Cláusula 1: Poder EjecutivoEditar
El Poder Ejecutivo recaerá en un Presidente de los Estados Unidos de América. Desempeñará su Cargo durante el Término de cuatro Años, y, junto con el Vicepresidente, elegido para el mismo Término, será elegido, como sigue:
La Sección 1 comienza con una cláusula de investidura que confiere el poder ejecutivo federal al presidente. Cláusulas similares se encuentran en el Artículo I y en el Artículo III; el primero confiere el poder legislativo federal exclusivamente al Congreso, y el segundo otorga el poder judicial únicamente a la Corte Suprema, y a otros tribunales federales establecidos por ley. Estos tres artículos garantizan la separación de poderes entre las tres ramas del gobierno federal y, por separado, cada uno de ellos establece controles y equilibrios sobre el funcionamiento y el poder de las otras dos ramas.
El artículo I otorga ciertos poderes al Congreso, y la cláusula de investidura no reasigna esos poderes al Presidente. De hecho, debido a que esas acciones requieren una legislación aprobada por el Congreso que debe ser firmada por el presidente para entrar en vigor, esos poderes no son estrictamente poderes ejecutivos otorgados o retenidos por el Congreso per se. Tampoco fueron retenidas por el Congreso de los Estados Unidos como restos de los Artículos de la Confederación. Los Artículos de la Confederación, el Congreso Continental y sus poderes fueron abolidos en el momento en que se constituyó el nuevo Congreso de EE.UU. y el nuevo gobierno federal sustituyó formal y oficialmente a su predecesor interino. Y aunque al presidente se le niega implícitamente el poder de declarar la guerra unilateralmente, una declaración de guerra no es en sí misma un vehículo del poder ejecutivo, ya que literalmente es sólo una declaración pública de que el gobierno de Estados Unidos se considera «en guerra» con una entidad política extranjera.
Independientemente de la incapacidad de declarar la guerra, el presidente sí tiene el poder de ordenar unilateralmente una acción militar en defensa de los Estados Unidos en virtud de «una emergencia nacional creada por un ataque a los Estados Unidos, sus territorios o posesiones, o sus fuerzas armadas». Según la legislación estadounidense, este poder está limitado en el sentido de que debe notificarlo al Congreso en las 48 horas siguientes al inicio de las operaciones militares, explicando la fuente de su autoridad para la acción. Una vez que se ha dado la debida notificación legal a los miembros requeridos del Congreso, la acción militar puede continuar hasta 60 días sin más autorización del Congreso, o hasta 90 días si el presidente «determina y certifica al Congreso por escrito que una necesidad militar inevitable con respecto a la seguridad de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos requiere el uso continuado de dichas fuerzas armadas en el curso de lograr una pronta retirada de las mismas.»
Como los tratados son, según la ley estadounidense, acuerdos oficiales con gobiernos extranjeros reconocidos como tales sólo después de la ratificación del Senado, el presidente obviamente no puede hacer tratados unilateralmente. Sin embargo, el presidente sí determina y decide la política exterior de Estados Unidos, y puede entablar conversaciones no vinculantes y dar una aprobación condicional a los acuerdos alcanzados con gobiernos extranjeros sujetos a la ratificación del Senado en una fecha futura.
Además, dado que los tratados oficiales se crean específicamente bajo y por la ley constitucional de Estados Unidos, y se celebran por ambos lados. y son celebrados tanto por el gobierno como por el pueblo en su conjunto, en su calidad de jefe de Estado y como único representante individual de los Estados Unidos y sus ciudadanos, el presidente sí tiene la coautoría y el deber constitucional de retirar unilateralmente a los Estados Unidos de los tratados si determina que los mejores intereses y el bienestar de los Estados Unidos y sus ciudadanos se benefician al hacerlo.
En cuanto a los nombramientos presidenciales, al igual que con los tratados, una persona no es oficial y legalmente nombrada para un cargo hasta que su nombramiento sea aprobado por el Senado. Antes de que el Senado apruebe y publique esa aprobación junto con una fecha y hora oficial para su juramento y asunción de funciones y responsabilidades, son nominados y no nombrados. Y, de nuevo, el presidente nombra a personas para puestos específicos a su antojo y puede hacerlo sin o a pesar del consejo del Senado. El consentimiento del Senado se produce cuando una mayoría de senadores vota para aprobar y, por tanto, nombrar a un nominado.
