Dependiendo de tu punto de vista, los Montreal Canadiens son los New York Yankees del hockey – o los Yankees son los Montreal Canadiens del béisbol.
Los Canadiens fueron fundados en 1909 y jugaron en la National Hockey Association; son la única franquicia actual de la NHL que existía antes de que se formara la Liga en 1923. El equipo ha tenido los mismos colores de uniforme desde 1914, diferentes combinaciones de rojo, azul y blanco, y es una parte importante de la cultura franco-canadiense.
Ganaron su primera Copa Stanley como miembro de la NHL en 1924 y han ganado más Copas que cualquier otra franquicia – 24 en total, 23 como miembro de la NHL Ganaron al menos una Copa en cada década desde los años 1910 hasta los 90.
Muchos de los nombres más importantes del hockey han vestido la camiseta azul, blanca y roja, desde Howie Morenz hasta Maurice «Rocket» Richard, pasando por Jean Beliveau, Jacques Plante y Guy Lafleur. En total, 44 Canadiens han sido incluidos en el Salón de la Fama del Hockey.
Los Canadiens son el único equipo en la historia de la NHL que ha ganado cinco Copas Stanley seguidas. Desde 1956 hasta 1960, el desfile de la Copa Stanley era un rito anual de la primavera en Montreal. Los Canadiens también ganaron cuatro veces en cinco años desde 1965-69, dos veces en tres años desde 1971-73 y se llevaron a casa cuatro Copas consecutivas desde 1976-79 – dándoles 10 en 15 años, un tramo de dominio sin igual en la historia de la NHL. El equipo de 1976-77 puede haber sido el más grande que jamás haya pisado el hielo; ese club sólo perdió ocho veces en 80 partidos de la temporada regular y no tuvo muchos problemas para ganar la Copa Stanley.
Los Canadiens se convirtieron en el primer equipo de la historia de la NHL en alcanzar las 3.000 victorias cuando ganaron el 29 de diciembre de 2008, y celebraron su centenario el pasado 4 de diciembre. Ningún otro equipo se ha acercado al éxito de los Canadiens en sus primeros 100 años.