menudo un gran gasto para el paciente, y probablemente exige más recursos sanitarios -desde la mano de obra del hospital hasta el material quirúrgico, el equipo médico, las camas y la comida- que un procedimiento ambulatorio.
La atención ambulatoria también garantiza que los pacientes puedan recuperarse de los tratamientos o procedimientos quirúrgicos en la comodidad de su propio hogar. Esto no sólo da lugar a una mejor experiencia del paciente, sino que también reduce el riesgo de afecciones adquiridas en el hospital o de infecciones asociadas a la atención sanitaria
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