© Contributed by Leanne Guenther
Camarón mantis de pavo real
photo creditSilke Baron, CC BY-NC 2.0
El camarón mantis es uno de los crustáceos más interesantes que se encuentran en el océano. Los científicos estudian su fuerza, su estructura molecular y su vista porque todo es muy inusual: ¡son supercamarones!
Fuerza:
En el caso del camarón mantis, que lo llamen camarón no es un insulto: ¡son rápidas, resistentes y eficaces máquinas de matar del mar!
El camarón mantis sólo mide unos diez centímetros de largo, pero libra a libra es uno de los animales más fuertes del mundo. Utilizan palos que se parecen más a los codos que a los puños para golpear a sus presas, con la fuerza de una bala disparada por un arma del calibre 22. Esta increíble fuerza es importante para la caza de alimentos – rompiendo fácilmente los caparazones de presas como cangrejos y almejas.
Cuando son capturados, los científicos mantienen a los camarones mantis en fuertes tanques de plástico porque su puñetazo podría romper un tanque de vidrio.
Los palos de los camarones están cargados con un resorte -similar a una ballesta- cuando sueltan su palo, éste se acelera a más de 50 millas por hora con una fuerza de más de 330 libras -hasta 2500 veces el propio peso del camarón. Si algo del tamaño de una persona pudiera golpear tan fuerte, podría romper el acero.
Para poder golpear tan fuerte sin romper sus palos, las gambas mantis tienen un núcleo especial de absorción de impactos que tiene una estructura molecular diferente a la de cualquier otro animal que conozcamos — esta estructura se llama estructura bouligand. La estructura bouligand impide que las pequeñas grietas se conviertan en una rotura completa. Esto permite al camarón golpear repetidamente sin llegar a romperse — pueden tener muchas microgrietas pero nunca una rotura.
Los investigadores están imitando la estructura bouligand del camarón mantis para diseñar materiales delgados y ligeros lo suficientemente fuertes como para detener explosivos y construir marcos más fuertes para cosas como los coches.
foto deRaymond, CC BY-NC-ND 2.0
Velocidad:
Pero no sólo son fuertes, ¡también son rápidos! Tienen el golpe depredador más rápido del océano: se balancean en menos de 800 microsegundos. En el tiempo que se tarda en pestañear, el camarón mantis podría teóricamente dar 500 puñetazos.
Si pudieras lanzar una pelota de béisbol tan rápido como los puñetazos del camarón mantis, lanzarías la pelota al espacio.
Debido a que el camarón mantis es tan rápido, su puñetazo da lugar a algo que los científicos llaman cavitación: una burbuja supercalentada que da lugar a un pequeño destello de luz. Entre el puñetazo y el calor, la presa del camarón mantis no tiene ninguna posibilidad.
Vista:
El camarón mantis utiliza su asombrosa vista para ver a su presa: tiene el espectro visual más amplio de todos los animales que conocemos. Los científicos están estudiando los ojos del camarón mantis para intentar construir pequeñas cámaras que puedan ver las células cancerosas en etapas muy tempranas.
Al igual que una langosta, los ojos del camarón mantis están en tallos que el camarón puede mover alrededor – incluso pueden mover sus ojos en diferentes direcciones. Para imaginarse los tallos, piense en tener unos brazos rechonchos con globos oculares en los extremos: podría girarlos a la izquierda o a la derecha, hacia delante o hacia atrás para ver cosas en todas las direcciones diferentes. Muy chulo!
El camarón Mantis protege sus huevos – tanto el macho como la
hembra lo hacen dependiendo de la especie.
foto byBuzz, CC BY-NC 2.0
Romance:
Algunas especies de camarones mantis se emparejan de por vida – conocen al camarón de sus sueños y comparten la misma madriguera, protegen sus huevos y se ayudan mutuamente en la caza durante toda su vida – hasta 20 años.
Más información sobre el camarón mantis:
El camarón mantis cerca de su madriguera
foto deCeleste Ramsay, CC BY-NC-ND 2.0
Hay unas 400 especies diferentes de camarón mantis (el camarón mantis pavo real es mi favorito). La mayoría tienen garrotes como los comentados aunque algunos tienen «lanzas» en su lugar — la teoría es la misma, pero en lugar de aplastar a su presa, los camarones con lanzas ensartan a su presa en su lugar — todavía con gran fuerza y velocidad.
Los camarones mantis son animales agresivos que encuentran una madriguera en casa y no se aventuran mucho fuera de ella, excepto ocasionalmente cuando cazan comida o factores externos les obligan a moverse. Aunque a veces salen a cazar, prefieren emboscar a las presas que se acercan a sus madrigueras.
Viven en todo el mundo en ambientes marinos poco profundos, subtropicales y tropicales.