Los tipos de historias son como las ideas. El único límite es nuestra imaginación. Sólo hace falta una nueva idea para reescribir el reino de las posibilidades.
Un profesor de escritura dijo una vez: «Sólo hay dos historias. Un extraño llega a la ciudad y un hombre se va de viaje»
Se le atribuye a Leo Tolstoi haberlo dicho primero. Más tarde se atribuyó al novelista John Gardner. Parece simplista, como quien dice que algo es o no es.
En primer lugar, la cita es apócrifa. La afirmación original de Tolstoi fue abreviada. Originalmente dijo que hay 22 historias. Este tipo de edición es peligrosa. Desfigura al orador y al mensaje. Las historias son importantes.
«Y por eso todos importamos -quizá menos que muchos, pero siempre más que ninguno»
– John Green, Una abundancia de catarinas
Hablando de historias
No importa el número total de tipos de historias. Sólo que descubramos las mejores formas de contar nuestras historias. La elección de un modelo para la historia que queremos contar empieza por comprender la importancia que hay detrás de las opciones que están disponibles.
El libro What is Story de Jerry Flattum: Tipos de historias, trama, temas y géneros es una gran introducción. Comienza con los tipos de conflictos que suelen existir en las historias. Su enfoque está diseñado para ayudarte a escribir un guión que se venda.
Para empezar, los ejemplos comienzan con una persona contra sí misma o contra otra persona y luego incluye ejemplos de una persona enfrentándose al mundo exterior. Los elementos, la tecnología, lo sobrenatural y Dios son los antagonistas probables. Otros podrían incluir virus, elementos extraterrestres o alguna combinación de antagonistas.
Existen ejemplos de estos conflictos en la literatura. Un cuento clásico de Humanos vs. Yo es el libro El Señor de las Moscas. Into the Wild es un ejemplo popular de Humano contra naturaleza. Los lectores sólo tienen que mirar a Macbeth de William Shakespeare para ser testigos de Humano vs. Sobrenatural.
Conflictos en las historias
En su mayor parte, la introducción de Flattum a cómo contamos las historias se centra en los guiones. Los guiones se construyen sobre el diálogo, la trama y el tema. Las fuerzas opuestas definen la estructura.
A la industria del entretenimiento le gustan las presentaciones que son breves. Preferiblemente una sinopsis rápida o viñetas. Lo ideal es que se presente mediante un elevator pitch que cubra los puntos principales en cuestión de segundos. Los guiones suelen tener 120 páginas.
Las primeras treinta páginas presentan los personajes y el conflicto. Las páginas 30-60 construyen la tensión. Las páginas 60-90 suben la apuesta y las páginas 90-120 son el clímax y la resolución de la historia.
Tramas Básicas
Hay otros enfoques utilizados para definir los tipos de historias que conocemos. Las siete tramas básicas de Christopher Booker: Why We Tell Stories es otro ejemplo. El enfoque de la estructura argumental de Booker utiliza marcos temáticos. Entre ellos se encuentran La superación del monstruo, De los trapos a la riqueza, La búsqueda, El viaje y el regreso; La comedia, La tragedia y El renacimiento.
Las historias de Superar al Monstruo son ejemplos de cómo enfrentarnos a nuestros miedos como los emotivos personajes de Inside Out. Las películas de Rags to Riches, como Willy Wonka y la fábrica de chocolate, tratan sobre el éxito de la noche a la mañana. La búsqueda es sobre el viaje y películas como Hacia adelante revelan las lecciones aprendidas en el camino.
El Rey León es una película muy querida de Viaje y Regreso. Ilustra los cambios a los que se enfrenta un héroe después de volver a casa. La comedia puede ser de tipo slapstick como Mr. Bean o intelectual como Un pez llamado Wanda.
Las historias de tragedias como Titanic revelan las mejores y peores cualidades de las personas bajo presión. Películas de superhéroes populares como Thor: Ragnarok demuestran en quiénes podemos convertirnos después de sobrevivir a la tragedia.
¡Salva al gato!
