Revisado y actualizado para su precisión el 7 de mayo de 2019 por la Dra. Hanie Elfenbein, DVM, PhD
Todos los perros envejecen. Y al igual que nosotros, los perros envejecen a diferentes ritmos, especialmente los perros de diferentes razas y tamaños.
Por ejemplo, los perros de razas gigantes como el Gran Danés generalmente se consideran senior a los 5-6 años aproximadamente, mientras que un perro de raza más pequeña como un chihuahua probablemente solo entraría en la etapa senior a los 10-11 años.
A medida que su querido perro entra en su etapa senior, debe estar preparado para ciertos cambios que podrían ocurrir en la salud de su perro. Visite a su veterinario con regularidad; muchos veterinarios recomiendan dos veces al año para los perros senior.
Si nota alguno de los siguientes problemas, hable con su veterinario para determinar el curso del tratamiento.
Pérdida de visión y otros problemas oculares
¿Su perro ha empezado a chocar con las cosas, a caerse o a mostrar signos de malestar ocular (enrojecimiento, nubosidad, etc.)? Puede estar sufriendo una pérdida de visión o un trastorno ocular.
El deterioro de la vista forma parte del proceso normal de envejecimiento de los perros. Muchos perros desarrollarán una nubosidad en el cristalino a medida que envejecen y, aunque es normal, disminuye la precisión de la vista.
Aunque pueda deberse al envejecimiento, lleva a tu mascota al veterinario para descartar enfermedades oculares tratables como daños en la córnea, síndrome del ojo seco o conjuntivitis. Las cataratas también pueden tratarse quirúrgicamente.
La pérdida de visión suele ser irreversible, pero hay ciertas cosas que puede hacer para ayudar a su perro a adaptarse. Pregunte a su veterinario para obtener consejos sobre el manejo de los perros de edad avanzada con pérdida de la visión.
Aumento de la micción/esfuerzo para orinar
El aumento de la micción o el esfuerzo para orinar puede ser un indicador de la enfermedad renal o la infección del tracto urinario, ambos de los cuales se ven más comúnmente en los perros de mediana edad a mayores.
Afortunadamente, la incontinencia urinaria y el esfuerzo para orinar a menudo se puede aliviar con la medicación del perro de prescripción o cambios en la dieta. La incontinencia urinaria conduce rápidamente a incómodas infecciones del tracto urinario. Consulte a su veterinario si sospecha que hay un problema.
Mal aliento, encías sangrantes y otros problemas bucodentales
Si no ha sido diligente a la hora de cepillar los dientes de su perro o de llevarlo a la consulta del veterinario con regularidad para que le hagan una limpieza profesional, probablemente esté empezando a mostrar los signos de las enfermedades bucodentales (mal aliento, babeo excesivo, inflamación de las encías y dientes flojos).
La higiene dental, al fin y al cabo, consiste principalmente en un buen mantenimiento. Sin embargo, no es demasiado tarde para empezar. Lleve a su perro al veterinario y discuta cómo puede resolver los problemas y evitar que se produzcan en el futuro.
Bultos, protuberancias y otros problemas de la piel
Su perro puede encontrarse con problemas de la piel y el pelaje a cualquier edad, pero es más susceptible a ellos a medida que envejece. Estos pueden aparecer como erupciones, lesiones, hinchazón, bultos, piel seca o pérdida de pelo en los perros.
Pero a menudo hay cosas que su veterinario puede hacer para ayudar a aliviar los síntomas (como hacer cambios en la dieta) o incluso curar la causa subyacente del problema.
Muchos perros desarrollan bultos bajo su piel a medida que envejecen. Los lipomas, o crecimientos grasos, son comunes y benignos, lo que significa que no suponen ningún problema para su mascota.
Sin embargo, los crecimientos grasos y otros crecimientos más peligrosos pueden tener un aspecto muy similar, por lo que es mejor que los evalúe su veterinario.
Los bultos son más preocupantes cuando son nuevos, cuando crecen o si cambian de forma, color o tamaño.
Aumento o pérdida de peso
Algunos perros mayores tienen dificultades para mantener su peso y pueden necesitar un alimento para perros con mayor contenido calórico o mejor palatabilidad, mientras que otros perros tienden a ganar peso y pueden necesitar una dieta para perros menos activos.
Ni el sobrepeso ni el bajo peso son ideales para su perro. Los perros con sobrepeso y obesidad, por ejemplo, tienen una mayor incidencia de enfermedades como la diabetes, las enfermedades cardíacas, la artritis e incluso el cáncer.
Discuta con su veterinario cuándo sería apropiado que su perro pasara de una dieta para perros adultos a una dieta para perros senior. Pregunte sobre los beneficios de las dietas terapéuticas, que pueden proporcionar beneficios clave para ayudar a controlar las condiciones comúnmente asociadas con los perros que envejecen.
Además, diseñe una rutina de ejercicios apropiada para la edad de su perro senior con la ayuda de su veterinario. Una dieta adecuada y un plan de ejercicios pueden ser importantes para retrasar los signos de envejecimiento y aumentar la longevidad de su perro.
Dificultad para jugar y desplazarse
Puede ser duro para usted ver que su perro, que antes era activo, tiene dificultades para desplazarse por la casa o para jugar a la búsqueda como antes, pero los problemas articulares como la artritis son comunes en los perros mayores.
Consulte con su veterinario si los cambios en la dieta (como la adición de antioxidantes y ácidos grasos omega-3) serían útiles. Las rampas para perros y las camas ortopédicas para perros también pueden ayudarle a adaptarse al estado de menor movilidad de su perro senior.
La rehabilitación física también puede revertir algunas pérdidas de movilidad y es una herramienta valiosa para las mascotas que envejecen.
Problemas de comportamiento y memoria
Los cambios en el comportamiento de su perro pueden ser una parte normal del envejecimiento o un síntoma de una enfermedad como la demencia canina (disfunción cognitiva canina).
Por lo tanto, debe consultar a su veterinario si su perro muestra signos de confusión, desorientación, pérdida de memoria, irritabilidad, un ritmo inusual u otros cambios de personalidad.
Algunos signos específicos de la disfunción cognitiva canina incluyen permanecer despierto o pasearse por la noche, tener accidentes urinarios y olvidar las señales (por ejemplo, sentarse, quedarse) que antes conocía.
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