¿Los medicamentos canadienses que pidieron en línea no son tan seguros como los nuestros?
Pues no. Comprar medicamentos en farmacias online que dicen vender medicamentos canadienses es peligroso.
Los consumidores que buscan medicamentos recetados seguros suelen pedir medicamentos en farmacias online «canadienses». Acaso los medicamentos canadienses que piden por Internet no son tan seguros como los nuestros? Pues no. Comprar medicamentos en farmacias online que dicen vender medicamentos canadienses es peligroso.
1. Las farmacias online «canadienses» que venden a los consumidores estadounidenses a menudo no son más que empresas de envío que pretenden vender medicamentos destinados a los canadienses. De hecho, puede que ni siquiera estén ubicadas en Canadá. Gallant Pharma, por ejemplo, decía ser una empresa canadiense, pero en realidad vendía medicamentos extranjeros no aprobados desde Crystal City, Virginia.
2. Los medicamentos enviados desde Canadá no siempre provienen de Canadá. No pueden; no hay suficiente oferta en Canadá para satisfacer la demanda de Estados Unidos. Si sólo la mitad de los estadounidenses de edad avanzada cambiaran sus compras a fuentes canadienses, se agotaría el suministro de medicamentos en Canadá en unos pocos meses.
En 2005, la FDA descubrió que casi la mitad de los medicamentos importados ilegalmente que incautaron de cuatro países extranjeros estaban falsamente etiquetados como canadienses. El 85% de los medicamentos procedían de 27 países de todo el mundo, y se descubrió que algunos de los fármacos que la FDA analizó eran falsos.
3. Los medicamentos que venden las farmacias «canadienses» en línea pueden ser falsos, estar contaminados o ser de baja calidad. En 2011, la FDA encontró y analizó un medicamento falsificado contra el cáncer que se vendía como Avastin. El medicamento, utilizado para tratar a pacientes con cáncer en fase avanzada, contenía moho y agua, pero ningún ingrediente activo. La empresa que supervisaba la distribución del medicamento era CanadaDrugs.com, una farmacia en línea con sede en Winnipeg, Manitoba. En última instancia, el medicamento falso procedía de Ozay Pharmaceuticals, una empresa turca que exportaba ilegalmente medicamentos turcos de calidad desconocida.
4. Las farmacias «canadienses» que venden medicamentos a los estadounidenses no están reguladas por las autoridades (ni tienen que rendir cuentas). Mientras no vendan medicamentos a los canadienses, los exportadores de medicamentos pueden eludir las normas de seguridad de Canadá y enviar por correo medicamentos falsos o de baja calidad a los estadounidenses utilizando una dirección postal canadiense. Como dijo un funcionario canadiense, «el Ministerio de Sanidad de Canadá no asegura que los productos que se venden a los ciudadanos estadounidenses sean seguros, eficaces y de alta calidad, y no tiene intención de hacerlo en el futuro»
Pero la FDA tampoco supervisa los medicamentos. Las farmacias canadienses no están sujetas a la jurisdicción de la FDA, lo que significa que los clientes estadounidenses no están protegidos por las normas de seguridad de la FDA. La FDA es explícita sobre este riesgo: «Los medicamentos comprados a través de Internet de fuentes extranjeras, de negocios de tiendas que se ofrecen a comprar medicamentos extranjeros para usted, o durante viajes fuera de los Estados Unidos, pueden no ser seguros o eficaces… La FDA no puede ayudarle si tiene problemas con los medicamentos que obtiene fuera de la regulación y supervisión de los Estados Unidos.»
5. Las farmacias en línea que afirman que sus medicamentos provienen de países de «primer nivel» como Australia y el Reino Unido no están proporcionando medicamentos que sean más seguros. Las farmacias online suelen asegurar a sus clientes que sus medicamentos proceden de países «Tier One»: Australia, Canadá, Israel, Japón, Nueva Zelanda, Suiza, Sudáfrica o países de la Unión Europea. Pero el concepto de país «Tier One» para la importación es una interpretación errónea de la normativa, que confunde los países de exportación con los de importación. La FDA nunca ha designado ningún país del que sea universalmente seguro importar medicamentos.
Los procesos penales demuestran que una vez que se rompe la cadena de suministro, no se puede confiar en ninguna promesa sobre el origen de los medicamentos. En el caso de Avastin, los falsificadores compraron y vendieron el producto falso repetidamente de un país a otro hasta llegar al Reino Unido. Los farmacéuticos con licencia en países como el Reino Unido ni siquiera están autorizados a rellenar las recetas en el extranjero de los médicos estadounidenses, por lo que se sabe que estos negocios no pueden ser farmacias legales.
La conclusión es que cuando los consumidores importan sus medicamentos de Canadá no tienen forma de saber lo que están comprando. Los estadounidenses que importan medicamentos de Canadá están jugando con su salud y las falsas farmacias en línea que venden estos medicamentos están explotando a poblaciones de pacientes vulnerables como las minorías, las personas mayores y los pacientes con ingresos fijos.