Bienvenidos a la preparación para la colonoscopia 101: una clase que nadie toma realmente pero que todos necesitaremos definitivamente. Mire, una colonoscopia -que es cuando un profesional médico esencialmente inserta un tubo largo y flexible en su trasero- puede ser una herramienta espectacularmente útil cuando se trata de detectar cambios o anormalidades en su colon (la parte más larga de su intestino grueso) y su recto (la parte de su intestino grueso más cercana a su ano). Esto puede ayudar a tu médico a investigar una serie de síntomas extraños del intestino y el culo, como el dolor abdominal, el sangrado persistente al hacer caca o el estreñimiento crónico. También es una de las formas en que los médicos pueden detectar el cáncer colorrectal.
A pesar de todos sus beneficios, hacerse una colonoscopia es como ir al dentista multiplicado por cien: Sabes que puede suponer una gran diferencia para tu salud, pero sinceramente da miedo y parece lo contrario de una forma agradable de pasar el tiempo. Por suerte, algunos gastroenterólogos han venido al rescate. Aquí, los médicos explican 12 maneras de hacer que una colonoscopia sea mucho más fácil.
Aprenda con qué frecuencia debe hacerse colonoscopias para que no le coja desprevenido.
Las recomendaciones de colonoscopia generalmente dependen de su riesgo de contraer cáncer colorrectal. Normalmente, el riesgo medio incluiría: no tener síntomas gastrointestinales extraños, no tener antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal o pólipos (grupos de células que se forman en el revestimiento de su colon y que pueden ser cancerosos), no tener una enfermedad intestinal inflamatoria como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, y no tener ninguna condición genética que le predisponga al cáncer colorrectal.
Si esto le suena a usted, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan hacerse la primera colonoscopia a los 50 años. La excepción es si eres de raza negra, en cuyo caso el Colegio Americano de Gastroenterología (ACG) señala que tal vez quieras empezar a los 45, dado que las personas de raza negra tienen las tasas más altas de cáncer colorrectal. En cualquier caso, después de la primera, necesitarás una colonoscopia cada 10 años si no cambia nada en tu salud.
Las cosas se vuelven mucho más granulares cuando se habla de las recomendaciones para las personas con un riesgo de cáncer colorrectal superior a la media, por ejemplo, si uno o más de sus familiares de primer grado (un padre, un hermano o un hijo) ha tenido un pólipo precanceroso o cáncer colorrectal antes de los 60 años, o si dos o más de sus familiares de primer grado lo han tenido a cualquier edad. En ese caso, le conviene someterse a las pruebas de detección cuando tenga 10 años menos que la edad más joven de la persona con cáncer o pólipos, o a los 40 años -lo que ocurra primero-, con revisiones cada cinco años después, según la Sociedad Americana del Cáncer. (A menos que esto ocurra porque tienen un síndrome hereditario que usted podría compartir, lo que puede aumentar la frecuencia de las revisiones o reducir la edad a la que debe hacerse la primera prueba.)
Como otro ejemplo, si tiene colitis ulcerosa que afecta a todo el colon o la enfermedad de Crohn, debe hacerse una colonoscopia entre 8 y 10 años después de haber sido diagnosticado inicialmente, dice la ACG, y luego cada 1 o 2 años después de eso junto con una biopsia. (Ambas condiciones pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon.)
Como puede ver, los detalles realmente dependen de sus circunstancias, por lo que es importante dar a su médico todos los detalles posibles al discutir cuándo debe comenzar a obtener colonoscopias.
Consuma una dieta baja en fibra unos días antes de su procedimiento para que pueda cagar hasta el último trozo de comida.
Su colon tiene que estar totalmente vacío para que su médico pueda examinarlo a fondo (más adelante se explica exactamente cómo sucede esto). Reducir la fibra puede ayudar. La fibra es un nutriente que su cuerpo no puede digerir y que ayuda a ablandar su caca, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Se encuentra en cosas como los frijoles, los granos enteros y la piel de muchas frutas y verduras.
Podrías pensar que cargarte de fibra antes de la colonoscopia sería tu mejor opción, para que hagas caca lo más fácilmente posible. Pero como su cuerpo no puede digerirla, podría ser más difícil eliminar todo. Limitar la fibra puede hacer más fácil para tu cuerpo expulsar toda la, bueno, mierda en tu colon, dice Rudolph Bedford, M.D., un gastroenterólogo en el Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, California, a SELF. (Una dieta baja en fibra sólo es realmente necesaria cuando su médico la recomienda por una razón médica como una colonoscopia-por lo demás, obtener suficiente fibra es esencial para asegurarse de que está haciendo caca con regularidad.)
