4 beneficios probados del chocolate negro y la mejor forma de comerlo

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El chocolate negro está cargado de antioxidantes.
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  • El chocolate negro puede beneficiar a tu cerebro y a la salud del corazón, reducir la inflamación y combatir el estrés oxidativo en el organismo.
  • Los flavonoides del chocolate negro pueden reducir la presión arterial y el colesterol, a la vez que reducen el riesgo de sufrir coágulos, derrames cerebrales y enfermedades del corazón.
  • Para conseguir estos beneficios para la salud, debes comer chocolate negro con un 80% de cacao.
  • Este artículo ha sido revisado médicamente por Samantha Cassetty, MS, RD, experta en nutrición y bienestar con una práctica privada con sede en la ciudad de Nueva York.
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  • Desde pequeños nos dicen que no debemos comer demasiados dulces, incluido el chocolate. Sin embargo, el chocolate negro, especialmente si tiene un alto porcentaje de cacao, puede ser realmente bueno para ti. Este tipo de chocolate presenta una variedad de ventajas para la salud que pueden beneficiar a tu corazón, cerebro y salud en general.

    Aquí tienes por qué comer chocolate negro puede ser bueno para ti.

    El chocolate negro puede ser beneficioso para la salud del corazón

    La razón por la que el chocolate negro es beneficioso para la salud del corazón es que contiene flavonoides, que son antioxidantes que provienen de las plantas.

    Los flavonoides pueden tener los siguientes beneficios para la salud del corazón:

    • Reducir la presión arterial: No se conocen del todo los mecanismos por los que el chocolate negro y sus flavonoides reducen la presión arterial. «Puede ser simplemente que las partes antioxidantes y antiinflamatorias, así como las propiedades anticoagulantes y relajantes de los vasos sanguíneos de estas sustancias químicas, sean las responsables de la reducción de la presión arterial», dice Dana Hunnes, PhD, MPH, RD, dietista senior en el Centro Médico Ronald Reagan UCLA y profesora de la Escuela de Salud Pública Fielding.
    • Baja el colesterol: Los flavonoides pueden aumentar los niveles de HDL (lipoproteína de alta densidad), que se conoce como «colesterol bueno», y mejorar su función. El colesterol HDL absorbe el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad), que es el «colesterol malo», y a su vez, reduce los niveles de colesterol en el cuerpo.
    • Prevenir los coágulos de sangre: Se ha descubierto que los flavonoides del chocolate negro afectan positivamente a las plaquetas de la sangre. Un estudio de 2007 demostró que las plaquetas en la sangre de los consumidores de chocolate modesto eran menos propensas a coagularse que las de los no consumidores de chocolate. Los investigadores concluyeron que estos efectos anticoagulantes pueden ser los responsables de los efectos positivos del chocolate en la salud cardiovascular.
    • Prevenir el ictus: El chocolate negro puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular debido a esta capacidad de reducir la presión arterial, ya que la presión arterial alta aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. Además, como relaja los vasos sanguíneos, esto también puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, dice Hunnes.
    • Reducir el riesgo de enfermedades del corazón: Un meta-análisis de 2017 analizó cinco estudios que examinaron la relación entre el consumo de chocolate y el riesgo de enfermedades del corazón. El análisis encontró que a través de los cinco estudios, hubo una disminución del riesgo de enfermedad cardíaca asociada con el consumo moderado de chocolate.

    El chocolate negro puede mejorar la salud del cerebro

    Debido a los beneficios cardiovasculares mencionados anteriormente, Hunnes dice que los flavonoides pueden ayudar a aumentar el flujo de sangre al cerebro. Como subproducto de esto, obtendrá más oxígeno a su cerebro y moverá las toxinas fuera del cerebro más rápidamente. Esto protege su cerebro y puede ayudar a prevenir las condiciones neurodegenerativas, como el Alzheimer y el Parkinson.

    Un pequeño estudio de 2018 afirmó que los flavonoides pueden cruzar la barrera hematoencefálica y tener un efecto positivo en la actividad eléctrica del cerebro, lo que puede mejorar la atención y la memoria. En este estudio, los participantes consumieron 6,8 gramos de chocolate negro para obtener estos beneficios.

    Hunnes afirma que el aumento del flujo sanguíneo puede ser el mecanismo por el que se cree que el chocolate negro mejora la memoria y, por lo tanto, comer pequeñas cantidades de chocolate negro cada día puede tener un efecto beneficioso en la cognición general.

    El chocolate negro puede ayudar a reducir la inflamación

    Según Hunnes, consumir chocolate negro es una forma natural de reducir la inflamación en el cuerpo. Esto se debe a que los antioxidantes del chocolate negro -en particular los flavonoides y los polifenoles- tienen propiedades antiinflamatorias.

    Consumir alimentos antiinflamatorios proporciona beneficios para la salud en general, como la prevención de futuras enfermedades crónicas como las enfermedades del corazón o la diabetes tipo 2.

    De hecho, Hunnes dice que reducir la inflamación puede ayudar a proteger los siguientes órganos:

    • Corazón
    • Pulmones
    • Hígado
    • Cerebro

    El chocolate negro reduce el estrés oxidativo en el organismo

    Tanto los flavonoides como los polifenoles -antioxidantes presentes en el chocolate negro- también pueden combatir el daño de los radicales libres en el cuerpo. Los radicales libres son subproductos naturales de la vida que también pueden ser causados por la contaminación o la radiación ultravioleta. Pueden causar daños en el ADN de nuestras células y dar lugar a un estrés oxidativo, que puede conducir a enfermedades crónicas.

    Debido a que el chocolate negro tiene un contenido extremadamente alto de polifenoles, puede ayudarle a reducir el estrés oxidativo y a combatir los radicales libres. He aquí cómo el chocolate negro se compara con otros alimentos ricos en antioxidantes en términos de contenido de polifenoles:

    • Chocolate negro: 1664mg por 100g
    • Chocolate con leche: 236mg por 100g
    • Fresas: 235mg por 100g
    • Café: 214mg por 100mL
    • Jengibre: 202mg por 100g
    • Vino tinto: 101mg por 100mL

    La mejor forma de consumir chocolate negro

    A la hora de elegir qué tipo de chocolate negro consumir, lo mejor es un mayor porcentaje de cacao. «Cuanto más cacao, más nutrientes saludables, menos azúcar y menos otros ingredientes potencialmente negativos», dice Hunnes.

    En concreto, el 80% de cacao es el mínimo que Hunnes recomienda para conseguir beneficios para la salud. Hunnes dice que se pueden tomar hasta 20 o 30 gramos al día de chocolate negro al 80%, aunque si es un porcentaje menor, es posible que se quiera comer una cantidad menor cada día.

    Para que tu consumo de chocolate negro sea aún más saludable, también sugiere elegir versiones no lácteas o probar los nibs de cacao, que son granos de cacao tostados. Hunnes también aconseja limitar el consumo de dulces menos saludables, como el chocolate con leche o el chocolate blanco, ya que contienen mayores cantidades de azúcar y grasa.

    La conclusión

    Consumir chocolate negro con moderación es una forma deliciosa y de bajo riesgo de mejorar su salud en general y ayudar a evitar problemas de salud como el ictus, la hipertensión arterial, la inflamación y el estrés oxidativo. Sólo recuerde optar por el mayor porcentaje de cacao para la opción más saludable.

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