Al mundo le encanta el vino, con grandes cantidades consumidas cada año.
En 2016 la producción mundial de vino fue de unos 267 millones de hectolitros -o 2,67 billones de litros equivalentes a unos 3,5 billones de botellas-. –
A la cabeza de los amantes del vino se encuentra Estados Unidos, que representa alrededor del 13% de los consumidores mundiales. Justo por debajo se encuentran Francia, con un 11%, e Italia, con más de un 8%.
El vino de hielo es una bebida deliciosa que se ha convertido en la favorita de los amantes del vino de todo el mundo.
1- ¿De dónde viene el vino de hielo?
La historia del vino de hielo se remonta a dos relatos. La primera cuenta que el primer vino de hielo -o Eiswein- se elaboró a finales de 1700.
La segunda cuenta documentada- afirma que el primer Eiswein se elaboró en 1829/1830. Un hecho que comparten ambos relatos es que el Eiswein procedía de Alemania.
Alemania sigue elaborando Eiswein (incluso de la región del Mosela, véase el paisaje de viñedos congelados más abajo), al igual que Austria, pero sus inviernos no siempre son lo suficientemente fríos como para congelar las uvas lo suficiente como para hacer el mejor vino de hielo.
El valle del río Mosel, Alemania, en invierno nevado – Fuente de la imagen: hermeswein.de
En la década de 1970 se produjo por primera vez vino de hielo en Ontario, Canadá. Ahora Ontario se ha convertido en el principal productor de vino de hielo.
Estos no son los únicos países con una historia relacionada con los primeros vinos de hielo. Italia también tuvo su parte. Algunos escritos se remontan al siglo I d.C. que hablan de uvas que se cosechaban después de las primeras heladas.
Estos escritos del poeta romano Marcus Valerius Martialis y de Plinio, el Viejo demuestran que en Italia también se elaboraba vino de hielo hace tantos años.
2- ¿Cómo se produce el vino de hielo y por qué es dulce el vino de hielo?
El vino de hielo es un vino excepcional elaborado a partir de uvas que se cosechan a finales de otoño o wineter, y que se han dejado congelar en las viñas (a menudo se botrifican, véase la imagen de abajo para hacerse una idea de su aspecto).
El arte de hacer vino de hielo radica en que las uvas deben ser cosechadas y procesadas mientras están congeladas.
Las uvas congeladas se llevan a la bodega donde se introducen en una prensa de uva donde se presiona el jarabe concentrado de estas canicas congeladas.
Fuente de la imagen: Palate Hill Estate Winery
Algunas bodegas sustituyen este proceso natural de recogida de uvas congeladas en el viñedo en invierno, por la congelación artificial de las uvas en congeladores tras la vendimia. Esto permite producir Vino de Hielo a un menor coste, a la vez que se preserva la esencia y la pureza de lo que hace el vino de hielo.
Debido a que las uvas están congeladas, cuando se prensan, sólo salen de la prensa los jugos más dulces que tienen una menor temperatura de congelación. Este proceso permite, por tanto, obtener algunos de los zumos más sabrosos, concentrados y dulces del mundo del vino. La fermentación del vino de hielo también es bastante lenta -tarda de 3 a 6 meses-, y generalmente se lleva a cabo a una temperatura relativamente baja para preservar la frescura del carácter frutal de las uvas para el vino de hielo.
3- Vino de hielo tinto Vs. Vino de hielo blanco
El vino de hielo procedente de uvas tintas suele ser de color rosa o burdeos claro. Los vinos tintos tienden a ser más dulces y tienen sabores de higos secos, caramelos y bayas. Las uvas Cabernet Franc y Merlot producen algunos de los mejores vinos tintos de hielo, que también se elaboran con Pinot Noir, Cabernet Sauvignon o Malbec.
El vino de hielo elaborado con uvas blancas suele producir un vino de color amarillo pálido o dorado claro. Sin embargo, estos colores pueden oscurecerse hasta llegar a un dorado intenso con el tiempo. Se dice que el vino blanco tiene más cuerpo que el tinto, con sabores a cítricos y melocotón. Las uvas Riesling son las mejores para el Eiswein en Alemania, mientras que la Vidal es la uva blanca más popular para el Icewine canadiense. También se utilizan Chardonnay, Chenin Blanc, Pinot Gris o Sauvignon Blanc.
4- ¿Qué es el vino de hielo Vidal?
Vidal es una variedad de uva híbrida especialmente adaptada para ser cultivada en climas muy fríos y popular en Canadá y el noreste de Estados Unidos. Es un cruce de Trebbiano (Ugni Blanc) y Seibel 4986 (Rayon d’Or).
Al tener una piel gruesa que actúa como protección, es adecuada para cosechar a finales de la temporada, incluso cuando las uvas se congelan para hacer vino de hielo. La Vidal es la uva más cultivada para Icewine en la zona de la Península del Niágara de Ontario, pero también es habitual encontrarla en la AVA de los Lagos Finger del Estado de Nueva York.
Su sólida acidez natural equilibra la dulzura del estilo de vino de hielo, mientras que los sabores tropicales típicos de la uva, como el lichi o el mango, añaden exuberancia al perfil aromático.
La mayoría de los vinos de hielo de Vidal se elaboran sin maceración, pero algunos pueden envejecer en barricas de roble, lo que añade caracteres de nuez y tostado.
5- Servir y maridar el vino de hielo con la comida
Antes de servirlo, el vino de hielo debe estar frío. Al fin y al cabo es un vino de postre y debe servirse con el postre.
Debido a que el vino de hielo tiene sabores afrutados como el lichi y la piña, se puede disfrutar tomándolo con mousse de chocolate blanco, pannacotta de frutas, helado (el de coco funciona bien) y tarta de queso.
Para un paladar más sabroso, el queso blando va muy bien con el vino de hielo.
6- ¿Cuánto cuesta una botella de vino de hielo?
Debido a que las uvas se dejan fuera de las viñas durante mucho tiempo hasta el otoño y el invierno, contienen muy poco jugo. Añada el hecho de que las uvas se congelan cuando se prensan, y comprenderá que la cantidad o el rendimiento del vino de hielo producido en cualquier viñedo es muy bajo, lo que hace que el vino de hielo sea caro de hacer y caro de comprar.
Fuente de la imagen: silkes-weinkeller.de
Dicho esto, el vino de hielo suele venderse en botellas pequeñas, de un cuarto de botella (187 ml) o de media botella (375 ml), por lo que se pueden encontrar frascos de pequeño tamaño a partir de 20 dólares. Sin embargo, los ejemplos más finos, a menudo envejecidos en barricas de roble, pueden alcanzar fácilmente precios de entre 80 y 100 dólares por media botella.
7- Upshots
No importa si prefiere las notas dulces del vino tinto o el sabor más afrutado del vino blanco. Los amantes del vino de todo el mundo estarán de acuerdo en que el vino de hielo es un complemento magnífico para cualquier mesa de postres, ¡quizás incluso como el propio postre!
Los amantes del vino disfrutan compartiendo su pasión en todo el mundo, y hay muchos lugares donde leer, aconsejar, discutir las diferencias entre las variedades de uva del vino y conocer las últimas novedades sobre este dulce elixir. Así que si eres nuevo y estás aprendiendo a disfrutar del vino, hay un montón de información que te ayudará a encontrar ese sabor perfecto para ti.
Por último, si la gente pasara más tiempo disfrutando del vino helado y de los deliciosos postres y menos tiempo contemplando la violencia, el mundo sería un lugar mejor y más alegre.