Aprenda todo sobre sus opciones para la «preparación» de la colonoscopia, una solución que probablemente le hará hacer caca más de lo que nunca pensó posible.
La preparación es esencialmente un laxante que ayuda a limpiar su colon para que su médico pueda ver todo lo que hay allí. «El colon es largo y elástico», dice a SELF la doctora Christine Lee, gastroenteróloga de la Clínica Cleveland. «Tiene una gran capacidad para retener o almacenar las heces dentro de tu cuerpo hasta que sea más conveniente para ti eliminarlas». Entra en la preparación, que provoca una diarrea bastante intensa para que un profesional médico pueda hurgar en el interior de tu colon lo más fácilmente posible.
Aquí tienes un hecho simultáneamente tranquilizador y a la vez injusto: «El procedimiento en sí es fácil comparado con la preparación», afirma el doctor Ashkan Farhadi, gastroenterólogo del Centro Médico MemorialCare Orange Coast y director del Proyecto de Enfermedades Digestivas del Grupo Médico MemorialCare en Fountain Valley, California, dice a SELF. Aprender todo lo que pueda sobre lo que implica y las opciones disponibles puede ayudarle a evitar algunas de las molestias.
La tarde o noche antes de la colonoscopia, su médico probablemente le hará beber un galón de polietilenglicol (PEG, un líquido que causará diarrea), según el ACG. En general, se bebe la mitad de la solución la tarde o noche antes de acudir a la colonoscopia y la otra mitad unas cinco horas antes. Su médico también puede querer que tome una píldora laxante para ayudar a asegurarse de que está totalmente limpio, dice el ACG.
Si esto suena como una cantidad abrumadora de líquido para beber, pregunte a su médico si puede utilizar una de las soluciones de preparación que viene en un volumen más pequeño o en forma de píldora, pero es igualmente eficaz. (Advertencia: Las fórmulas en píldora pueden requerir la toma de unos 30 comprimidos entre la noche anterior y el día de su colonoscopia.)
Independientemente de la versión de preparación que tome, es esencial que beba tantos líquidos como recomienden las instrucciones para que se mantenga adecuadamente hidratado.
Añada una mezcla con sabor a su preparación para que no sepa básicamente como lo que está expulsando.
Tratar de beber lo que esencialmente equivale a tiza líquida no es divertido. No hay ningún problema en añadir saborizantes a su preparación (aunque algunos ya vienen con saborizantes), dice el Dr. Lee. «Generalmente recomendamos una mezcla de bebida en polvo sin azúcar y baja en calorías que es fácil de disolver en los kits de preparación para la colonoscopia», dice. «Esto puede ayudar en algunas personas, ya que puede mejorar el sabor y hacerlo más palatable». (Crystal Light puede ser una buena opción, dice a SELF Maria Grifone, R.N., M.S.N., enfermera de triaje GI en el Hospital General de Massachusetts.)
Sin embargo, es importante evitar cualquier cosa con colorante rojo o púrpura, porque eso puede manchar la pared de su colon y su médico podría confundirlo con sangre, dice el Dr. Lee. Si quieres estar 100% seguro de que el saborizante que esperas añadir está bien, pregunta a tu médico o a otro profesional de la medicina.
Enfría la preparación antes de beberla para que sea un poco más tolerable.
Se trata de intentar que la bebida sepa mejor, dice el doctor Farhadi. «Es como beber cerveza tibia frente a cerveza fría: la hace un poco más tolerable», explica.
Ponla en una taza elegante y escarchada si te hace sentir mejor (probablemente no lo hará, pero, escucha, lo estamos intentando).
Abastézcase de alimentos y líquidos como paletas, gelatina y caldo claro para el día antes de su colonoscopia.
El día antes de su colonoscopia (o antes) estará limitado a líquidos o alimentos líquidos como paletas, gelatina, caldo claro, café o té (sin leche o crema), bebidas deportivas y caramelos duros, según la Clínica Mayo. «Estos no aumentan la carga de heces que requiere una mayor limpieza», dice el Dr. Lee. También pueden disminuir la carga de sus papilas gustativas si, por ejemplo, chupa un caramelo duro después de beber la solución de preparación para la colonoscopia. Por último, la ingesta de tantos líquidos puede ayudarle a mantener el equilibrio electrolítico comprometido por la diarrea, según la Clínica Mayo.