El jefe del Poder Ejecutivo es el presidente. Aunque también se le nombra en esta primera cláusula, el vicepresidente no está constitucionalmente investido de ningún poder ejecutivo. No obstante, la Constitución establece que el presidente y el vicepresidente deben ser elegidos al mismo tiempo, para el mismo mandato y por la misma circunscripción. La intención de los creadores era preservar la independencia del poder ejecutivo en caso de que la persona que fuera vicepresidente asumiera las funciones de la presidencia.
Cláusula 2: Método de elección de los electoresEditar
Cada Estado designará, de la manera que la Legislatura del mismo disponga, un Número de Electores igual al Número total de Senadores y Representantes a que tenga derecho el Estado en el Congreso; pero ningún Senador o Representante, o Persona que desempeñe un Cargo de Confianza o Lucrativo bajo los Estados Unidos, podrá ser designado Elector.
En virtud de la Constitución de los Estados Unidos, el presidente y el vicepresidente son elegidos por los electores, en virtud de una concesión constitucional de autoridad delegada a las legislaturas de los distintos estados. La Constitución reserva a la voluntad de las asambleas legislativas de los estados la elección de la forma precisa de seleccionar a los electores. No define ni delimita el proceso que una legislatura estatal puede utilizar para crear su colegio electoral estatal. En la práctica, las legislaturas estatales han optado generalmente por seleccionar a los electores mediante una votación popular indirecta, desde la década de 1820. La mayoría de los estados utilizan un sistema de «ganador-que-se-llama» en el que todos los electores del estado se conceden al candidato que obtiene más votos populares. Maine y Nebraska permiten que los distritos congresuales individuales elijan a un elector.
En una votación popular indirecta, son los nombres de los candidatos los que figuran en la papeleta para ser elegidos. La mayoría de los estados no ponen los nombres de los electores en la papeleta. En general, los votantes y los propios electores entienden que son los representantes «suplentes» de los candidatos y se espera que emitan su voto en el colegio electoral para el presidente y el vicepresidente que aparecen en la papeleta. Los electores reales que se votan suelen ser seleccionados por el partido del candidato. Ha habido algunos casos en los que algunos electores se han negado a votar por el candidato designado, lo que se denomina elector infiel. Muchos estados han establecido por ley que los electores deben emitir su voto en el colegio electoral por el candidato presidencial designado. La constitucionalidad de estos mandatos fue establecida por el Tribunal Supremo de Estados Unidos en el caso Chiafalo contra Washington (2020).
Cada estado elige tantos electores como representantes y senadores tiene en el Congreso. Según la 23ª Enmienda, el Distrito de Columbia no puede elegir más electores que el estado con menor número de votos electorales (en efecto, tres electores), aunque desde la ratificación de esa enmienda la población del Distrito nunca ha alcanzado el umbral que le daría derecho a elegir cuatro o más electores. Los senadores, representantes y funcionarios del gobierno federal de Estados Unidos no pueden ser electores; en la práctica, los dos principales partidos federales suelen seleccionar a altos funcionarios del partido y del gobierno estatal (hasta los gobernadores, inclusive) para que sirvan de electores.
Todos los estados, salvo Maine (incluido el Distrito de Columbia), utilizan un sistema de mayoría de votos en sus elecciones presidenciales. En 2020, Maine cambió el sistema de elección por orden de llegada por el de elección por orden de preferencia.
En el caso McPherson v. Blacker (1892), el Tribunal Supremo afirmó la capacidad de un estado para designar a sus electores basándose en los distritos electorales en lugar de en una votación popular a nivel estatal, describiendo el poder de las legislaturas estatales para determinar el método de designación de los electores como «pleno», y sugiriendo que no estaba limitado ni siquiera por las constituciones estatales. En el caso Bush v. Palm Beach County Canvassing Board (2000), el Tribunal Supremo devolvió al Tribunal Supremo de Florida la cuestión de «hasta qué punto el Tribunal Supremo de Florida consideraba que la Constitución de Florida circunscribía la autoridad de la legislatura en virtud del Art. En el caso Williams v. Rhodes (1968), el Tribunal anuló una ley de Ohio que imponía fuertes cargas a los partidos minoritarios que querían figurar en la papeleta de los electores presidenciales, por considerar que violaba la Cláusula de Igualdad de Protección.
El Tribunal Supremo confirmó el poder del Congreso para regular las contribuciones políticas destinadas a influir en el nombramiento de los electores en el caso Burroughs v. United States (1934). United States (1934).
