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Cuba es conocida por sus hermosos coches clásicos, sus revolucionarios de fama mundial y sus extraordinarios puros, pero hay muchas otras cosas que hacen de esta isla caribeña un lugar fascinante.
Aquí tienes 8 datos interesantes y poco conocidos sobre Cuba:
La Navidad estuvo prohibida durante 30 años
Cuando el gobierno comunista de Fidel Castro llegó al poder en 1959, Cuba fue declarada estado ateo. En 1969, Castro abolió la Navidad como fiesta oficial (pagada), la razón es que tenía un impacto negativo en la producción de azúcar del país. La prohibición de la Navidad en Cuba durante 30 años llegó a su fin en 1997, tras la histórica visita del Papa Juan Pablo II al país. El periodo de prohibición de la Navidad se conoce localmente como Las Navidades Silenciadas. A día de hoy, la Navidad es un día laboral normal.
Cuba tiene una de las tasas de alfabetización más altas del mundo
Cuba tiene una tasa de alfabetización del 99,8%, una de las más altas del mundo. Tras la Revolución Cubana, el gobierno de Castro lanzó la Campaña Cubana de Alfabetización con el objetivo de abolir el analfabetismo y hacer que la escuela fuera accesible a todos, especialmente a las personas de entornos marginales. La educación se hizo obligatoria entre los 6 y los 15 años, y se nacionalizaron las escuelas y universidades privadas. Se enviaron cubanos alfabetizados, algunos de tan solo 16 años, a las zonas rurales para enseñar a leer y escribir a adultos y niños. Esta exitosa campaña de alfabetización duró desde el 1 de enero hasta finales de diciembre de 1961.
El dominó es un pasatiempo nacional cubano
Los hombres que juegan al dominó en la calle son una imagen común en la mayoría de los barrios cubanos. El dominó es un pasatiempo popular cubano y una actividad social. Los jugadores normalmente se sientan alrededor de mesas en la calle y juegan al dominó durante horas. Algunos barrios tienen incluso sus propios torneos, en los que se enfrentan dos parejas de jugadores. Jugar al dominó es también una excusa para ponerse al día con los amigos y hablar de la actualidad. Puede ser una actividad ruidosa y animada, con curiosos que observan cada movimiento.
Hombres jugando al dominó en una calle de Trinidad. Foto de Daniela Frendo.
La quema de muñecas de trapo es una tradición de fin de año
En Nochevieja, muchos cubanos queman muñecas de trapo de tamaño natural como forma de despedir el año viejo. Esta tradición fue casi erradicada tras la Revolución Cubana, pero recientemente se ha vuelto a popularizar. Los muñecos se llaman monigotes y los cubanos suelen reunirse en calles y plazas para quemar las efigies al sonar la medianoche. Otra tradición de Año Nuevo consiste en tomar un huevo crudo y frotarlo por todo el cuerpo, prestando especial atención a las plantas de los pies y a la cabeza, y luego romperlo mientras se pide un deseo para el año que comienza. El huevo absorbe todo lo negativo en tu vida y este ritual es para purificarte para el año que se avecina.
Cuba es el hogar del pájaro más pequeño del mundo
Colibrí en Cuba.
Cuba alberga más de 25 especies de aves endémicas, entre ellas el colibrí abeja, que es el ave más pequeña del mundo. Este diminuto pájaro alcanza los 6 cm de longitud y tiene colores vivos e iridiscentes; de hecho, es probable que lo confunda con un insecto. Uno de los mejores lugares para avistar el colibrí abeja es el Parque Nacional Alexander Humboldt, un gran bosque tropical cerca de Baracoa, en el este de Cuba.
El autostop es una forma común de viajar
Una cosa que notará al viajar por Cuba es el gran número de autostopistas locales en las carreteras principales. La gran mayoría de los cubanos no tiene coche. Aunque el sistema de transporte ha mejorado en los últimos años, los autobuses suelen estar abarrotados y ser poco frecuentes, por lo que muchos cubanos recurren al autostop para llegar a su destino. Los vehículos del Gobierno están legalmente obligados a recoger a los autoestopistas.
La santería es la segunda religión más popular después del catolicismo
Casa Templo de Santería Yemayá en Trinidad. Foto de Daniela Frendo.
Durante la época colonial, miles de esclavos africanos fueron enviados al Caribe para trabajar en las plantaciones. Muchos aspectos de la cultura cubana contienen influencias africanas, como la música y la religión. Uno de los principales elementos de la cultura afrocubana es la santería: una religión que se desarrolló entre los cubanos de herencia africana occidental. La santería es una mezcla de elementos religiosos del pueblo yoruba (una tribu africana) con el catolicismo romano (introducido en Cuba por los conquistadores españoles). Los rituales y ceremonias de la santería se celebran en templos conocidos como casas de santos y están dirigidos por sacerdotes y sacerdotisas.
El principal género musical de Cuba es el Son
Aunque la salsa es famosa en todo el mundo, el género musical más popular en Cuba es el Son Cubano. Como muchos otros géneros musicales cubanos, el Son Cubano contiene influencias musicales españolas y africanas. Surgió en el este de Cuba a finales del siglo XIX y fue popularizado por el grupo cubano Buena Vista Social Club. El Son Cubano sigue siendo un género muy tocado, especialmente en los locales de música de Santiago de Cuba. Lo que hace que el Son Cubano se distinga de otros géneros musicales cubanos es su interesante mezcla de instrumentos, como bongos, trompetas, claves y la guitarra de tres, que es única en la música de son. Las canciones suelen tratar sobre la vida cotidiana de la gente, y a veces los cantantes de son (conocidos como soneros) improvisan cuando actúan.
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