Asegúrese de consultar con su médico sobre cualquier alimento o bebida específica que se pregunte si puede o no puede tomar, y también de averiguar su límite para comer o beber cualquier cosa antes de su colonoscopia.
Trate a su pobre ano amablemente usando papel higiénico suave o toallitas húmedas.
El objetivo de la preparación para la colonoscopia es hacer que haga una tonelada de caca. «Vas a limpiarte bastante», dice el doctor Bedford. Para ayudarte a limpiarte sin irritar la delicada piel del ano, recomienda utilizar papel higiénico de felpa (ahora es el momento de gastar en papel higiénico de varias capas si aún no lo haces) o toallitas húmedas. Sin embargo, los productos químicos del papel higiénico o las toallitas húmedas perfumadas pueden ser irritantes, así que busca los que no estén perfumados si eso te preocupa. Aplicar vaselina en la zona entre las micciones también puede ayudar a proteger la piel, dice el Dr. Bedford.
Las ganas de hacer caca pueden aparecer rápidamente, así que lleva ropa que sea fácil de quitar cuando tengas que ir.
Independientemente del tipo de preparación que utilices, el tiempo que transcurre entre el momento en que tienes las ganas de hacer caca y el momento en que realmente lo haces puede ser terriblemente corto, dice el Dr. Bedford. No es el momento de ponerse esos increíbles pantalones que acaba de comprar y que tienen botones, una hebilla y una bonita cremallera oculta. En su lugar, ponte algo suelto y fácil de quitar en un instante. La comodidad es realmente clave, por lo que si es posible, querrá pasar toda esta experiencia de preparación para la colonoscopia en un lugar de descanso, como en casa.
Tenga preparado el entretenimiento en el baño para que su tiempo en el inodoro no se sienta como un castigo total.
Va a pasar algún tiempo de calidad en su baño después de tomar su preparación para la colonoscopia, así que asegúrese de tener revistas, un buen libro, o alguna otra forma de entretenimiento a mano para aguantar. «A veces entras y sale un chorro de líquido, y luego tienes que esperar cinco minutos más para el siguiente», dice el Dr. Farhadi. «No quieres salir del inodoro porque cuando llega, es explosivo».»
Solo evita usar algo como tu teléfono o una tableta, a menos que te guste la idea de tener aún más gérmenes de caca de lo normal por todo tu dispositivo.
Sabe que la parte de la colonoscopia real se realiza bajo sedación, por lo que no tiene que tener miedo a las molestias o al dolor.
Es probable que un profesional médico le administre algún tipo de sedación antes de su colonoscopia, según el ACG. Como resultado, estará adormecido, no debería sentir ningún dolor durante el procedimiento, e incluso podría olvidar la experiencia real una vez que haya terminado. En el mejor de los casos, realmente.
Escucha, si necesitas tirarte un pedo después de la colonoscopia, simplemente hazlo en nombre de la comodidad.
Puede que te sientas hinchado o con gases durante unas horas después de la colonoscopia mientras eliminas el aire de tu colon, dice la Clínica Mayo. Caminar puede ayudar, pero también lo puede hacer simplemente dejar que su cuerpo haga lo que necesita hacer.
«Déjelo ir», recomienda el Dr. Bedford. Tratar de retenerlo sólo podría conducir a la incomodidad. También puede probar estos consejos para manejar los gases dolorosos, como el consumo de aceite de menta o té de menta, que pueden evitar que sus intestinos tengan demasiados espasmos y aumenten sus gases.
Cuando se le permita comenzar a comer alimentos regulares, vuelva a hacerlo con calma para no alterar su estómago.
Pregunte a su médico si hay alguna razón por la que deba abstenerse de comer su dieta típica después de su colonoscopia. Por lo demás, por lo general puede volver a comer con regularidad en un día, pero es una buena idea tomárselo con calma y evitar los alimentos pesados hasta que esté seguro de que su estómago puede soportarlos, dice el Dr. Farhadi. «Básicamente, acabas de someterte a una prueba de esfuerzo para tu intestino», dice. «No quieres estresarlo más».
Como probablemente hayas supuesto, prepararse para una colonoscopia no es como ganar la lotería. Sólo trata de recordar que la preparación de la colonoscopia es la parte más difícil. «Después de eso, todo es fácil», dice el Dr. Farhadi.
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