El virus del papiloma humano (VPH) no afecta directamente a la fertilidad de la mujer, aunque las complicaciones del VPH pueden dificultar el embarazo. Sin embargo, esta infección común de transmisión sexual puede afectar a la fertilidad del hombre.
¿Cómo puede afectar el VPH a la fertilidad de la mujer?
Si es usted mujer, el VPH no suele afectar a su fertilidad. Sin embargo, si el VPH provoca células cervicales anormales o cáncer de cuello de útero, es posible que tenga dificultades para quedarse embarazada.
Las pruebas de frotis no pueden detectar el VPH, pero pueden mostrar anomalías que pueden indicar que tiene esta ITS. Cuando te haces una citología, se envían células de tu cuello uterino para su análisis. Si alguna de estas células es anormal, se analiza para detectar el VPH.
En ciertos casos, si la prueba del VPH da un resultado positivo, su proveedor de atención médica puede realizar una colposcopia. Este sencillo procedimiento médico permite a su proveedor de atención médica examinar el cuello uterino más de cerca. Si se detectan células anormales, se vigilarán para detectar cambios o se extirparán si no desaparecen por sí solas. Esto no significa que tenga cáncer de cuello uterino o que vaya a padecerlo.
Cuando los equipos médicos extraen células cancerosas o precancerosas del cuello uterino, su fertilidad puede verse afectada. Esto ocurre por dos razones clave:
- Extraer las células puede cambiar la forma en que su cuerpo produce el moco cervical.
- Su cuello uterino puede estrecharse, dificultando la entrada de los espermatozoides y la fecundación de los óvulos.
- La clamidia.
- La gonorrea.
- La sífilis.
Si se le diagnostica cáncer de cuello uterino, que puede ser desencadenado por el VPH, necesitará un tratamiento médico más agresivo como la quimioterapia. Estos procedimientos pueden ciertamente comprometer la fertilidad.
Sin embargo, es importante recordar que muchas cepas del VPH no están relacionadas con el cáncer de cuello de útero. Por lo tanto, estos riesgos para su fertilidad no son algo de lo que deba preocuparse a menos que su proveedor de atención médica le diga que está en riesgo.
¿Cómo puede el VPH afectar a la fertilidad de un hombre?
Aunque ha habido poca investigación científica sobre el vínculo entre el VPH y la fertilidad masculina, los estudios preliminares sugieren que el virus puede comprometer la capacidad de un hombre con VPH para concebir. Un estudio de 2011 publicado en Current Opinion in Obstetrics and Gynecology descubrió que el aborto prematuro era más común en los óvulos fecundados por esperma infectado por el VPH. Un estudio de 2015 publicado en el Journal of Pathogens descubrió que los espermatozoides infectados por el VPH eran más lentos, porque el virus se une a sus cabezas. Esto hace que tengan menos probabilidades de fecundar un óvulo.
Sin embargo, incluso los investigadores están de acuerdo en que se necesitan más estudios para determinar definitivamente el efecto del VPH en la fertilidad masculina.
¿Podrían ayudar las tecnologías de reproducción asistida?
Si tiene dificultades para quedarse embarazada, podría recurrir a las tecnologías de reproducción asistida, como la inseminación intrauterina o la fecundación in vitro. Sin embargo, las investigaciones sugieren que las parejas con el VPH tienen peores resultados que las parejas sin el virus.
Una revisión de 2018 publicada en Gynecological and Obstetric Investigation descubrió que las tecnologías de reproducción asistida eran menos eficaces cuando los hombres tenían el VPH. Las mujeres con VPH también parecen verse afectadas al utilizar tecnologías de reproducción asistida. Un estudio de 2016 publicado en Gynecological and Obstetric Investigation descubrió que las mujeres con el VPH tenían seis veces menos probabilidades de quedarse embarazadas a través de la inseminación intrauterina que las mujeres sin el virus.
A pesar de estos estudios, siempre vale la pena investigar todas tus opciones si quieres tener un bebé. Aunque puede que no tengas tanto éxito como las parejas sin el VPH, la tecnología moderna podría ayudarte a cumplir tus sueños de tener una familia.
