Con la llegada del invierno, los osos negros se acuestan para hibernar.
Rick Stronks, el naturalista jefe del Parque Provincial de Algonquin, comparte algunos datos interesantes sobre estos durmientes estacionales:
1. Los osos negros son maestros de la adaptación. Los osos negros son maestros de la adaptación
La hibernación es su forma de sobrevivir a un largo invierno en el que hay poca comida disponible.
2. Los osos negros tienen pocos depredadores
De hecho, la mayor amenaza para su supervivencia es el hambre. Los osos son animales tímidos. Incluso cuando están despiertos, intentan evitar a los humanos -y están dormidos durante la mitad del año, escondidos en sus guaridas.
3. Los osos negros son del tamaño de los humanos
Las hembras pesan, de media, entre 100-150 libras; los machos entre 150-180. Si el suministro de alimentos es bueno, las hembras de oso duplican su tamaño durante el verano, en preparación para la hibernación.
4. Los osos son animales solitarios
El único momento en que los machos y las hembras se reúnen es en junio, cuando se aparean.
A través de una adaptación de supervivencia llamada «implantación retardada», el embrión no se implanta en el útero hasta el otoño – y entonces sólo si la hembra ha ganado suficiente grasa corporal para pasar los meses de invierno cuando está hibernando.
5. Los osos dan a luz antes de salir de la hibernación
En octubre o noviembre, la hembra busca un lugar para hibernar, normalmente bajo un tocón de árbol o un tronco, que forra con hierba, ramitas y hojas. En enero, da a luz, normalmente a una o dos crías. Los cachorros se amamantan mientras ella sigue dormitando periódicamente, y cuando salen todos en abril o mayo, los cachorros han crecido hasta pesar unos dos kilos cada uno.
Los cachorros se quedan con su madre todo el verano e hibernan con ella durante el invierno. La primavera siguiente, ella los empuja fuera de la madriguera para que se queden solos.
6. Los osos pierden la mitad de su grasa corporal mientras hibernan
Cuando los osos hibernan, su temperatura corporal baja de 38 C a 33 C, y su ritmo cardíaco pasa de 50 latidos por minuto a 10. No comen, beben, orinan ni defecan.
Los osos que hibernan pierden al menos la mitad de su grasa corporal, pero -sorprendentemente- no pierden masa muscular ni mucho calcio de sus huesos.
7. Los osos rara vez rechazan un tentempié
Como la mayoría de los animales, los osos están constantemente buscando comida y pasan hasta ocho horas al día buscando. Son vegetarianos en su mayor parte, y se alimentan principalmente de bayas y frutos secos.
Los osos negros son malos cazadores, aunque atraparán peces durante la temporada de desove, y si son capaces de emboscar a un cervatillo o a una cría de alce en primavera, lo harán.
Lo diremos de nuevo: 7. Los osos rara vez rechazan un tentempié (aunque sea en una tienda de campaña o en una nevera)
Cuando los osos se acercan a las cabañas o a los campamentos, es porque están buscando comida. Y si la encuentran, volverán. Los osos tienen una excelente memoria a largo plazo, especialmente cuando se trata de dónde han encontrado comida en el pasado.
Por eso es tan importante que los campistas mantengan su camping limpio y libre de olores que atraigan a la fauna.
Si tiene un vehículo, empaque toda su comida en recipientes y guárdela en el maletero. Esto incluye todo lo que tenga olor, así que empaca los artículos de aseo y la ropa con la que has cocinado. En el campo, cuelgue su comida al menos a 4 metros del suelo, en una rama a 3 metros del tronco.
Lleve la basura al vertedero con regularidad, y no tire el agua de los platos en su sitio (el agua residual debe tirarse por un retrete de bóveda). No olvide limpiar su mesa de picnic y/o barbacoa.