El arbitraje parece un término que podría haber encontrado en una disputa sindical hace unas décadas, pero es cada vez más común en el mundo de los negocios. Te lo encontrarás en los contratos de trabajo, en los acuerdos de tarjetas de crédito y en los contratos de venta al por menor todo el tiempo, por lo que es bueno saber qué significa y cómo funciona.
Alternativas a acudir a los tribunales
El arbitraje es una forma de resolución alternativa de conflictos (ADR), que se utiliza en lugar del litigio (acudir a los tribunales) con la esperanza de resolver una disputa sin el coste y el tiempo de una jaula judicial El litigio es un proceso basado en los tribunales que implica una decisión vinculante para ambas partes y un proceso de apelación de la decisión.
Las diferencias entre el arbitraje y el litigio implican los procesos en sí mismos y el resultado de las decisiones sobre las disputas. Ambos son procesos formales, pero el arbitraje en muchos casos es menos costoso y da lugar a tiempos de resolución más cortos.
Ahorro de costes con el arbitraje: Un ejemplo
Un estudio realizado en 2016 por la Asociación Americana de Arbitraje comparó el tiempo de resolución de casos para el arbitraje y el litigio en casos de salud. Los resultados mostraron que el uso del arbitraje dio lugar a tiempos de litigación más rápidos.
Tiempos de resolución de reclamaciones por arbitraje:
- Reclamaciones comerciales de atención sanitaria de la AAA: 16,8 meses
- Reclamaciones de proveedores pagadores de la AAA (compañías de seguros y hospitales/médicos): 15,9 meses
- Presentación e iniciación: Un caso de arbitraje comienza cuando una parte presenta una Demanda de Arbitraje a la AAA. La otra parte (el demandado) es notificada por la AAA y se establece un plazo de respuesta.
- Selección del árbitro: La AAA trabaja con las partes para identificar y seleccionar un arbitraje basado en los criterios determinados por las partes.
- Audiencia preliminar: El árbitro lleva a cabo una audiencia preliminar con las partes, para discutir las cuestiones del caso y los asuntos de procedimiento, como los testigos, las deposiciones, el intercambio de información y otros asuntos.
- Intercambio de información y preparación: Las partes se preparan para las presentaciones e intercambian información.
- Audiencias: En la audiencia, ambas partes pueden presentar testimonios y pruebas al árbitro. A menos que el caso sea muy complejo, ésta suele ser la única audiencia ante el árbitro.
- Presentaciones posteriores a la audiencia: Después de la audiencia, ambas partes pueden presentar documentación adicional, según lo permita el árbitro.
- El laudo: Finalmente, el árbitro cierra el expediente del caso y emite una decisión, incluyendo un laudo, si procede.
- Tarifas administrativas, que incluyen las tasas de presentación y las tasas de la audiencia final,
- Compensación del árbitro, dependiendo de la cantidad de trabajo que el árbitro o el panel deban realizar en el caso, (por hora, por día o por audiencia)
- Gastos del árbitro, como tiempo de viaje, hotel, comidas, billete de avión y otros gastos de viaje
- Gastos de sala de audiencia y salas de reuniones, honorarios de abogados, gastos de peritos (incluidos los gastos de viaje), gastos de copia y presentación de pruebas
Comparado con los tiempos de resolución de reclamaciones de litigios; casos de asistencia sanitaria de los tribunales de distrito de Estados Unidos: 24,9 meses
El proceso de arbitraje
El arbitraje es el proceso de llevar una disputa comercial ante un tercero desinteresado para su resolución. El arbitraje puede realizarse ad hoc (internamente por las partes) o con el apoyo de una organización como la Asociación Americana de Arbitraje (AAA).
Las partes seleccionan un árbitro o un panel. Los árbitros no tienen por qué ser abogados.’ las partes pueden seleccionar a un experto en una materia.
Las audiencias de arbitraje se asemejan a un juicio. El tercero, un árbitro en lugar de un juez, escucha las pruebas aportadas por ambas partes y emite un dictamen. Los dictámenes no son públicos, como las sentencias de los juicios. A veces esa decisión es vinculante para las partes.
Muchos contratos comerciales y laborales tienen cláusulas de arbitraje. Muchos minoristas, compañías de tarjetas de crédito y empleadores están utilizando el arbitraje obligatorio en sus contratos, exigiendo que los clientes o los empleados consientan en el arbitraje en lugar del litigio para resolver las disputas.
Arbitraje vs. Mediación
El arbitraje se confunde a menudo con la mediación, que es un proceso informal en el que interviene un tercero que se interpone entre las partes en conflicto para ayudarles a resolver una disputa. La mediación es un proceso voluntario y no es vinculante para las partes. El mediador se reúne con las partes para discutir, pero no impone un acuerdo. El mediador trata de acercar a las partes mediante la discusión y el caucus (discusiones por separado).
Cláusula de arbitraje en los contratos
Típicamente, el arbitraje comienza cuando dos partes acuerdan resolver su disputa a través de un arbitraje. La decisión también puede haber sido tomada por ellos mediante la adición de una cláusula de arbitraje a un contrato que ambas partes han firmado.
Una típica cláusula de arbitraje en un contrato comercial podría tener este aspecto (de la American Arbitration Association):
Cualquier controversia o reclamación que surja de este contrato o esté relacionada con él, o con el incumplimiento del mismo, se resolverá mediante arbitraje administrado por la Asociación Americana de Arbitraje bajo sus Reglas de Arbitraje Comercial, y la sentencia sobre el laudo dictado por el/los árbitro/s puede ser presentada en cualquier tribunal que tenga jurisdicción sobre el mismo.
Selección de un árbitro
Los árbitros son profesionales capacitados que tienen experiencia en áreas específicas de arbitraje, incluyendo el empleo, el trabajo, la construcción, el comercio y las disputas internacionales. La Asociación Americana de Arbitraje mantiene una lista de árbitros en estas y otras áreas que las partes pueden utilizar para seleccionar un árbitro.
Cómo funciona el proceso de arbitraje
El arbitraje puede o no ser vinculante para las partes. En el arbitraje vinculante, la decisión del árbitro es definitiva y puede ser confirmada en un tribunal. En el arbitraje no vinculante, la adhesión a la decisión es voluntaria para ambas partes.
Aquí hay un proceso general para el arbitraje.
Si quiere arbitrar un caso que implique a una empresa o gobierno fuera de los Estados Unidos, puede utilizar un proceso de arbitraje internacional. Puede empezar por leer este artículo sobre el arbitraje internacional y presentar una solicitud ante una organización internacional como la Cámara de Comercio Internacional.
¿Necesito un abogado para el arbitraje?
Es un mito común que los abogados no están permitidos en el proceso de arbitraje. Usted puede incluso representarse a sí mismo si lo desea; esto se llama «pro se», es decir, en nombre propio. Una empresa puede arbitrar pro se, con alguien de la compañía representando a esa parte.
Cualquiera tiene derecho a tener un abogado, pero no es obligatorio. El arbitraje, al igual que el litigio, es un proceso final y legalmente vinculante que puede afectar a sus derechos. Teniendo en cuenta esto, es posible que desee consultar a un abogado antes y durante el proceso de arbitraje
¿Cuánto cuesta el arbitraje?
Los costes del arbitraje varían en función de la complejidad y el detalle del caso y del nivel de experiencia que desee del árbitro. Normalmente el coste del arbitraje incluye: