Después de experimentar una depresión mientras me formaba como médico, desarrollé un interés por la felicidad y he estudiado, y enseñado, formas de crear positividad y alegría.
Un estudio publicado en Psychological Science en 2008 descubrió que ciertos genes heredados parecen ser responsables del 50 por ciento de nuestra felicidad. Pero incluso si tu tendencia natural es estar más decaído que animado, puedes tomar decisiones que te ayuden a experimentar una vida más brillante y feliz.
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Las hormonas y neurotransmisores moderan nuestros sentimientos de bienestar, y los factores del estilo de vida los afectan.
Aquí tienes cinco de las principales hormonas y neurotransmisores de la felicidad, además de formas de potenciarlos. Sin embargo, si te sientes constantemente infeliz, acude a tu médico.
1. Dopamina
Esta hormona de la felicidad es un neurotransmisor que impulsa el sistema de recompensa de tu cerebro. Si te elogian en el trabajo por hacer un buen trabajo, recibirás un delicioso golpe de dopamina, lo que se traduce en sensaciones de bienestar. También impulsa el comportamiento de búsqueda de placer. Impúlsalo estableciendo objetivos realistas (por ejemplo, ordenar tu escritorio o cumplir con tu horario de entrenamiento) y lográndolos. Y busca actividades saludables y placenteras que tengan un impacto positivo en tu vida.
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2. Serotonina
Este neurotransmisor que mejora el estado de ánimo se hizo famoso gracias a los antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), que aumentan los niveles de serotonina del cerebro. La forma más eficaz y natural de aumentar la serotonina es haciendo ejercicio a diario; esa es una de las razones por las que un paseo a paso ligero hace maravillas para el estado de ánimo. Sólo tienes que sacar 10 minutos de tu día y completar uno de nuestros entrenamientos con bandas de resistencia.
3. Oxitocina
Tanto un neurotransmisor como una hormona de la felicidad, la oxitocina es a menudo llamada «la hormona del amor». Investigadores de la Universidad de Claremont, en California, han realizado una amplia investigación sobre su impacto en las mujeres, relacionando la liberación de oxitocina con los niveles de satisfacción vital. Es posible que desempeñe un papel más importante en la fisiología y la felicidad de las mujeres que en la de los hombres. Pasar tiempo con los seres queridos y ser amable con los demás estimula la oxitocina. ¿No te sientes bien sólo con leer eso?
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4. Estrógeno
Esta hormona de la felicidad ayuda a formar serotonina y te protege de la irritabilidad y la ansiedad, manteniendo tu estado de ánimo estable. El estrógeno disminuye con la menopausia, y factores de estilo de vida como el tabaquismo y el ejercicio extremo también pueden reducirlo. El desequilibrio estrógeno/progesterona en la perimenopausia también puede afectar negativamente al estado de ánimo. El manejo del estrés puede equilibrarlos, ya que las hormonas del estrés, como el cortisol, interfieren en la secreción, acción y función de las dos hormonas de la felicidad.
5. Progesterona
Ayuda a dormir bien y evita la ansiedad, la irritabilidad y los cambios de humor. Los niveles de esta hormona de la felicidad descienden cuando las mujeres entran en la perimenopausia a partir de los 35 o 40 años, y esto puede acelerarse por el exceso de estrés y los alimentos poco saludables. Expertos como la doctora Sara Gottfried, autora de La cura hormonal, afirman que cuidarse y comer bien es la primera defensa para equilibrar las hormonas antes de probar la terapia de sustitución hormonal, que incluye progesterona y estrógenos bioidénticos. Habla con tu médico para saber más.
Medidas naturales para potenciar tus hormonas de la felicidad
Música
Escuchar música es una forma fabulosa de recibir un chute de dopamina: En un estudio de 2011 publicado en Nature Neuroscience, los investigadores de la Universidad McGill informaron de que escuchar la música que te gusta (especialmente si te da «escalofríos») crea un impulso de dopamina que te hace sentir bien.
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Come carbohidratos
Los carbohidratos aumentan los niveles de serotonina, lo que explica en parte por qué nos apetecen alimentos dulces y con almidón cuando nos sentimos deprimidos. Para obtener el mejor impulso del estado de ánimo con el menor impacto negativo, elige fuentes de carbohidratos saludables y ricos en fibra, como el pan integral denso o la quinoa.
Pasa tiempo con tus seres queridos
Obtén un impulso de oxitocina haciendo cosas placenteras como pasar tiempo abrazado a tu pareja, tus hijos o tu(s) mascota(s), en lugar de pasar tiempo en las redes sociales. (Aquí hay más beneficios para la salud de los abrazos.)
Aliviar el estrés
Aumentar el estrógeno con actividades que alivien el estrés como el yoga, la meditación, tomar un baño caliente – o lo que funcione para usted. Además, mantén la progesterona en niveles óptimos comiendo bien y evitando las grasas saturadas y el azúcar, haciéndote revisiones físicas periódicas y evitando el estrés.
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