Aunque tiene que competir para siempre con The Searchers y High Noon, pocas películas del Oeste tendrán el impacto de El bueno, el malo y el feo, la última película de la «Trilogía del Dólar» de Sergio Leone y el Spaghetti Western (es decir, películas al estilo del Oeste americano realizadas por directores italianos) más famoso de todos los tiempos. Catapultó a Clint Eastwood al superestrellato, cambió la forma de pensar de innumerables directores sobre el género y sigue influyendo en el cine hasta el día de hoy. Así que, para celebrar el 50 aniversario de la película, aquí hay una docena de datos sobre la legendaria historia de pistoleros a la caza de un tesoro.
1. LA HISTORIA DE LA PELÍCULA SE MEJORÓ EN UNA REUNIÓN.
A finales de 1965, Un puñado de dólares y su secuela, Por unos dólares más, aún no estaban disponibles en Estados Unidos, pero su éxito en Europa no pasó desapercibido para los ejecutivos cinematográficos estadounidenses. Con la esperanza de aprovechar la expectación y asegurar un lucrativo acuerdo de distribución en Estados Unidos, el director Sergio Leone y el guionista Luciano Vincenzoni llevaron a Arthur Krim y Arnold Picker -dos ejecutivos de United Artists- a Roma, donde fueron invitados a una proyección de la segunda película en un enorme cine en el que se estaba proyectando Por unos dólares más ante un público entusiasta.
Los ejecutivos estadounidenses estaban interesados y acordaron pagar 900.000 dólares por los derechos en Estados Unidos (una cantidad enorme en aquel momento, sobre todo teniendo en cuenta que Eastwood aún no era la gran estrella en la que se había convertido), pero mientras los directores se reunían para firmar el acuerdo, Picker preguntó si Leone, Vicenzoni y el productor Alberto Grimaldi habían pensado en lo que harían a continuación, ya que él esperaba otro western que se sumara a las dos primeras películas. Los tres hombres no lo habían pensado antes, pero Vincenzoni pensó rápidamente e improvisó una idea.
«No sé por qué, pero me vino a la mente el cartel-Il buono, il brutto, il cattivo. El bueno, el malo y el feo», dijo Vincenzoni. «Es la historia de tres vagabundos que recorren la Guerra Civil en busca de dinero».
A partir de ese breve planteamiento, Picker accedió a financiar la película, y ésta se puso en marcha. Finalmente, las tres películas se estrenaron en Estados Unidos en el transcurso de un solo año.
2. LAS EXIGENCIAS SALARIALES DE CLINT EASTWOOD RETRASARON EL FILMADO.
Eastwood aceptó inicialmente volver para una tercera película, pero se sintió decepcionado cuando leyó el guión y descubrió que compartiría pantalla con otros dos grandes actores: Eli Wallach y Lee Van Cleef (que ya había coprotagonizado con Eastwood Por unos dólares más). En opinión de Eastwood, la creciente dependencia de un conjunto le estaba desplazando de la película.
«Si esto sigue así, en la próxima protagonizaré a la caballería americana», dijo supuestamente Eastwood en respuesta a la historia.
Las negociaciones para la tercera película se vinieron abajo, y los agentes y el publicista de Eastwood trabajaron duro para que volviera a la producción. Lo más interesante de todo esto es que, dado que las películas aún no se habían estrenado en Estados Unidos, Eastwood aún no era la gran estrella que conocemos hoy en día, por lo que tenía menos capacidad de negociación de lo que cabría esperar. Aun así, sus agentes consiguieron que recibiera un salario de 250.000 dólares por la película (más que el presupuesto total de Un puñado de dólares), más el 10% de los beneficios cuando la película se estrenara finalmente en Estados Unidos. Como guinda, también le prometieron un nuevo Ferrari. Por supuesto, finalmente aceptó el trabajo.