Cláusula 3: ElectoresEditar
Los Electores se reunirán en sus respectivos Estados, y votarán por papeleta a dos Personas, de las cuales al menos una no será habitante del mismo Estado que ellos. Y harán una Lista de todas las Personas por las que se haya votado, y del Número de Votos por cada una de ellas; dicha Lista la firmarán y certificarán, y la transmitirán sellada a la Sede del Gobierno de los Estados Unidos, dirigida al Presidente del Senado. El Presidente del Senado, en presencia del Senado y de la Cámara de Representantes, abrirá todos los certificados, y entonces se contarán los votos. La Persona que obtenga el mayor Número de Votos será el Presidente, si dicho Número es una Mayoría del total de los Electores designados; y si hay más de uno que tenga dicha Mayoría y tenga igual Número de Votos, entonces la Cámara de Representantes elegirá inmediatamente por Votación a uno de ellos para Presidente; y si ninguna Persona tiene Mayoría, entonces de entre los cinco más altos de la Lista, dicha Cámara elegirá de igual manera al Presidente. Pero en la elección del Presidente, los votos se tomarán por Estados, teniendo la Representación de cada Estado un Voto; el quórum para este Propósito consistirá en uno o varios Miembros de las dos terceras partes de los Estados, y será necesaria la Mayoría de todos los Estados para la Elección. En todos los casos, después de la elección del Presidente, la Persona que tenga el mayor Número de Votos de los Electores será el Vicepresidente. Pero si quedan dos o más que tengan igual número de votos, el Senado elegirá de entre ellos, por votación, al Vicepresidente.
(Nota: Este procedimiento fue modificado por la 12ª Enmienda en 1804.)
En la práctica moderna, los partidos nominan a sus electores por medio de varios métodos, véase Nominación de Electores. Luego, cada estado elige a sus electores en elecciones populares. En la mayoría de los estados, el partido con la pluralidad del voto popular obtiene todos sus electores elegidos. Una vez elegidos, los electores se reúnen en sus respectivos estados para votar por el presidente y el vicepresidente. Originalmente, cada elector emitía dos votos para el presidente; al menos uno de los individuos votados tenía que ser de un estado diferente al del elector. El individuo con la mayoría de los votos se convertía en presidente y el segundo en vicepresidente. En caso de empate entre los candidatos que recibían los votos de la mayoría de los electores, la Cámara de Representantes elegía a uno de los candidatos empatados; si ninguna persona recibía la mayoría, la Cámara podía volver a elegir a uno de los cinco con mayor número de votos. Cuando la Cámara votaba, cada delegación estatal emitía un voto, y era necesario el voto de la mayoría de los estados para elegir un presidente. Si los candidatos que quedaban en segundo lugar estaban empatados, el Senado deshacía el empate. El quórum en la Cámara consistía en al menos un miembro de dos tercios de las delegaciones estatales; no había quórum especial para el Senado. Este procedimiento se siguió en 1801 después de que el voto electoral produjera un empate, y estuvo a punto de producirse un estancamiento en la Cámara.
Si bien la Constitución refleja la clara preferencia de los redactores por que el presidente fuera elegido por un electorado independiente del Congreso, una de las limitaciones más palpables creadas por la estipulación de que los electores se reunieran en sus respectivos estados en lugar de en una única sede era que, dadas las limitaciones de la tecnología del siglo XVIII, no había medios prácticos para que ese electorado resolviera oportunamente las elecciones empatadas, por lo que era necesaria la participación del Congreso para resolver las elecciones empatadas. Obviamente, hacer que los electores se reunieran en la capital nacional o en algún otro lugar único podría haber permitido a los electores elegir a un presidente mediante una votación exhaustiva sin la participación del Congreso, pero los redactores se vieron disuadidos de tal acuerdo por dos consideraciones importantes. En primer lugar, habría sido bastante oneroso para los electores de estados distantes viajar a la capital nacional utilizando los medios del siglo XVIII con el único propósito de elegir al presidente -ya que se les iba a prohibir servir simultáneamente en el gobierno federal en cualquier otra capacidad, los electores probablemente no tendrían ninguna otra razón para ir allí. Pero, probablemente, lo más importante es que muchos redactores temían realmente que si los electores se reunían en un solo lugar, especialmente bajo la suposición inicial de que actuarían de forma independiente en lugar de estar obligados a votar por determinados candidatos, serían vulnerables a la influencia de las turbas que podrían tratar de asegurar un resultado determinado por medio de amenazas e intimidaciones – esto había sido un hecho bastante común en las elecciones europeas para funcionarios poderosos por circunscripciones relativamente pequeñas (por ejemplo, y tal vez en particular, en las elecciones papales) desde la Edad Media hasta la creación de la Constitución.
