Tengo una consulta dental muy singular en la que la mayoría de las personas que pasan por mi puerta tienen problemas de la ATM, y el 80% de ellas son mujeres. Las razones por las que las mujeres son más propensas a los problemas de ATM son muy complejas (un tema que cubro en otra parte de mi sitio web). Afortunadamente, puedo informar de que, tras un período de tratamiento de aproximadamente tres o cuatro meses, la mayoría de mis pacientes femeninas experimentan una disminución y, a veces, incluso la eliminación completa de sus síntomas. Sin embargo, no es inusual que algunas mujeres que estuvieron libres de síntomas durante un largo periodo de tiempo vuelvan a mi consulta cuando están esperando un bebé. Eso es porque los problemas de la ATM empeoran durante el embarazo.
¿Por qué empeoran los problemas de la ATM durante el embarazo? Hay 3 razones principales:
- Interrupción del sueño
La mayoría de las mujeres descubren bastante pronto en el embarazo que su posición favorita ya no es cómoda. En muchos casos, ni siquiera puede encontrar una posición para dormir que sea cómoda. Si a la incomodidad se añade la necesidad frecuente de levantarse a orinar durante la noche, se tiene una situación que causa estragos en el ciclo del sueño. La interrupción del sueño y los despertares cerebrales durante la noche parecen aumentar la probabilidad de rechinar y apretar los dientes. Por lo tanto, la mujer embarazada que experimentó problemas de mandíbula en el pasado está ciertamente ahora en riesgo de nuevo. El resultado es la típica lista de problemas de la ATM: dolor, rigidez de la mandíbula, dolores de cabeza matutinos y chasquidos y/o bloqueos de la mandíbula. - Náuseas matutinas
Para muchas mujeres las náuseas implacables y los vómitos frecuentes caracterizan las primeras etapas del embarazo. Los vómitos en sí mismos ejercen una presión extrema sobre los músculos de los hombros y el cuello y hacen que la mandíbula se desplace violentamente hacia delante. Los vómitos frecuentes pueden provocar un esguince en los ligamentos de la mandíbula y una tensión en los músculos de la misma. Una articulación mandibular traumatizada puede ser dolorosa, rígida y con problemas mecánicos. Aunque las náuseas matutinas suelen durar poco tiempo, puede ser lo suficientemente largo para que los problemas de la ATM comiencen o se repitan. - La hormona relaxina
La relaxina es una hormona muy útil. Ayuda a que los ligamentos de la pelvis se estiren más para acomodar el nacimiento de un bebé. Los ligamentos se vuelven más «laxos». Durante las últimas etapas del embarazo, la relaxina se eleva cada vez más en el torrente sanguíneo. Aunque la función principal de la relaxina es preparar la pelvis, también puede hacer que los ligamentos de otras partes del cuerpo sean más elásticos, incluida la mandíbula. ¡Hola relaxina! La relaxina ha vuelto inestables los ligamentos de la mandíbula y ha permitido que la articulación se abra más de lo normal. A veces incluso se necesita ayuda para cerrar la mandíbula y eso puede provocar dolor y molestias durante días, o incluso semanas. El miedo a que este suceso aterrador se repita es muy estresante. (En estos casos enseño algunos ejercicios sencillos que son muy útiles)
Si estás embarazada, has tenido problemas de ATM en el pasado y sospechas que están empezando a resurgir, acude a tu dentista antes de que empeore. Un protector nocturno a medida, una rutina de ejercicios para la mandíbula y algunas técnicas generales de relajación pueden ser justo lo que necesitas para aliviar los síntomas y permitirte disfrutar del resto de tu embarazo.
Si estás experimentando problemas de ATM después del parto, por favor, enlaza con Dolor de ATM después del parto – Qué lo causa & Cómo obtener alivio.