3. ELI WALLACH DIJO QUE SÍ DESPUÉS DE VER SÓLO MINUTOS DE LAS PELÍCULAS ANTERIORES.
Para el papel de Tuco, a.k.a. «El Malo», Leone quería inicialmente al actor italiano Gian Maria Volontè, que había interpretado papeles de villano en las dos películas anteriores. Cuando Volontè rechazó el papel, Leone recurrió al actor estadounidense Eli Wallach, que en aquel momento era más conocido por su papel en Los siete magníficos. Wallach se mostró escéptico ante la idea de hacer un western con un director italiano, pero se organizó una proyección para intentar convencerle. Tras ver apenas unos minutos de una de las dos primeras películas de «Dólares», Wallach le dijo al proyeccionista que podía apagar la película, y aceptó el trabajo.
4. SERGIO LEONE NO HABLABA INGLÉS, Y POR LO TANTO NO PODÍA HABLAR DIRECTAMENTE CON EASTWOOD.
Para la primavera de 1966, Sergio Leone había hecho dos películas con Eastwood, una película con Van Cleef, y estaba a punto de hacer una tercera película junto con otro actor estadounidense: Eli Wallach. A pesar de ello, Leone no hablaba inglés y dependía de un intérprete. Wallach, sin embargo, pudo comunicarse con Leone en francés, idioma que el director dominaba.
5. LEONE HIZO UNA INVESTIGACIÓN COPIADA.
Debido a que la película estaba ambientada en la Guerra Civil, Leone quiso preservar un cierto sentido de la exactitud, y fue a Estados Unidos para investigar la película. Se inspiró en documentos de la Biblioteca del Congreso y en las fotografías del legendario fotógrafo Mathew Brady. Sin embargo, la película no es completamente exacta desde el punto de vista histórico. Presenta el uso de dinamita antes de que se inventara ese explosivo en particular.
6. LA FAMOSA EXPLOSIÓN DEL PUENTE TUVO QUE SER ROBADA DOS VECES.
Para la escena en la que Blondie (Eastwood) y Tuco (Wallach) deciden volar el puente que lleva al cementerio donde creen que está enterrado el oro que buscan, la producción contrató a cientos de soldados españoles para que sustituyeran a los combatientes de la Guerra Civil. El rodaje fue complicado. Todos los soldados tenían que estar en el lugar adecuado y seguro, y Leone instaló varias cámaras para filmar el momento mientras esperaba la luz perfecta para captarlo.
Mientras Eastwood y Wallach observaban desde la cima de una colina cercana (donde al parecer Eastwood practicaba su swing de golf), Leone observaba el cielo, esperando la luz adecuada. La señal para volar el puente debía ser la palabra «Vaya», y la tripulación dio a un oficial español el honor de encender la explosión. Desgraciadamente, un miembro de la tripulación, al tratar de apurar a un camarógrafo, dijo «Vaya» demasiado rápido. El oficial escuchó la palabra y voló el puente.
El experto en efectos especiales que accidentalmente provocó la explosión con sus palabras huyó rápidamente del plató, mientras que Leone se limitó a decir: «Vamos a comer». El puente fue reconstruido, y la escena se volvió a rodar, disparando el presupuesto de la película.
7. EASTWOOD ODIABA SUS CIGARROS.
El personaje de Eastwood «El hombre sin nombre» es fácilmente identificable por los pequeños cigarros que fuma casi constantemente. Por desgracia para Eastwood, no le gustaban mucho, y Leone era un fanático de las tomas múltiples. Así que Eastwood tenía que fumar bastante, y a veces se sentía tan mal que tenía que poner un ultimátum.
Según Wallach, Eastwood a veces le decía al director: «Más vale que lo consigas esta vez, porque voy a vomitar»
8. WALLACH ESTUVO CASI GRAVEMENTE HERIDO TRES VECES.
De todas las estrellas de la película, parece que Wallach fue el que lo pasó peor durante el rodaje. Para la escena en la que está a punto de ser ahorcado mientras está sentado sobre un caballo (la idea era que el caballo se alejara, dejándole así colgado), Eastwood debía disparar un rifle a la cuerda. Una pequeña carga explosiva en la cuerda detonaría entonces, liberando así a Wallach. Con lo que no contaba Leone era con que el caballo se asustaría con el sonido del rifle, y arrancaría al galope muerto con Wallach sobre su lomo, con las manos aún atadas.
