Según una revisión de 2012, «el 47% de los dermatólogos y residentes de dermatología informaron de que su formación médica (facultad de medicina y/o residencia) fue inadecuada en cuanto a la formación sobre las condiciones de la piel en los negros.» Deja que eso lo asimile. Estoy seguro de que puedes entender por qué las personas de color se acercan a su visita al dermatólogo con una agonizante sensación de aprensión debido a la flagrante falta de formación que casi la mitad de los dermatólogos admiten tener sobre la piel oscura. Es lamentable, por decir lo menos, pero debería impulsarnos aún más a mantenernos despiertos sobre todo lo que necesitamos saber sobre nuestra piel.
Las personas con tonos de piel oscuros se enfrentan a algunos problemas de la piel con más frecuencia, como la hiperpigmentación, la inflamación, el cáncer de piel, la sensibilidad a los láseres y más. Existen muchas ideas erróneas sobre la piel de color, por lo que nos hemos propuesto aclararlas en un solo lugar con las respuestas a las preguntas más comunes. Hablamos con la Dra. Fran Cook-Bolden, del grupo Skin Specialty, que resulta ser una dermatóloga experimentada y especializada en la piel de color, sobre todo lo que la gente de color necesita saber. Sigue leyendo para conocer los consejos de los dermatólogos más fiables para las pieles oscuras.
Hecho #1: La piel de color es más propensa a afecciones como la hiperpigmentación, los lunares carnosos, las cenizas y los queloides
«Gran parte de ello es nuestra genética en relación con nuestros rasgos únicos», explica Cook-Bolden. «Con la piel de color, sufrimos mucho la hiperpigmentación postinflamatoria, el melasma o cualquier problema de discromía, que provoca manchas oscuras o claras. Vemos estos problemas porque nuestras células pigmentarias son más activas que las de otros tipos de piel, ya sea porque responden con una mancha clara o porque responden con una mancha oscura. Tenemos diferentes tipos de pigmento que las personas con otros tonos de piel y etnias.
«Hay tres o cuatro tipos de melanina, y nosotros tenemos la versión más oscura de la melanina. Por eso en la piel de color, se va a ver cuando reaccionamos a cualquier tipo de estímulo, ya sea un traumatismo, un brote o una inflamación porque excita nuestras células. La morfología y la ubicación de nuestras células pigmentarias son diferentes que en otros tipos de piel: son más grandes y están ubicadas de manera diferente que otros tipos de piel, lo que nos permite ser más reactivos y propensos a diferentes tipos de decoloraciones. En el caso de los queloides y las cicatrices, nuestros fibroblastos y células de colágeno también son más reactivos.
«En concreto, en los afroamericanos y los asiáticos, nuestros fibroblastos y células cicatrizantes son desobedientes. Esto hace que las cicatrices hipertróficas y los queloides sean más difíciles de eliminar porque nuestro proceso de cicatrización nunca se detiene, sigue adelante. En el caso de los lunares carnosos en las mujeres de color, es definitivamente la genética la que nos hace más propensas. Todo el mundo tiene piel ceniza, pero como nuestro espectro de colores es más oscuro y la ceniza es clara, se puede ver mejor en la piel de color. Es, literalmente, sólo una cuestión del tono de nuestra piel.»
Dato #2: Cualquier trauma lleva a un exceso de melanina, lo que causa hiperpigmentación postinflamatoria (manchas oscuras)
Según Cook-Bolden, siempre que hay un trauma, también estimula nuestras células pigmentarias. «La inflamación juega un gran papel en el acné», continúa. «Si te sale un brote, te salen bultos rojos, elevados o con pus. La inflamación va de la mano de la pigmentación porque están muy cerca la una de la otra y estimulan las células inflamatorias. La proximidad de las células pigmentarias a las inflamatorias es lo que activa aún más nuestras células. En el acné, hay dos tipos principales de células: los poros obstruidos y los granos. Hace muchos años, nuestros pioneros de la Facultad de Medicina de la Universidad de Howard se dieron cuenta de que en las personas de color también aparecen marcas oscuras alrededor de los poros obstruidos, algo que no esperábamos porque los poros obstruidos siempre se han designado como células no inflamatorias. Decidieron hacer una biopsia de esas células no inflamatorias para ver por qué dejaban manchas oscuras en los tonos de piel más oscuros. Descubrieron que los poros obstruidos asociados a las manchas oscuras son una tendencia exclusiva de las personas de color.»
Hecho #3: Hay productos específicos formulados para aclarar las manchas oscuras y la inflamación en la piel de color
Una de las primeras cosas que Cook-Bolden sugiere hacer es detener la inflamación. «Muchos tratamientos básicos como la crema antibiótica tópica o el gel para el acné ayudan con la inflamación. Cuando las mujeres de color notan que tienen problemas con el acné, deben tratarlo de forma más agresiva para que no les queden marcas oscuras». Para deshacerse de las manchas oscuras, hay ciertos medicamentos que se centran en romper y exfoliar los pigmentos como los retinoides de venta libre y Retin-A. Me encanta un producto tópico matutino llamado Finacea, es ácido azelaico. Es fenomenal para ayudar a deshacerse de los pigmentos asociados con el acné. Suelo dar a mis pacientes recetas y productos farmacéuticos tópicos que hacen más de una cosa.
