Son gigantescas, suelen estar a la defensiva y no querrías encontrártelas en un zoo a deshoras. Conoce algunas de las aves más grandes del mundo con actitud, desde gigantes no voladores hasta pterodáctilos modernos.
El avestruz
Todo el mundo sabe que el avestruz es el ave más grande del mundo, con un peso medio de 230 libras y una altura de 7 pies (y algunos individuos pueden crecer hasta 9 pies). También pueden perseguirte: Los avestruces son la especie más rápida sobre dos patas, con una velocidad máxima de unos 43 mph. Pueden mantener un ritmo rápido de 30 mph durante 10 millas, lo que los convierte en los campeones de maratón del mundo aviar.
Casuario del Sur
A menudo se le llama el pájaro más peligroso de la Tierra, además de ser uno de los pájaros más grandes del planeta, el casuario del sur pesa aproximadamente 150 libras de media. En cada pata hay una garra de 5 pulgadas que los casuarios utilizan para defenderse. Al menos dos personas han muerto a patadas por casuarios, la más reciente un hombre de Florida que imprudentemente tenía uno de estos pájaros como mascota.
Emu
Como un avestruz más pequeño, de 5 a 6 pies, es el segundo pájaro más grande de la Tierra (además de ser el portavoz de los seguros). Durante la época de cría, las hembras de emú se pelean con entusiasmo por los machos que no están unidos. Pero los resultados de este ritual de apareamiento son impresionantes: nidadas de huevos ovalados de color verde bosque que se asemejan a aguacates gigantes.
Grande Rea
Este pájaro no volador recibe su nombre de la diosa titán Rea, que dio a luz a todos los dioses y diosas del Olimpo en la mitología griega. Con un metro y medio de altura y 66 libras de peso, el ñandú no parece tan temible como el avestruz. Pero se reúne en bandadas masivas de hasta 100 aves durante la época no reproductiva, así que ten cuidado si te encuentras en su hábitat sudamericano.
Pelícano dálmata
¿Qué miedo puede dar un pelícano, ¿se preguntan? Cuando mide casi 1,80 metros, pesa 4,5 kilos y tiene una envergadura de 2,5 metros -todos los rasgos del pelícano dálmata- es bastante petrificante. Estos monstruos de plumaje desaliñado, nativos de Europa y Asia, se reproducen en colonias de hasta 250 parejas y pueden engullir impresionantes bocados de pescado de una sola vez.
Caneo mudo
Una de las aves voladoras más pesadas, los cisnes mudos parecen inofensivos mientras planean sobre estanques, lagos y ríos. Pero los cisnes mudos no son nada silenciosos cuando defienden a sus familias y su territorio. Los cisnes machos advierten a los intrusos de que se están acercando demasiado con un silbido, y luego pueden lanzar un ataque directo, golpeando al intruso con sus alas. Incluso atacan a los kayakistas, a los piragüistas y a las personas que se ocupan de sus asuntos.
Cóndor de los Andes
Este buitre extrañamente grande no se conforma con cualquier carroña, sino que prefiere los grandes cadáveres, como el ganado y los ciervos, para cenar. Mantener su peso medio de 25 libras requiere muchas calorías, después de todo. Su envergadura es un poco menor que la de su primo del norte, el cóndor de California, pero aún así alcanza unos espectaculares 9 a 10 pies.
Buitre Cenizo
Otro pájaro grande con una envergadura de 10 pies, este buitre del Viejo Mundo tiene una excelente visión para detectar la carroña mientras vuela, y una cabeza sin plumas que resiste la acumulación de vísceras cuando se alimenta. Aunque su aspecto es intimidante, el buitre cinereo desempeña un importante papel en su ecosistema al limpiar los animales muertos en las carreteras y otros animales muertos.
La cigüeña de marabú
Como si su rojizorojo, su espalda negra y su pico en forma de daga no fueran lo suficientemente alarmantes, a la cigüeña de marabú se le llama a veces el «pájaro enterrador» gracias a su aspecto de Drácula. También come otras aves. La mayor envergadura verificada de una cigüeña de marabú medía 10,5 pies, aunque los informes no verificados citaban un espécimen con 13,3 pies de envergadura.
Centinela
Las cigüeñas de marabú puede que no sean las aves más altas, más pesadas o de alas más anchas, pero basta con mirar esa mirada de muerte. Además de tener una cara de cascanueces, la cigüeña de 1,5 metros de altura lleva un estilo de vida temible. Se queda absolutamente quieto durante horas para cazar una presa, vigilando a los peces pulmonados o a las crías de cocodrilo, y luego extiende sus alas y se desploma sobre ella mientras atrapa al objetivo en su pico.