Uso y experimentación tempranosEditar
Los antiguos griegos y romanos conocían la inyección como método de administración medicinal a partir de observaciones de mordeduras de serpiente y armas envenenadas. También hay referencias a la «unción» y a la «inunción» en el Antiguo Testamento, así como en las obras de Homero, pero la inyección como herramienta médica legítima no se exploró realmente hasta el siglo XVII. Christopher Wren realizó los primeros experimentos confirmados con agujas hipodérmicas rudimentarias, realizando inyecciones intravenosas en perros en 1656. Estos experimentos consistían en utilizar vejigas de animales (como la jeringa) y plumas de ganso (como la aguja) para administrar por vía intravenosa a los perros drogas como el opio. El principal interés de Wren y otros era saber si los medicamentos que tradicionalmente se administraban por vía oral eran eficaces por vía intravenosa. En la década de 1660, J. D. Major de Kiel y J. S. Elsholtz de Berlín fueron los primeros en experimentar con inyecciones en humanos. Estos primeros experimentos fueron en general ineficaces y en algunos casos mortales. La inyección cayó en desgracia durante dos siglos.
Desarrollo del siglo XIXEditar
El siglo XIX vio el desarrollo de medicamentos que eran eficaces en pequeñas dosis, como los opiáceos y la estricnina. Esto estimuló un renovado interés por la aplicación directa y controlada de la medicina. «Hay cierta controversia en torno a la cuestión de la prioridad de la medicación hipodérmica». Generalmente se atribuye a Francis Rynd la primera inyección con éxito en 1844. La principal contribución de Alexander Wood fue la jeringa totalmente de cristal en 1851, que permitía al usuario estimar la dosis en función de los niveles de líquido observados a través del cristal. Wood utilizaba las agujas y jeringas hipodérmicas principalmente para la aplicación de inyecciones subcutáneas localizadas (anestesia localizada) y, por tanto, no estaba tan interesado en las dosis precisas. Simultáneamente al trabajo de Wood en Edimburgo, Charles Pravaz, de Lyon, también experimentó con inyecciones subdérmicas en ovejas utilizando una jeringa de su propio diseño. Pravaz diseñó una jeringa que medía 3 cm de largo y 5 mm de diámetro; estaba hecha completamente de plata. A Charles Hunter, un cirujano londinense, se le atribuye la acuñación del término «hipodérmico» para describir la inyección subcutánea en 1858. El nombre tiene su origen en dos palabras griegas: hypo, «debajo», y derma, «piel». Además, a Hunter se le atribuye el reconocimiento de los efectos sistémicos de la inyección tras observar que el dolor de un paciente se aliviaba independientemente de la proximidad de la inyección a la zona dolorida. Hunter y Wood se vieron envueltos en una larga disputa no sólo por el origen de la aguja hipodérmica moderna, sino también por su desacuerdo con el efecto del medicamento una vez administrado.
Mejoras modernasEditar
Al Dr. Wood se le puede atribuir en gran medida la popularización y aceptación de la inyección como técnica médica, así como el uso y la aceptación generalizados de la aguja hipodérmica. La tecnología básica de la aguja hipodérmica ha permanecido prácticamente inalterada desde el siglo XIX, pero a medida que avanzaban los años y mejoraban los conocimientos médicos y químicos, se han introducido pequeños refinamientos para aumentar la seguridad y la eficacia, y se han diseñado agujas adaptadas a usos muy particulares. La tendencia a especificar el uso de las agujas comenzó en la década de 1920, en particular para la administración de insulina a los diabéticos. El inicio de la Segunda Guerra Mundial impulsó el desarrollo temprano de jeringas parcialmente desechables para la administración de morfina y penicilina en el campo de batalla. El desarrollo de la aguja hipodérmica totalmente desechable se impulsó en la década de 1950 por varias razones. La Guerra de Corea provocó escasez de sangre y, en respuesta, se desarrollaron jeringuillas desechables y estériles para la extracción de sangre. La inmunización generalizada contra la poliomielitis durante ese periodo requirió el desarrollo de un sistema de jeringuillas totalmente desechables.
En la década de 1950 también se produjo el aumento y el reconocimiento de la contaminación cruzada por agujas usadas. Esto llevó al desarrollo de la primera jeringa de plástico totalmente desechable por parte del farmacéutico neozelandés Colin Murdoch en 1956. Este periodo también marcó un cambio de interés, pasando de las especificaciones de las agujas a la esterilidad y la seguridad en general. En la década de 1980 se produjo el aumento de la epidemia de VIH y, con ella, una nueva preocupación por la seguridad de la contaminación cruzada de las agujas usadas. Se diseñaron nuevos controles de seguridad en las agujas desechables para garantizar la seguridad de los trabajadores médicos en particular. Estos controles se aplicaron a las propias agujas, como las retráctiles, pero también a la manipulación de las agujas usadas, sobre todo en el uso de los receptáculos de eliminación de superficie dura que se encuentran hoy en día en todos los consultorios médicos.
En 2008, las agujas totalmente de plástico estaban en producción y en uso limitado. Una de las versiones estaba hecha de polímero de cristal líquido aromático Vectra (plástico) y se estrechaba de 1,2 mm en el centro a 0,72 mm en la punta (equivalente a una aguja metálica de calibre 22), con una relación ID/OD del 70%.