Este tema tan debatido ha existido desde siempre. Algunos expertos sostienen que es perjudicial para nuestra salud debido a cosas como el bisfenol A, o BPA, una toxina ambiental peligrosa y un disruptor endocrino que se ha demostrado que causa cáncer. Mientras que otros, como Peter Gleick, científico y experto en cuestiones relacionadas con el agua y el clima mundial, afirman que el agua embotellada es perfectamente segura para beber. «No hay nada malo en el agua embotellada desde el punto de vista de la salud», afirma. Elizabeth Royte, autora de Bottlemania: Cómo el agua salió a la venta y por qué la compramos, está de acuerdo y afirma que «no hay pruebas de que sea mala para nosotros»
¿Una de las principales razones? Que la creencia de que las botellas de agua de plástico contienen BPA es un mito. Según Gleick, el tereftalato de polietileno (PET), que es el tipo de plástico del que están hechas la mayoría de las botellas de agua, no contiene BPA y nunca lo ha hecho. «El PET es en realidad un plástico extraordinariamente bueno», afirma. «Es una de las razones por las que ponemos las bebidas en él. Por lo que sabemos, el PET no tiene fugas de cosas malas». Así que, dice, el BPA no es algo de lo que debas preocuparte cuando te hidrates en una botella de plástico.
Así que ahí lo tienes: El agua embotellada es segura para beber. Sin embargo, eso no significa que no venga acompañada de una serie de problemas que harán que quieras cambiar a botellas de agua ecológicas y agua filtrada, inmediatamente. «Desde el punto de vista económico y medioambiental, el agua embotellada tiene algunos inconvenientes graves», afirma Gleick.
A continuación, los dos profesionales del agua comparten 4 cosas que debes saber sobre el agua embotellada, incluyendo de dónde viene y cómo está afectando a nuestra preciosa Tierra.
Las botellas de agua son una de las mayores fuentes de residuos plásticos
«La industria del agua embotellada argumentará que los plásticos del agua embotellada son 100% reciclables», dice Gleick. «En teoría, eso es correcto, pero eso es diferente a reciclar. La mayor parte del plástico nunca se recicla».
Así que, aunque técnicamente las botellas de agua de plástico son reciclables, de los miles de millones de botellas de plástico que se producen en Estados Unidos cada año sólo se recicla el 30%, dice Gleick. Royte añade: «La gran mayoría de las botellas de plástico acaban en los vertederos, incineradas o tiradas en el paisaje y a lo largo de las vías fluviales».
Se necesita una enorme cantidad de energía para producir agua embotellada
Las botellas de agua no aparecen por arte de magia en las estanterías de tu Whole Foods más cercano. Se requiere una increíble cantidad de energía (y dinero) para crear y luego hacer llegar esas botellas de H2O a usted. «Se necesita energía, sobre todo de los combustibles fósiles, para bombear agua de manantiales o pozos municipales, tratarla, fabricar las botellas de plástico, llenarlas y transportarlas por todo el mundo», dice Royte. «La huella ambiental del agua embotellada es enormemente superior a la del agua del grifo. Y beber agua embotellada es hasta 2.000 veces más caro que beber la misma cantidad de agua del grifo.
El agua del grifo también es segura
Si estás preparado para decir sayonara al agua embotellada para siempre, beber agua del grifo es en realidad una buena alternativa. «Tenemos un sistema de agua del grifo increíblemente bueno en Estados Unidos», dice Gleick. «Nos proporciona agua de una calidad notablemente alta, fiable y barata». Aunque cada sistema municipal de agua es diferente, tanto el agua del grifo como la embotellada tienen que cumplir las mismas normas federales de consumo definidas en la Ley de Agua Potable Segura, dice Gleick.
Según Royte, el agua del grifo está en realidad mejor regulada que el agua embotellada. «Los proveedores de agua del grifo están obligados a revelar los resultados de sus pruebas a los consumidores», dice. «Las empresas de agua embotellada, aunque se rigen por las mismas normas que el agua del grifo, no están obligadas a revelar los resultados de sus análisis».
Dicho esto, hay muchas áreas en Estados Unidos que no tienen acceso a agua del grifo segura, dice Gleick. Por eso es importante que investigues por tu cuenta y te asegures de que lo que bebes es seguro. La calidad del grifo que te llega a casa también podría tener que ver con tu fontanería. «Una ciudad podría suministrar agua perfectamente segura y sabrosa a su casa, pero si su tanque de agua está corroído, sus tuberías de PCV se están desmoronando, o tiene accesorios de plomo o cobre, su agua puede no ser saludable para beber», dice Rotye.
El agua embotellada en realidad proviene del agua del grifo
Irónicamente, dice Gleick, gran parte del agua embotellada que se produce en los EE.UU. (alrededor de la mitad) es en realidad agua del grifo. Las compañías de botellas de agua (piense en Aquafina y Dasani) pueden reprocesarla o filtrarla antes de embotellarla, pero en realidad se origina como agua del grifo y es potable cuando la obtienen. La otra mitad del agua que se vende embotellada suele ser agua de manantial, dice Gleick. Eso significa que procede de una fuente natural, como un acuífero de agua subterránea, un pozo o un manantial, y también tiene que cumplir las normas federales. Nestlé domina la categoría de agua de manantial, añade, con marcas como Arrowhead en la costa oeste y Poland Spring Water en la costa este.
¿Un lugar donde encontrará BPA? Sus recibos. Y una vez que te abastezcas de tus botellas reutilizables, prueba este práctico truco para almacenarlas.