La 12ª Enmienda introdujo una serie de cambios importantes en el procedimiento. Ahora, los electores no emiten dos votos para el presidente, sino que emiten un voto para el presidente y otro para el vicepresidente. En caso de que ningún candidato presidencial obtenga la mayoría, la Cámara elige entre los tres primeros (no cinco, como antes de la 12ª Enmienda). La Enmienda también exige que el Senado elija al vicepresidente entre los dos más votados si ningún candidato a la vicepresidencia recibe la mayoría de los votos electorales (en lugar de hacerlo sólo si hay un empate en el segundo puesto de la presidencia). También estipula que para ser el vicepresidente, una persona debe estar calificada para ser el presidente.
Cláusula 4: Día de la elecciónEditar
El Congreso puede determinar el momento de la elección de los electores y el día en que emitirán su voto, que será el mismo en todos los Estados Unidos.
El Congreso establece el día de las elecciones nacionales. En la actualidad, los electores se eligen el martes siguiente al primer lunes de noviembre (el primer martes después del 1 de noviembre), en el año anterior a la expiración del mandato del presidente. Los electores emiten su voto el lunes siguiente al segundo miércoles de diciembre (el primer lunes después del 12 de diciembre) de ese año. Posteriormente, los votos son abiertos y contados por el vicepresidente, como presidente del Senado, en una sesión conjunta del Congreso.
Cláusula 5: Requisitos para el cargoEditar
La sección 1 del artículo dos de la Constitución de los Estados Unidos establece los requisitos de elegibilidad para servir como presidente de los Estados Unidos:
Ninguna persona que no sea ciudadano por nacimiento o ciudadano de los Estados Unidos en el momento de la adopción de esta Constitución podrá ser elegida para el cargo de Presidente; tampoco podrá ser elegida para ese cargo ninguna persona que no haya cumplido treinta y cinco años de edad y haya sido residente de los Estados Unidos durante catorce años.
En el momento de asumir el cargo, el presidente debe ser:
- ciudadano natural (o se hicieron ciudadanos antes del 17 de septiembre de 1787)
- de al menos 35 años de edad
- habitante de los Estados Unidos durante al menos catorce años.
- El artículo I, sección 3, cláusula 7, da al Senado de Estados Unidos la opción de inhabilitar para siempre a cualquier persona condenada en un caso de impeachment para ocupar cualquier cargo federal.
- La Sección 3 de la 14ª Enmienda prohíbe que cualquier persona que haya jurado apoyar la Constitución, y posteriormente se haya rebelado contra los Estados Unidos, pueda ser presidente. Sin embargo, esta inhabilitación puede ser levantada por el voto de dos tercios de cada cámara del Congreso.
- La 22ª Enmienda prohíbe a cualquier persona ser elegida para la presidencia más de dos veces (o una vez si la persona sirve como presidente o presidente en funciones durante más de dos años de un mandato presidencial para el que otra persona fue elegida originalmente).
Sin embargo, una persona que reúna los requisitos anteriores puede quedar constitucionalmente inhabilitada para ocupar el cargo de presidente bajo cualquiera de las siguientes condiciones:
Cláusula 6: Vacancia e incapacidadEditar
En caso de destitución del Presidente, o de su muerte, renuncia o incapacidad para desempeñar los poderes y deberes de dicho cargo, éste recaerá en el Vicepresidente, y el Congreso podrá disponer por Ley el caso de Remoción, Muerte, Renuncia o Incapacidad, tanto del Presidente como del Vicepresidente, declarando qué Funcionario actuará entonces como Presidente, y dicho Funcionario actuará en consecuencia, hasta que la Incapacidad sea removida, o se elija un Presidente.
(Nota: Esta cláusula fue parcialmente reemplazada por la 25ª Enmienda en 1967.)
La redacción de esta cláusula causó mucha controversia en el momento en que fue utilizada por primera vez. Cuando William Henry Harrison murió en el cargo, surgió un debate sobre si el vicepresidente se convertiría en presidente, o si simplemente heredaría los poderes, convirtiéndose así en un presidente en funciones. El vicepresidente de Harrison, John Tyler, creía que tenía derecho a convertirse en presidente. Sin embargo, muchos senadores argumentaron que sólo tenía derecho a asumir los poderes de la presidencia el tiempo suficiente para convocar una nueva elección. Debido a que la redacción de la cláusula es tan vaga, era imposible para cualquiera de los dos bandos probar su punto. Tyler juró el cargo de presidente, sentando un precedente que hizo posible que los posteriores vicepresidentes ascendieran a la presidencia sin ser cuestionados tras la muerte del presidente. El «Precedente Tyler» estableció que si el presidente muere, dimite o es destituido, el vicepresidente se convierte en presidente.