«También puede considerar las cremas blanqueadoras tradicionales para deshacerse de la hiperpigmentación, como la hidroquinona. Aunque la FDA no estaba segura de aprobar esta crema, es muy segura de usar siempre y cuando no se abuse de ella y se blanquee demasiado la piel. Hay montones de alternativas naturales para aclarar las manchas oscuras, como la vitamina C, que está demostrado que rompe el pigmento de la piel de color y retrasa el proceso de envejecimiento. Hay un nuevo producto tópico llamado Melaclear de Isdin Ceuticals (75 dólares). Está creado en Barcelona y contiene vitamina C y ácido fítico. El ácido fítico es algo que se encuentra en las legumbres y los productos de soja y funciona como un milagro para la hiperpigmentación. Llegó a Estados Unidos a principios de este año, y casi no podemos mantenerlo en la consulta porque funciona muy bien para nuestros pacientes.
«También me encanta el sérum de día Trufora (60 dólares). Es totalmente natural, vegano y libre de crueldad. Está hecho de productos botánicos naturales, que son increíbles para la piel sensible que se enfrenta a la hiperpigmentación. Desconfía de los productos con porcentajes súper altos de ácido para una inflamación excesiva. Las mujeres de color son más propensas a las cicatrices y las manchas oscuras con estos productos. La piel de color tiende a ser más seca, lo que provoca cenizas visibles. Mi producto favorito para combatir eso es la loción Vaseline Coco Radiant ($6). Uno de los mitos de la vaselina es que obstruye los poros, pero no es así. Me encanta que los productos tengan una infusión de Vaselina y que tengan manteca de cacao pura, que se usa desde siempre y es un nutriente para nuestra piel. Es la solución perfecta»
Hecho #4: Los procedimientos de exfoliación química y microdermoabrasión han demostrado ser eficaces para la hiperpigmentación
«En términos de procedimientos probados para desvanecer las manchas oscuras, las exfoliaciones químicas y la microdermoabrasión son tratamientos tradicionales a los que las mujeres pueden recurrir», dice Cook-Bolden. «Las exfoliaciones químicas rompen químicamente los pigmentos de la piel, y la microdermoabrasión rompe mecánicamente el pigmento. Los procedimientos más nuevos que hemos conocido para ayudar son las microagujas, que son un conjunto de agujas que perforan ligeramente la piel para estimular la producción de colágeno y romper físicamente el pigmento de la célula. Con todos los procedimientos, lo importante es el proceso de curación. También puedes considerar un tratamiento láser suave para romper el pigmento de tu piel. Hemos realizado estudios de investigación clínica utilizando un láser llamado láser light pod neo, que tiene un pulso muy corto y se centra justo en el pigmento. Hay que tener en cuenta que para que estos tratamientos sean efectivos tienen que hacerse en las manos adecuadas»
Hecho #5: Cuando se tiene la piel oscura, hay que abordar la depilación láser con precaución
Cook-Bolden cree que, en contra de su mala fama, la depilación láser es en realidad una de las opciones más seguras siempre que se aborde el láser con precaución. «El mejor láser para la piel oscura es el láser 1064 Nd:YAG», confirma. «Incluso si estás aprendiendo sobre el láser, el paso más importante es hacer siempre una prueba primero. La prueba nos ayuda a identificar a los pacientes que no pueden tolerar el láser en absoluto y nos ayuda a determinar el ajuste más alto que pueden tolerar con seguridad; cuanto más alto sea el ajuste del láser, más rápidos serán los resultados y menos tratamientos se necesitarán». Diez personas con la misma profundidad de oscuridad en su tono de piel tolerarán un ajuste de láser completamente diferente. Un láser ciertamente no sirve para todos; se debe hacer caso por caso por paciente»
Hecho #6: Las tasas de cáncer de piel en la piel de color está en su punto más alto. Debes aplicarte protección solar
«Estamos viendo muchos más casos de cáncer de piel en los tonos de piel más oscuros. En resumen, todo el mundo necesita protección solar. Tenemos un protector solar natural en nuestro pigmento, que equivale a un FPS de 13,4. ¿Por qué no ayudar a nuestro pigmento natural aún más usando un protector solar? El cáncer de piel nos envejece terriblemente y provoca una mayor laxitud, que rompe nuestras fibras de colágeno. Nuestra piel manifiesta el daño solar volviéndose arrugada y con manchas. La protección solar debería ser el primer paso en nuestro proceso antienvejecimiento. Los protectores solares sólo funcionan bien hasta dos horas, por lo que hay que volver a aplicarlos. Los protectores solares son tradicionalmente muy espesos, calcáreos y dejan la piel con un aspecto pastoso. Ahora tenemos muchas opciones elegantes en las que los protectores solares son ultra transparentes para los tonos de piel oscuros».
Dato nº 7: Es esencial encontrar un dermatólogo especializado en tonos de piel oscuros
«Si una persona no sabe cómo tratar la piel de color, no debería adivinar», explica Cook-Bolden. «Al salir de mi formación en dermatología, conocía muy bien todos los tipos de piel. No puedo creer que después de muchos años siga siendo un problema. Ahora hay tantos recursos en Internet. Cuando llames para pedir cita, pregunta si hay algún dermatólogo con piel de color o que esté especializado en pieles oscuras. Lo mejor que puedes hacer es encontrar a alguien que tenga experiencia en piel de color.»
Dato #8: La piel de tu cuerpo es tan importante como la de tu cara
«Estamos muy centrados en nuestras caras, pero también tenemos toda la otra piel de nuestro cuerpo», dice Cook-Bolden. «Siempre les digo a los pacientes que hay que tratar la piel del cuerpo como la de la cara: Limpiar, tonificar e hidratar, y tratarla.»