Objetivos de aprendizaje
Describir las características del tejido nervioso y cómo éstas permiten las funciones únicas del tejido nervioso.
Al finalizar esta sección, serás capaz de:
- Identificar las clases de células que componen el tejido nervioso
- Describir las características del tejido nervioso
El tejido nervioso se caracteriza por ser excitable y por ser capaz de enviar y recibir señales electroquímicas que proporcionan información al organismo. Dos clases principales de células componen el tejido nervioso: la neurona y la neuroglía (Figura 4.5.1 La neurona). Las neuronas propagan la información a través de impulsos electroquímicos, denominados potenciales de acción, que están vinculados bioquímicamente a la liberación de señales químicas. La neuroglía juega un papel esencial en el soporte de las neuronas.
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Sigue este enlace para saber más sobre el tejido nervioso. Cuáles son las partes principales de una célula nerviosa?
La segunda clase de células neuronales son las neuroglías o células gliales, que se han caracterizado por tener un simple papel de apoyo. La palabra «glía» viene del griego y significa pegamento. Investigaciones recientes están arrojando luz sobre el papel más complejo de la neuroglía en la función del cerebro y el sistema nervioso. Las células astrocitarias, llamadas así por su característica forma de estrella, abundan en el sistema nervioso central. Los astrocitos tienen muchas funciones, como la regulación de la concentración de iones en el espacio intercelular, la captación y/o descomposición de algunos neurotransmisores y la formación de la barrera hematoencefálica, la membrana que separa el sistema circulatorio del cerebro. La microglía protege el sistema nervioso contra las infecciones y está relacionada con los macrófagos. Las células oligodendrocitarias producen mielina en el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), mientras que las células de Schwann producen mielina en el sistema nervioso periférico (Figura 4.5.2 Tejido nervioso).
Repaso del capítulo
La célula más prominente del tejido nervioso, la neurona, se caracteriza principalmente por su capacidad para recibir estímulos y responder generando una señal eléctrica, conocida como potencial de acción, que puede viajar rápidamente a través de grandes distancias en el cuerpo. Una neurona típica muestra una morfología distintiva: un gran cuerpo celular se ramifica en cortas extensiones llamadas dendritas, que reciben señales químicas de otras neuronas, y una larga cola llamada axón, que transmite las señales fuera de la célula a otras neuronas, músculos o glándulas. Muchos axones están envueltos por una vaina de mielina, un derivado lipídico que actúa como aislante y facilita la transmisión del potencial de acción. Otras células del tejido nervioso, la neuroglía, incluyen los astrocitos, la microglía, los oligodendrocitos y las células de Schwann.
Preguntas de enlace interactivo
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Dendritas, cuerpo celular y el axón.
Preguntas de repaso
Preguntas de pensamiento crítico
¿Qué adaptaciones morfológicas de las neuronas las hacen adecuadas para la transmisión del impulso nervioso?
Las neuronas son muy adecuadas para la transmisión de impulsos nerviosos porque las extensiones cortas, las dendritas, reciben impulsos de otras neuronas, mientras que una extensión de cola larga, un axón, lleva los impulsos eléctricos fuera de la célula a otras neuronas.
¿Cuáles son las funciones de los astrocitos?
Los astrocitos regulan los iones y la captación y/o descomposición de algunos neurotransmisores y contribuyen a la formación de la barrera hematoencefálica.