El Congreso puede establecer una línea de sucesión más allá del vicepresidente. La actual Ley de Sucesión Presidencial establece el orden como el presidente de la Cámara de Representantes, el presidente pro tempore del Senado y luego los quince secretarios del Gabinete en orden de creación de cada departamento. Sin embargo, existen dudas sobre la constitucionalidad de tener a miembros del Congreso en la línea de sucesión, ya que esta cláusula especifica que sólo un «funcionario de los Estados Unidos» puede ser designado como sucesor presidencial. Los estudiosos de la Constitución, desde James Madison hasta la actualidad, han argumentado que el término «funcionario» excluye a los miembros del Congreso.
La 25ª Enmienda establece explícitamente que si el presidente muere, dimite o es destituido, el vicepresidente se convierte en presidente, y también establece un procedimiento para cubrir una vacante en el cargo de vicepresidente. La Enmienda establece además que el presidente, o el vicepresidente y el Gabinete, pueden declarar al presidente incapaz de desempeñar sus funciones, en cuyo caso el vicepresidente se convierte en presidente interino. Si la declaración es hecha por el vicepresidente y el Gabinete, la Enmienda permite que el presidente retome el control, a menos que el vicepresidente y el Gabinete recusen al presidente y dos tercios de ambas Cámaras voten a favor de las conclusiones del vicepresidente y el Gabinete. Si la declaración es hecha por el presidente, éste puede retomar el control sin riesgo de ser anulado por el Congreso.
Cláusula 7: SalarioEditar
El Presidente recibirá, en las épocas señaladas, una Remuneración, que no será aumentada ni disminuida durante el Período para el que haya sido elegido, y no recibirá dentro de ese Período ningún otro Emolumento de los Estados Unidos, ni de ninguno de ellos.
El salario del presidente, que actualmente es de 400.000 dólares al año, debe permanecer constante durante su mandato. El presidente no puede recibir otra compensación ni del gobierno federal ni de ningún estado.
Clausula 8: Juramento o afirmaciónEditar
Antes de entrar en el ejercicio de su cargo, prestará el siguiente juramento o afirmación:- «Juro (o afirmo) solemnemente que ejerceré fielmente el Cargo de Presidente de los Estados Unidos y que, en la medida de mis posibilidades, preservaré, protegeré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos.»
Según el Comité Conjunto del Congreso sobre Inauguraciones Presidenciales, George Washington añadió las palabras «Que Dios me ayude» durante su primera toma de posesión, aunque esto ha sido discutido. No hay fuentes contemporáneas para este hecho, y ninguna fuente de testigos oculares de la primera toma de posesión de Washington menciona la frase en absoluto, incluyendo las que transcribieron lo que dijo para su juramento.
Además, el nombre del presidente electo se suele añadir después del «yo», por ejemplo, «Yo, George Washington, do….» Normalmente, el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos administra el juramento. A veces se afirma que el juramento confiere al presidente el poder de hacer todo lo necesario para «preservar, proteger y defender la Constitución». Andrew Jackson, al vetar una ley para la renovación de la carta del banco nacional, dio a entender que el presidente podía negarse a ejecutar las leyes que considerara inconstitucionales. Al suspender el privilegio del recurso de habeas corpus, el presidente Abraham Lincoln afirmó que actuaba de acuerdo con el juramento. Su acción fue impugnada en los tribunales y anulada por el Tribunal de Circuito de los Estados Unidos en Maryland (dirigido por el presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney) en Ex Parte Merryman, 17 F. Cas. 144 (C.C.D. Md. 1861). Lincoln ignoró la orden de Taney. Por último, el abogado de Andrew Johnson se refirió a la teoría durante su juicio político. Por lo demás, pocos han afirmado seriamente que el juramento aumente las facultades del presidente.
El vicepresidente también tiene un juramento para el cargo, pero no es un mandato de la Constitución y se prescribe por ley. Actualmente, el juramento del vicepresidente es el mismo que el de los miembros del Congreso.
Juro solemnemente (o afirmo) que apoyaré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, extranjeros y nacionales; que guardaré verdadera fe y lealtad a la misma; que asumo esta obligación libremente, sin ninguna reserva mental o propósito de evasión; y que cumpliré bien y fielmente los deberes del cargo que estoy a punto de asumir. Que Dios me ayude.