¿La vacuna contra el VPH afecta a la fertilidad?
Tomar la vacuna contra el VPH es totalmente seguro y no comprometerá tu capacidad de tener hijos de ninguna manera. Si eres mujer, de hecho podría potenciar tu fertilidad al reducir las posibilidades de desarrollar las células precancerosas y cancerosas en el cuello del útero que podrían comprometer tu fertilidad más adelante. Un estudio de 2018 publicado en Scientific Reports incluso descubrió que los hombres que ya tenían el VPH tenían mayores tasas de embarazo después de vacunarse, por lo que puede valer la pena vacunarse incluso si tienes el virus.
¿Cómo prevenir el VPH?
Con varios estudios que sugieren que el VPH podría poner en riesgo la fertilidad, ya sea directa o indirectamente, vale la pena tomar medidas para evitar contraer esta infección de transmisión sexual en primer lugar. La vacuna contra el VPH es la forma más eficaz de prevenir el contagio del VPH. Esta serie de vacunas le ayudará a protegerse de una serie de cepas del VPH. Tanto los hombres como las mujeres de hasta 45 años pueden vacunarse contra el VPH. El uso de preservativos cuando se mantienen relaciones sexuales es otra buena forma de prevenir el contagio del VPH.
Las mujeres también deben someterse a pruebas de detección periódicas, ya que las pruebas de detección del VPH forman parte de su procedimiento. Si le diagnostican el VPH, utilizar preservativos con diligencia con sus futuras parejas puede ayudarle a prevenir la transmisión de la infección.
Si me quedo embarazada, ¿podría el VPH dañar a mi bebé?
No tiene que preocuparse de que el VPH ponga en riesgo a su bebé. Este virus no suele comprometer el desarrollo o la salud de su bebé. Algunos bebés desarrollan el VPH en el útero, pero normalmente eliminan la infección por sí solos.
En casos muy raros, el VPH puede causar verrugas genitales lo suficientemente grandes como para bloquear el canal de parto. Si esto ocurre, el equipo médico puede sugerir que se practique una cesárea. Sin embargo, en la mayoría de los casos, podrá tener un parto vaginal saludable, incluso si el VPH ha causado verrugas genitales.
Las verrugas genitales no suelen transmitirse a los bebés recién nacidos, aunque a veces puede ocurrir. Cuando ocurre, estas verrugas suelen formarse en las cuerdas vocales del bebé. La cirugía puede eliminar estos raros crecimientos.
Una vez que tenga a su bebé, tampoco debe preocuparse por la transmisión del VPH a través de la leche materna. Este tipo de transmisión es muy poco probable, según una investigación de 2017 publicada en The Pediatric Infectious Disease Journal. Dado que tu leche materna contiene anticuerpos que pueden mantener a tu bebé a salvo, las ventajas de amamantar a tu bebé si puedes superan cualquier riesgo.
¿Pueden otras ITS afectar a mi fertilidad?
Una serie de infecciones de transmisión sexual pueden afectar a tu fertilidad. Entre ellas se encuentran:
Sin embargo, todas estas infecciones de transmisión sexual sólo causan infertilidad si no se tratan. Como muchas personas no muestran síntomas, hacerse pruebas periódicas de ITS es la mejor manera de asegurarse de que estas infecciones no comprometan su fertilidad.
Más lecturas
El papel del virus del papiloma humano en la función de los espermatozoides, National Center for Biotechnology Information, agosto de 2011
La leche materna es un vehículo potencial para la transmisión del virus del papiloma humano a la mucosa oral del cónyuge, National Center for Biotechnology Information, julio de 2017
El riesgo de infección por el virus del papiloma humano para el aborto espontáneo, el parto prematuro espontáneo y la tasa de embarazo de las tecnologías de reproducción asistida: A Systematic Review and Meta-Analysis, Karger, septiembre de 2018
La vacunación profiláctica contra el virus del papiloma humano mejora el resultado reproductivo en pacientes infértiles con infección por el VPH en el semen: un estudio retrospectivo, National Center for Biotechnology Information, enero de 2018