Anemómetro, dispositivo para medir la velocidad del flujo de aire en la atmósfera, en túneles de viento y en otras aplicaciones de flujo de gas. El más utilizado para medir la velocidad del viento es el anemómetro eléctrico de copa giratoria, en el que las copas giratorias accionan un generador eléctrico. La salida del generador acciona un medidor eléctrico que se calibra en función de la velocidad del viento. El rango útil de este dispositivo es aproximadamente de 5 a 100 nudos. También se puede utilizar una hélice para accionar el generador eléctrico, como en el anemómetro de hélice. En otro tipo de aparato accionado por el viento, las paletas giratorias accionan un contador, cuyas revoluciones son cronometradas por un cronómetro y convertidas en velocidad del aire. Este aparato es especialmente adecuado para medir velocidades del aire bajas.
Encyclopædia Britannica, Inc.
El hecho de que una corriente de aire enfríe un objeto calentado (la velocidad de enfriamiento está determinada por la velocidad del flujo de aire) es el principio en el que se basa el anemómetro de hilo caliente. Se coloca un alambre fino calentado eléctricamente en la corriente de aire. A medida que el flujo de aire aumenta, el alambre se enfría. En el tipo más común de anemómetro de hilo caliente, el de temperatura constante, se aumenta la potencia para mantener una temperatura constante del hilo. La potencia de entrada al hilo caliente es entonces una medida de la velocidad del aire, y un medidor en el circuito eléctrico del hilo caliente puede calibrarse para indicar la velocidad del aire. Este dispositivo es útil para velocidades del aire muy bajas, por debajo de unas 5 millas (8 km) por hora. El termómetro kata es un termómetro de alcohol caliente; se mide el tiempo que tarda en enfriarse y se utiliza para determinar la corriente de aire. Es útil para medir velocidades bajas en los estudios de la circulación del aire.
Una corriente de aire que golpea el extremo abierto de un tubo cerrado por el otro extremo acumula presión dentro del tubo. La diferencia de presión entre el interior de este tubo (llamado tubo de Pitot) y el aire circundante puede medirse y convertirse en velocidad del aire. Los tubos de Pitot también se utilizan para medir el flujo de líquidos, especialmente en el curso de los estudios de canalización en mecánica de fluidos. Sin embargo, este anemómetro es más útil en corrientes de aire fuertes y constantes, como en los túneles de viento y a bordo de aviones en vuelo. Con modificaciones, puede utilizarse para medir el flujo de aire supersónico. Otro tipo de anemómetro de presión es el tubo de Venturi, que está abierto en ambos extremos y tiene un diámetro mayor en los extremos que en el centro. La velocidad del aire se determina midiendo la presión en la constricción del tubo. Los tubos de Venturi tienen algunas aplicaciones en la industria.