500 años después de la Reforma, 5 datos sobre los protestantes en el mundo

Este año, los protestantes conmemorarán el 500º aniversario del inicio de la Reforma. Aunque la fecha exacta del aniversario es objeto de debate, convencionalmente se conmemora el 31 de octubre, fecha en la que Martín Lutero expuso públicamente sus críticas a la Iglesia católica romana en Wittenberg (Alemania), precipitando un eventual cisma con Roma en gran parte del norte y centro de Europa.

Cinco siglos después, el cristianismo protestante global tiene un aspecto muy diferente al de sus inicios. He aquí algunos datos clave sobre los protestantes de todo el mundo a través de los datos recogidos a lo largo del tiempo por el Centro de Investigación Pew:

1A nivel mundial, los protestantes representaban el 37% de los cristianos en 2010. Se trata de una proporción menor que la de los católicos, que constituían el 50% de los cristianos de todo el mundo, pero sustancialmente mayor que el porcentaje de cristianos ortodoxos, que representaban el 12%.

Aunque la Reforma Protestante comenzó en Alemania, en 2o10, casi nueve de cada diez (87%) de los protestantes del mundo vivían fuera de Europa, sobre todo en los países que conforman el «sur global», es decir, las naciones en desarrollo, principalmente del hemisferio sur. De hecho, ese año había más protestantes viviendo en Nigeria que en Alemania. La mayor proporción de protestantes en todo el mundo (aproximadamente el 20%) vivía en Estados Unidos, país que, durante la época colonial, fue colonizado en gran medida por puritanos y otros protestantes procedentes de Europa.

2La proporción de protestantes entre los adultos de Estados Unidos está en declive, pasando del 51% en 2007 al 47% en 2014. El descenso es más pronunciado entre las personas que se identifican con las principales denominaciones protestantes, como la Iglesia Metodista Unida y la Iglesia Evangélica Luterana de América. La proporción de protestantes de línea principal cayó del 18% en 2007 al 15% de los adultos estadounidenses en 2014. En comparación, los descensos entre los protestantes evangélicos han sido más modestos (del 26% en 2007 al 25% en 2014). Esta tendencia a la baja forma parte de un descenso más amplio de la proporción de cristianos en Estados Unidos, que ha pasado del 78% de los adultos en 2007 al 71% en 2014. Las pérdidas netas de cristianos han supuesto ganancias netas para los adultos sin afiliación religiosa, que en 2014 representaban el 23% de la población adulta, frente al 16% de 2007.

3En América Latina, donde vive casi el 40% de los católicos del mundo, las poblaciones protestantes han aumentado considerablemente. En una encuesta realizada en la región en 2014, el 9% de los encuestados en 19 países latinoamericanos dijeron que fueron criados como protestantes, mientras que el 19% identificó el cristianismo protestante (o evangélico) como su religión actual. Las ganancias netas de los protestantes en América Latina han supuesto pérdidas netas para los católicos. Mientras que el 84% de los encuestados fueron criados como católicos, sólo el 69% identificó su religión actual como católica. Los protestantes de América Latina también son mucho más religiosos que los católicos. Y son más propensos a adoptar posiciones conservadoras en temas como el divorcio, el aborto, el matrimonio homosexual y las normas de género.

4Un movimiento protestante relativamente reciente y distintivo que ha ganado terreno a nivel mundial es el pentecostalismo. Aunque las prácticas varían, las iglesias pentecostales suelen hacer hincapié en los «dones del Espíritu Santo», como la curación divina, el hablar en lenguas y recibir revelaciones directas de Dios. Estas prácticas son comunes entre los protestantes del África subsahariana, América Latina e incluso en Asia. Por ejemplo, en una encuesta realizada en 2014, la mayoría de los protestantes que asisten a la iglesia en 19 países de América Latina dijeron que al menos ocasionalmente han sido testigos de hablar en lenguas, profetizar y orar por una curación milagrosa en la iglesia.

5En Europa Occidental, el hogar de la Reforma Protestante, los protestantes y los católicos son ahora religiosamente más similares que diferentes, al menos en algunas cuestiones teológicas. Aproximadamente 370 años después de que terminara la Guerra de los Treinta Años en 1648 -que puso fin a más de un siglo de conflicto religioso en toda Europa- muchas de las controversias teológicas de la Reforma Protestante ya no dividen a los católicos y protestantes de base, según una encuesta realizada en 2017 en 15 países de la región. Por ejemplo, la opinión predominante entre protestantes y católicos hoy en día es que la fe y las buenas obras son necesarias para entrar en el cielo, la posición tradicional católica. Son menos los que dicen que la fe sola conduce a la salvación (en latín, sola fide), la posición que Martín Lutero convirtió en un grito de guerra central de las reformas protestantes del siglo XVI.

Aunque los protestantes que asisten a servicios religiosos son más propensos a identificarse con la posición tradicional de sola fide, en casi todos los países de la región, la proporción de protestantes que asisten a la iglesia semanalmente es de un solo dígito. Por ejemplo, en Alemania, el epicentro de la Reforma, sólo el 7% de los protestantes dicen asistir a la iglesia semanalmente. También entre los católicos europeos, la asistencia a misa es relativamente infrecuente.

Nota: Desde que se publicó esta entrada del blog, el Pew Research Center mejoró las ponderaciones de la encuesta para lograr una mayor precisión. Los análisis posteriores basados en los datos de 15 países europeos utilizan ponderaciones actualizadas, lo que provoca ligeras diferencias en algunas cifras entre esta entrada de blog y otras publicaciones. Los resultados sustanciales de esta entrada de blog no se ven afectados por las ponderaciones revisadas. Por favor, póngase en contacto con el Centro si tiene preguntas sobre los ajustes de ponderación.