| Nombre | Luna | |
|---|---|---|
| Nombre | Fecha del pico | Luna |
| Cuadrántidas | Noche del 2 de enero | En el cielo cielo en horas punta |
| Líridas | En el cielo en horas punta | |
| Eta Acuáridas | Noche del 5 de mayo | Se pone antes de las horas punta |
| Perseidas | Noches del 11/2 de agosto | Se ponen antes de las horas punta | Dracónidas | Noches del 7/8 de octubre | Se pierden de vista por la noche |
| Oriónidas | Noches del 20/21 de octubre | Se ponen antes de las horas punta |
| Leónidas | Noche del 16 de noviembre | Se pone poco antes del amanecer | Gemínidas | Noche del 13 de diciembre | A la vista la mayor parte de la noche |
Observaciones Estas son horas aproximadas para los 48 estados inferiores; los tiempos reales de las lluvias pueden variar. La luz brillante de la luna dificulta la visión de todos los meteoros, excepto los más brillantes.
¿Qué es una lluvia de meteoros?
Una lluvia de meteoros es un pico en el número de meteoros o «estrellas fugaces» que atraviesan el cielo nocturno.
La mayoría de las lluvias de meteoros son generadas por cometas. Cuando un cometa orbita alrededor del Sol, desprende una corriente de escombros helados y polvorientos a lo largo de su órbita. Si la Tierra atraviesa esta corriente, veremos una lluvia de meteoros. Aunque los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, si se traza su trayectoria, los meteoros de cada lluvia parecen «llover» en el cielo desde la misma región.
Las lluvias de meteoros reciben el nombre de la constelación que coincide con esa región del cielo, un punto conocido como radiante. Por ejemplo, el radiante de la lluvia de meteoros de las Leónidas está en la constelación de Leo. La lluvia de meteoros de las Perseidas se llama así porque los meteoros parecen caer desde un punto de la constelación de Perseo.
¿Qué son las estrellas fugaces?
Las «estrellas fugaces» y las «estrellas fugaces» son nombres que describen a los meteoros, rayas de luz que atraviesan el cielo nocturno causadas por pequeños trozos de roca y desechos interplanetarios llamados meteoroides que se vaporizan en lo alto de la atmósfera terrestre. Al viajar a decenas de miles de kilómetros por hora, los meteoroides se inflaman rápidamente por la abrasadora fricción con la atmósfera, a una altura de entre 30 y 80 kilómetros por encima del suelo. Casi todos se destruyen en este proceso; los escasos que sobreviven y tocan el suelo se conocen como meteoritos.
Cuando aparece un meteoro, parece «dispararse» rápidamente a través del cielo, y su pequeño tamaño e intenso brillo pueden hacer pensar que se trata de una estrella. Si tiene la suerte de divisar un meteorito (un meteoro que llega hasta el suelo), y ver dónde impacta, es fácil pensar que acaba de ver «caer» una estrella.
¿Cómo puedo ver mejor una lluvia de meteoros?
Aléjese del brillo de las luces de la ciudad y diríjase a la constelación de la que parecerán irradiar los meteoros.
Por ejemplo, conduzca hacia el norte para ver las Leónidas. Conducir hacia el sur puede llevarle a cielos más oscuros, pero el resplandor dominará el horizonte norte, donde se levanta Leo. Los meteoros de las Perseidas parecerán «llover» en la atmósfera desde la constelación de Perseo, que se eleva en el noreste alrededor de las 11 de la noche a mediados de agosto.
Después de haber escapado del resplandor de la ciudad, busque un lugar oscuro y apartado donde los faros de los coches que se acercan no arruinen periódicamente su sensible visión nocturna. Busque parques estatales o municipales u otros lugares seguros y oscuros.
Una vez que se haya instalado en su lugar de observación, recuéstese o colóquese de manera que el horizonte aparezca en el borde de su visión periférica, con las estrellas y el cielo llenando su campo de visión. Los meteoros captarán su atención al instante cuando pasen a toda velocidad.
¿Cómo sé que el cielo está lo suficientemente oscuro para ver meteoros?
Si puede ver cada estrella de la Osa Menor, sus ojos se han «adaptado a la oscuridad», y el lugar que ha elegido es probablemente lo suficientemente oscuro. En estas condiciones, podrá ver muchos meteoros.
¿Qué debo llevar para la observación de meteoros?
Trate la observación de meteoros como lo haría con los fuegos artificiales del 4 de julio. Empaque sillas cómodas, repelente de insectos, alimentos y bebidas, mantas, además de una linterna con filtro rojo para leer mapas y cartas sin arruinar su visión nocturna. Los prismáticos no son necesarios. Sus ojos lo harán bien.