«Tardé una milla en que ese caballo se detuviera», recordaba Wallach.
Para la escena en la que Tuco escapa del cautiverio de la Unión cortando sus esposas bajo un tren en marcha, Leone quería asegurarse de que el público viera al propio Wallach, y no a un doble, tumbado junto al tren mientras éste pasaba a toda velocidad. Wallach aceptó, pero después de la primera toma se dio cuenta de que un escalón metálico fijado a uno de los vagones no le había dado en la cabeza por centímetros.
«Me di cuenta de que si hubiera levantado la cabeza diez o quince centímetros me habrían decapitado», dijo Wallach.
Sin embargo, sus problemas aún no habían terminado. Durante el clímax de la película, cuando Tuco desentierra el oro escondido en el cementerio, el equipo aplicó ácido a una de las bolsas de oro, de modo que cuando Wallach la golpeara con su pala, ésta se abriría en el momento. Lo que el equipo no le dijo a Wallach es que guardaban el ácido en una botella que antes contenía una marca de refresco de limón que le gustaba. Wallach vio la botella y, pensando que era su bebida favorita, tomó un sorbo. Por suerte, se dio cuenta de su error antes de que fuera demasiado tarde.
9. ES TÉCNICAMENTE UNA PRÓLOGA.
Los espectadores atentos a la «Trilogía del Dólar» notarán que, aunque es la última película, El bueno, el malo y el feo en realidad tiene lugar antes de las otras dos películas. Entre las pistas: Eastwood adquiere su icónico poncho, usado tanto en Un puñado de dólares como en Por unos dólares más, en los minutos finales.
10. «LO FEO» Y «LO MALO» SE INVIERTEN EN EL PRIMER TRÁILER.
En la película final, Tuco es designado como «El Feo», mientras que el personaje de Lee Van Cleef, Ojos de Ángel, es «El Malo». Sin embargo, en el tráiler original del estreno americano, Angel Eyes es «El Feo» y Tuco es «El Malo».
11. EASTWOOD RECHAZÓ UNA CUARTA PELÍCULA.
Al final de El bueno, el malo y el feo, Eastwood había terminado de trabajar con Leone -un famoso perfeccionista- y había resuelto que formaría su propia compañía y empezaría a hacer sus propias películas. Leone, en cambio, no había terminado necesariamente con Eastwood. Incluso voló a Los Ángeles para proponerle el papel de «Harmónica» (que finalmente interpretó Charles Bronson) en Érase una vez en el Oeste. Eastwood no estaba interesado.
12. JOHN WAYNE NO ERA FAN DE EASTWOOD.
Antes de que los westerns de Leone llegaran a Estados Unidos, los pistoleros heroicos eran casi siempre retratados como hombres que esperaban a que el villano sacara sus armas primero, con la idea de que eran hombres que no matarían a menos que tuvieran que hacerlo. Entre estos héroes se encontraba John Wayne, cuya carrera estaba decayendo justo cuando la de Eastwood estaba en pleno apogeo. Según Eastwood, el director Don Siegel (que hizo varias películas con Eastwood, incluida Harry el Sucio) intentó una vez que Wayne se pareciera más a la estrella de la «Trilogía del Dólar» durante el rodaje de la última película de Wayne, El tirador. Resulta que a Wayne no le gustaba el estilo de western más despiadado de Eastwood.
Para una escena de El tirador en la que originalmente Wayne debía acercarse sigilosamente a un hombre y dispararle por la espalda, Wayne declaró: «Yo no disparo a nadie por la espalda».
Siegel, según Eastwood, respondió: «Clint Eastwood le habría disparado por la espalda»
La respuesta de Wayne: «Me da igual lo que hubiera hecho ese chico»