En comparación, Blake Snyder amplía la lista de Booker de siete a diez con ¡Salva al gato! The Last Book on Screenwriting You’ll Ever Need. Los ejemplos de Snyder están entre los títulos más originales que he visto nunca.
En particular, Monstruo en la casa, Fuera de la botella (Deseos y maldiciones) y Whydunit son grandes nombres originales. En comparación, Golden Fleece (Quest; Journey), Rites of Passage, e Institutionalized son tropos clásicos.
Amor de amigos, Superhéroe y Amigo con un problema son mi placer culpable. Asimismo, el Tonto Triunfante (Underdog) es siempre reconfortante. En resumen, todos ellos conectan con historias familiares que he visto, leído o escuchado.
Historias familiares
Por ejemplo, Monstruo en casa puede ser un peligro exterior que invade a los miembros de un hogar. O el lado oscuro de alguien que vive en ella. Una historia del Vellocino de Oro no se limita a Jasón y los Argonautas o La Guerra de las Galaxias. Es una historia para embarcarse en un viaje imposible.
En definitiva, un Whydunit como Chinatown es una historia sobre la razón por la que alguien comete un acto. Por el contrario, si piensas que Dude with a Problem suena a la serie de televisión 24 estás en lo cierto. Del mismo modo, Forrest Gump es un ejemplo clásico de Tonto Triunfante.
Mira de cerca Rites of Passage y la correlación con Big queda clara. American Beauty es una historia sobre ser institucionalizado. I Love You Man es un claro ejemplo de Buddy Love. El día de la marmota es un brillante Out of the Bottle.
¿Cuántas te parecen familiares?
Tramas maestras
Ronald Tobias dobla la lista de Snyder con 20 Master Plots: Y cómo construirlas. Tobias incluye algunas ideas nuevas como Escape, Rescate, y quizás mi favorita Exceso de Desgracia. Ejemplos como Ascensión y Descenso, Desamparo y Tentación son evidentes en los libros, las películas y las noticias.
Situaciones Dramáticas
Por comparación, Las treinta y seis situaciones dramáticas de Georges Polti no llegan a duplicar las 20 tramas que describe Tobías. Sin embargo, las 16 sugerencias adicionales que incluye proporcionan un nuevo vocabulario. En particular, eso hace que haya algunas consideraciones realmente divertidas. Sus nuevas ideas ofrecen más cosas a tener en cuenta a la hora de contar una historia.
Para empezar, la lista de Polti incluye Crimen perseguido por la venganza, Caer presa de la crueldad o la desgracia, Rivalidad de parientes, Adulterio asesino y Abnegación. Me intriga que incluya Abnegación por un ideal, por la parentela, por la pasión o por la necesidad de los seres queridos.
Es valioso reconocer los muchos ejemplos en los que estas listas se solapan. Si añadimos una lista de 47 géneros y tramas, temas, hay más de 100 tipos de historias posibles. Y siempre se está ampliando.
Los tipos de historias importan
En conclusión, contar historias es tanto contar una historia como la forma de contarla. La diferencia estriba en tener en cuenta o no a tu público. Un contador de historias sin una audiencia es sólo alguien que habla consigo mismo. La intención detrás de la historia puede ser una luz de guía, una estrella del norte, o sólo el horizonte.
En definitiva, cuando cuentes una historia es importante saber qué tipo de reacción quieres que experimente tu audiencia. Si se trata de una historia divertida normalmente se buscan momentos clave cronometrados a la perfección. Las historias personales pueden ser humorísticas, desgarradoras o inspiradoras.
En particular, reconocer cómo su historia puede conectarse con uno de los muchos ejemplos mencionados anteriormente ayuda a fundamentar su historia. Elegir el marco adecuado puede proporcionar una estructura para su historia.
Encontrar una narrativa que conecte con su historia puede ayudarle a compartir sus lecciones, valores y mensaje. El viaje de tu negocio, tu proyecto y tu vida es una historia que espera ser contada.
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Acerca del narrador
Seth Singleton cree en un hilo conductor que nos conecta a todos. Al final, todos tenemos una historia que contar.
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